Маника даже предположить не могла, что Тайлер окажется таким злодеем. Он не просто убил Афину, он истребил практически весь род фениксов. В ту роковую ночь, когда на женщин напали воины, Маника пыталась спасти детей. Спрятать их в укромном месте. Но мужчины не знали пощады. Убили всех до единой. Те, кто был смертельно ранен, переродились, превратившись в младенцев. И из нескольких малюток почему-то выбрали ее, уничтожив других. Просто повезло… Если это можно назвать везением.

В последний момент, перед тем, как сознание полностью исчезло, Маника поклялась себе, что вырвет сердце Тайлера, из-под земли достанет его и сотрет в порошок. Нельзя доверять людям! Они опасны и всегда предают!

Маника даже не подозревала, что ее пятая жизнь принесет ей любовь. Теперь ее звали Силеной, сердце которой похитил смертный…»

Девушка распахнула веки. Солнце пробивалось сквозь шторы и наполняло светом комнату. Силена села на кровати и обхватила голову руками. Она вспомнила фрагменты своих прошлых жизней. Ее каждый раз предавали… Сердце болезненно защемило, и накатило одиночество. Девушке не хватало Артура. Привыкла просыпаться в его объятиях, а теперь любимый спал в другой комнате. Приняла ванную, но даже теплая вода не позволила расслабиться, напряжение никуда не уходило. Аппетита не было, как и желания спускаться на завтрак в общую столовую. Жаль, что фениксы не болели, а то можно было бы притвориться, что плохо себя чувствовала.

Распахнула окно и села на подоконник. Сердце пропустило удар, когда заметила Артура. Он, не изменяя распорядка дня, тренировался со своими воинами. Мышцы на спине перекатывались и блестели от капелек пота, зрелище завораживало и волновало кровь. Девушка сглотнула, дыхание сбилось. Словно ощутив на себе ее взгляд, Артур резко обернулся и посмотрел любимой в глаза, однако поспешил отвернуться и продолжил поединок. Бился с яростью, выплескивая из себя все негативные эмоции. Прислушивался к огню, но он молчал. Силена умело заблокировала все свои чувства, не позволяя дракону уловить ее настрой. Выстроила между ними стену, отчего мужчина злился.

К завтраку она не спустилась, не появилась и к обеду. Когда в ее спальню вошел Артур, она все также сидела на подоконнике и смотрела вдаль.

– Ты объявила голодовку? – насторожился мужчина, подпирая спиной дверь.

Сложил руки на груди и прожигал феникса взглядом.

– Я не сяду за один стол с убийцей моих сестер, – холодно проговорила она, даже не повернувшись в сторону милорда.

– Если король что-то заподозрит, он уничтожит тебя! Ты это понимаешь? – прорычал Артур.

– Мне все равно, – сухо ответила она.

– А мне нет! – рявкнул мужчина и подошел к девушке, ухватил пальцами ее за подбородок и заставил смотреть в глаза. – Ты сейчас же спустишься и сыграешь свою роль, будешь милой и ручной, чтобы мой отец поверил в то, что у меня все под контролем! Иначе он не уедет! Ты хочешь отомстить или нет? Чтобы выиграть битву, нужно быть хитрее врага. Вместе мы одолеем короля, но не сейчас, а потом, когда будем готовы. Тайлер не должен ни о чем заподозрить раньше времени.

Силена смотрела на любимого и видела решимость в его взгляде.

– Хорошо, – прошептала она. – Я буду ангелом и не вызову подозрений у Тайлера. Когда король уедет, отправимся в путь. Хочу поскорее покинуть это место. Если за океаном еще остались фениксы, я останусь с ними, к людям не вернусь.

– Право твое, – кивнул Артур. – Я люблю тебя, поэтому отпущу. Если ты будешь счастлива без меня, значит, я исчезну из твоей жизни. А пока, хочешь ты того или нет, нам придется проделать длинный путь вдвоем. Ты не ориентируешься в местности, а значит, без меня тебе не справиться.

– Прости меня, Артур, – дрожащим голосом проговорила Силена. – Дай мне время осмыслить все… Я постараюсь вновь поверить, но для меня это не просто. Я люблю тебя, и всегда буду любить…

Артур не удержался и смял ее губы в страстном поцелуе, обхватив рукой затылок девушки. Прижался своим лбом к ее лбу и прохрипел:

– Как же с тобой сложно… Но я не сдамся, так и знай. Докажу тебе, что мне можно доверять. А сейчас живо спускайся, нас ждет отец.

Силена подчинилась, слезла с подоконника, тяжело вздохнула и отправилась на первый этаж, чтобы столкнуться лицом к лицу с убийцей ее родных, но при этом не иметь возможности вырвать его сердце. Ей предстояло играть роль ручного зверька, от которой феникса тошнило.

Дэрил заслонил собой Миранду, оценивал непростую ситуацию. Хватит ли ему сил одолеть всех? Враги нападать не спешили, смаковали момент, понимая, что против сотни один воин не угроза. Дэрил осознавал, что у него нет шансов против такой толпы. Выругался про себя, озираясь по сторонам.

– Сними оковы, иначе они убьют тебя, а меня… Даже думать не хочу, – выдохнула Миранда.

Дэрил судорожно сглотнул, обдумывая предложение девушки. Выпустить феникса? Но тогда она сможет сбежать. Если оставить на ней блокирующие браслеты, то ему не спасти ни ее, ни себя. Проклятье. Почему судьба вечно не на его стороне?

– Все воины такие тугодумы? – прорычала Миранда, с тревогой посмотрев на своего спутника. – Ждешь, когда они нападут? – злилась девушка.

Дэрил тяжело вздохнул, понимая, что иного выхода нет, расстегнул браслеты. Мужчина заметил, как феникс прикрыла веки и ухмыльнулась. Когда она открыла глаза, ее зрачки обрели алый оттенок. Миранда наслаждалась, ощущая силу огня.

– А меч? – поинтересовалась она у Дэрила.

– У меня только один. Так что ищи себе оружие сама, – хмыкнул он, но все же протянул ей нож на всякий случай.

Наемники ржали, наблюдая за тем, как девушка выставила перед собой острие клинка.

– Посмотрите на пташку, – хохотали мужчины. – Феникс и Мормонт – отличный улов, к тому же редкий. Мы за вас получим хорошие деньги. Королю севера будет любопытно узнать, что на его землях делает южанин… А девчонку мы продадим.

– Хищница, это правда, что ты боишься мечей, выкованных из стали драконьего пера? – прошепелявил лысый воин, а Миранда сморщила нос от такого обращения.

– А мы это сейчас выясним, – усмехнулся главарь бандитов. – Парни, у кого особый меч, проверьте, что будет, если ее ранить? Только не убейте, девчонка нужна живой.

Миранда напряглась, а Дэрил приглушенно зарычал от злости.

– Давай, продемонстрируй, чему тебя обучил Картэр. Прикрой мою спину, а я твою, и старайся с места не двигаться, – приказал Дэрил.

Девушка резко прижалась своей спиной к спине воина, сконцентрировалась и призвала на помощь свое пламя. Оно готово было в любой момент вырваться из ее тела. Феникс понимала, что без крыльев, она не сможет восполнить энергию, а значит, использовать огонь необходимо с умом, не растрачивая силу понапрасну. Если бы Миранда в полной мере обрела власть над пламенем, она бы в два счета расправилась с этими наемниками.

Недруги напали, их забавляло происходящее до того момента, пока не понесли первые потери. Никто не ожидал, что феникс обучена технике ведения боя. Миранда перерезала горло врагу, и забрала его меч себе. Девушка ловко отбивала удары, но все же были моменты, когда острие клинка касалось ее нежной кожи. Если металл был обычный, то рана вмиг исчезала, а вот обладатели оружия, сделанного из пера дракона, наносили ей болезненные порезы, которые затягивались медленно. Спустя десять минут боя девушка выдохлась. Огненные шарики размером с кулак, отправляемые ею в воинов, истощили ее.

– Ты как? – услышала она за спиной осипший голос Дэрила.

– Ранена, а ты? – выдохнула она, поморщившись от боли.

– Бывало и лучше, – усмехнулся мужчина, уворачиваясь от удара.

Миранда и Дэрил старались прикрывать друг другу спину, но врагам все же удалось сбить девушку с ног и окружить мужчину. На Дэрила наставили клинки, а к горлу Миранды приставили острие меча.

Дэрила ударили по голове, и он упал на одно колено. В глазах потемнело. Пытался не отключиться. Ему нельзя терять сознание, ведь Миранда в опасности! Что с ней сделают наемники, пока он будет пребывать в забытье? Всей душой переживал за девушку, не желал ей такой страшной участи.