— Ну да, наша смерть никого не интересует, зато его личная жизнь безумно занимательна, — не могла понять нас Тоннеля.

Маркус, казалось, не слышал ее замечания, раздумывая над тем, что ответить мне. Не отводя взгляда, он смотрел на меня, и пауза затягивалась.

— Пора двигаться дальше, — внезапно поднялся он из-за стола. – Чтобы приступить к тренировкам, сначала надо кое-что сделать. – Он направился к выходу, и мы поняли, что это негласное приглашение пойти за ним. Он так и не ответил мне.

Стоя возле проема, Маркус подождал, когда последний из нас переступит порог.

— Если все готовы — можем идти.

— Не тяни одеяло на себя, — оттолкнул его Виталик, первым проникая в помещение.

— Как хочешь, — пожал руками Маркус, не торопясь идти следом.

— Тут вообще есть свет, — послышался глухой голос, — как в заднице.

— Ты там был? – усмехнулась Тоннеля, — о какой части твоей биография мы еще не в курсе.

Маркус вошёл в темный проем и внезапно помещение осветилось, словно включались невидимые лампы. Свет убегал от нас все дальше разгоняя темноту, пока не достиг конца. Наконец можно было рассмотреть каждую деталь. Я видела, как остальные осматривают потолок и стены, увитые странными символами. Тоннеля и Виталик, задрав головы, глядели в купол. Там на самом верху горели огни.

Маркус первым сел около своего символа, приглашая последовать за ним.

— Что это за место? – спросил Тами.

— И знаки какие-то, — поддержала ее Тоннеля.

— Это история, — ответил Маркус.

— Хочешь сказать, это слова? – удивленно рассматривала Юля символы.

— Каждый раз, когда побеждают светлые, храм дополняется новыми знаками. Это печати, используемые для удержания ворот.

— Хреново работают ваши печати, — хмыкнула Тоннеля.

— Она могущественная колдунья, и каждый раз ей удается найти лазейку.

— То есть, веками вы пытаетесь ее победить, но она вновь созвращается? – уточнил Виталик.

— Можно сказать и так.

— Уволить верховного мага, — вынес вердикт Виталик. – Сколько ему там лет?

— Для нас годы не имеют значения.

— Жаль, что я не могу сказать того же. И чего ты хочешь от нас? Еще одного символа?

— Вы должны быть командой, — напутствовал блондин, смотря, как остальные рассаживаются по кругу. – Лишь вместе мы сможем сделать то, чего от нас ждут.

— Кто? – устало спросила Тоннеля.

— Люди.

— О, так они будут махать нам цветами и кричать: «Тоннеля, я люблю тебя?» — ёрничала она, приветствуя невидимых людей рукой.

— Давайте начнем, — Маркус положил руки на символ, и его беркут моментально подсветился.

Когда последний из нас уперся ладонями в пол, из вершин, которыми были мы с Маркусом, вырвались две линии и потянулись к тому, кто был по левую руку. Достигнув Тоннели с моей стороны и Валеры с его, они двинулись дальше, пока не добрались до нас.

— А вот и новый уровень, — констатировала Юля.

Я чувствовала, как, наверное, каждый из нас, что внутри что-то происходит. Чувства были смешанные, словно моя грудь расширялась, но боли я не испытывала. Над головой Маркуса взмыл беркут и завис, но я смотрела не на птицу, меня притягивал хозяин. Боковым зрением различила, что над остальными стали появляться их тотемы, они зависали, как опознавательные значки на онлайн-карте, где отмечено нужное место. Подняв голову вверх, я встретилась взглядом с лисой, которая смотрела на меня внимательно.

Внезапно тотемы шагнули друг другу навстречу, протягивая за собой нити, соединяющие нас между собой, в центр. Они сошлись в середине, образуя странный пирог из шести кусков, а затем, словно налетел вихрь, потому что их закружило, загребая в воронку так, что я уже не могла четко определить очертания каждого из них, лишь мелькающие цвета подсказывали, кем они были еще недавно, но потом не стало и их. Мясорубка смерча превратила тотемы в одну массу.

— Это вообще нормально? – ошалело смотрела Тоннеля на происходящее, которое удивило всех, кроме Маркуса. По его беспристрастному лицу я поняла, что беспокоиться не стоит, и Тоннеля, бросив на него быстрый взгляд, осознала то же самое.

Воронка замедлила темп, становясь чем-то плотным, и вот перед нами предстал серебристый цилиндр, и как только фигура остановилась, из него вылетел столп света, такой яркий, что я невольно закрыла лицо руками, боясь ослепнуть, и когда свет выровнялся и я открыла глаза, мы продолжали все так же сидеть, а над нами горели мириады звезд. Я уже не видела свою, она затерялась среди остальных.

— Типа все? – первой прервала тишину Тоннеля, оглядывая нас.

— Ждешь десерт? – усмехнулся Маркус. – Когда-то ты восхищалась самолетам в небе, как могут летать этакие махины, а теперь и таким тебя не удивишь.

Она о чем-то задумалась, смотря в пол, будто припоминая, а потом с вызовом посмотрела на Маркуса.

— Эй, откуда ты знаешь?

— Еще будут вопросы? – обвел он взглядом нас.

— Так понимаю, мы собрали части пазла, — взял слово Валера.

— Да, вы стали на шаг ближе. Посмотрите на свои татуировки.

Каждый из нас закатал рукав. Я вскинула брови, лиса была прекрасна. Сочные краски рыжего с красным, акцент голубых как у меня глаз.

— И что это значит? – спросила Тами, смотря на расцвеченного паука.

— Вы проникли друг в друга, — встал Маркус с пола. – Теперь ваша связь станет еще крепче, и это поможет нам справиться со злом.

— Ты так и не сказал, — вскочила Тоннеля вслед за ним. – Откуда такие познания моей биографии?

— Интересовался, — улыбнулся он.

— Это не ответ.

— Может, ты мне нравишься, — пожал он плечами, дразня сразу троих, и я увидела, как желваки заходили на лице Виталика. «Смотри на него, Лия», — говорила я себе, — «так ты сможешь себя контролировать, чтобы не казаться странной».

— В очередь, — усмехнулась Тоннеля, кокетливо глядя на помощника.

— Ты крайний? – выглянул он из-за ее спины, смотря на Виталика.

— Ага, — Виталик встал, поворачивая шею налево, а потом направо. Хрустнув поочередно пальцами на обеих руках, он спросил. – Занимать будешь?

Мне сделалось смешно, и я прыснула, пряча веселье за ладонью, приложенной к губам.

— В другой раз, — пожал Маркус плечами, подыгрывая шутке, и направился на выход.

— Дай угадаю, — я нашла Маркуса на веранде, и пока остальные не оказались здесь же, задала вопрос. – Тебе вновь нужно уйти?

— У вас все равно всего 4 кровати, предлагаешь мне лечь вместе с Виталиком?

— О, нет, чувак, — появился из-за моей спины парень, — я предпочитаю женский пол. Может, у тебя что-то изменилось за сотни лет, но я – натурал.

Маркус смотрел спокойно, и я немного смутилась, неужели это правда?

— О чем разговор? – Тоннеля влезла, как обычно. Мы вновь были вместе, но теперь уже на воздухе.

— Твой парень блещет остроумием, — ответил Маркус.

— Я одна упустила момент, когда мы стали парой? – разозлилась Тоннеля, сжимая кулак.

— Что это? – испуганный голос Тами заставил меня обратить внимание на то, что удивило ее. Из ладони Тоннели показался острый ледяной шип, увеличивающийся в размерах.

— Апгрейд, — рассмеялась она, рассматривая странную сосулю, чем-то напоминающую молнию. – Как раз для тебя.

Она размахнулась и бросила ледяной дротик в сторону Маркуса. Словно в замедленной съемке я видела, как он летит прямо ему в грудь.

— Неееет, — закричала я, выставляя вперед руки, из которых вырвалось пламя.

Не знаю, что сработало быстрее: моя реакция, растопившая лед, защитная стена от Тами или же переместившийся в безопасное место Маркус. Адреналин мгновенно выбросился в кровь, заставляя сердце стучать сильнее.

— Ты ненормальная? – бешено вращала я глазами. – Да она убьет нас всех до того момента, когда придется встретиться с Маликой!

— Круто, правда? – продолжала улыбаться она, рассматривая свои руки.

— Зачем ты это сделала? – Тами бил озноб.