— Он прыгнул на тебя, что еще мне оставалось делать? – защищалась я.

— Без обид, — бросила она волку, качая головой.

Одно из животных сорвалось с места, и я поняла, что нам предстоит спешить, если не собираемся потерять его из виду.

Теперь Тоннеля снова была впереди, и я не чувствовала себя ущербной, имея вожака. Не важно, кто лидер, главное идти в правильном направлении, это я за сегодняшний день усвоила.

Казалось, Валера нас ждал, ну а как объяснить тот факт, что Слепой стоял на веранде, когда мы вышли из леса?

— Я волновался, — были его первые слова в наш адрес. – Это волк? – едва ли удивился мужчина, разглядев животное среди деревьев.

— Как он? – вопрос остался без ответа, потому что Тоннелю больше волновало другое.

— Плохо.

Она влетела в дом, и дверь с глухим стуком ударилась о коробку.

— Мы не смогли, Валера, — грустно резюмировала я, хотя так хотелось сказать обратное. – Сегодня не смогли, завтра попробуем!

— Это ничего, — пытался он найти слова поддержки. – Он сильный, должен справиться.

— Завтра, — обещала я неизвестно зачем, когда было неясно, переживет ли он сегодня.

Войдя, я увидела что Юля ощупывает Виталика и качает головой. Таз с холодной водой и мокрые куски футболки разместились тут же.

— Выглядишь паршиво, — сказала она ему, и он вымученно улыбнулся.

— Что ты делаешь? – испуганно спросила Тами, когда Юля стащила с себя верхнюю одежду и стала укладываться около парня.

— Он горит, — ответила она, — я лишь попробую снять жар. – Ты не против? – спросила она у парня, и он подвинулся.

— Холод, — напомнила я Тами. — Надеюсь, у тебя получится, — я похлопала Юлю по плечу, укладываясь на соседнюю койку.

— Но вы же принесли таблетки? – в надежде спросила Тамуна.

Тами, ах, Тами. Мне бы такую уверенность в себе, какую ты видишь в нас. Но мы тебя подвели.

— Мы не смогли найти дорогу, — пришлось признаться мне.

— А какую роль в вашем пути сыграли волки? — Валера вошел и остановился около Тами.

— Волки? – недопоняла она.

— Да, они пришли сюда с одним из представителей стаи.

— Это история не про меня, — запротестовала я, — указывая пальцем на Тоннелю.

— Все нормально, можешь рассказать, — отозвался ее голос глухо.

— Мы заблудились, и стая волков вышла на нас. Поначалу они хотели напасть, но потом Тоннеля выступила переговорщиком, и нам показали путь сюда.

— Звучит по-сумасшедшему, — высказала мнение Тами.

— Видела бы ты, как это выглядело, — закинула я руки за голову, лежа на подушке, — впрочем, как и все, что с нами последнее время происходит. Юль, — позвала я ее, — завтра выйдем с восходом, так больше шансов успеть.

Но она не ответила. Может, уснула, может, решила, что на сегодня нашего общения предостаточно.

— Есть будешь? – негромко поинтересовалась Тамуна, и я кивнула, вспоминая, что мой ужин скрылся в прожорливых желудках санитаров леса. Интересно, с лисами будет так же? Нет, я не о колбасе, а о связи.

Мы позвали Юлю, но снова ответа не последовало, потому, быстро перекусив, чтобы не перегружать на ночь желудки, мы легли в кровать.

— Холодильник будет работать всю ночь? – шепнула я Тоннеле, не удержавшись от шутки. – Смотри, не переморозь. Все должно быть в меру.

— Можем поменяться, — нагрубила она в ответ, собираясь встать.

— Лучше, чтобы кто-то за ним все же присмотрел, только градус прибавь, — отозвалась я. И это была правда. Но так же я поняла, что Тоннеле самой необходимо быть рядом с ним. Надеюсь, когда-нибудь она оттает, наша Снежная королева.

На этот раз я проснулась одной из первых и сразу посмотрела напротив. Юля лежала на боку, забросив ногу на Виталика, а его голова была откинута в сторону и покрыта испариной. Рассвет пронесся над лесом, пора на вторую попытку. Я встала, и прежде чем разбудить Тоннелю, решила привести в порядок себя.

К моему удивлению на крыльце обнаружила небольшой пакет. Изумление сменилось испугом, оглядывалась в поисках того, кто мог его оставить, но как всегда было безлюдно. Я протянула руку, но тут же одернула, не зная, что именно скрывает сверток.

— Лия, — окликнул меня голос сзади, и я вздрогнула.

— Ты напугал меня, — держалась я за сердце, пытаясь успокоить его быстрый бег.

— Извини, — Валера подошел ко мне так, что увидел послание.

— Можешь сказать, что там? – спросила у него.

— Да. Это лекарства.

— Ты видишь их? Но откуда они?

Это было удивительно. Поначалу он признался в том, что может различать цвета, а теперь, подобному рентгену, сканировал содержимое сумки. С такими способностями он будет просто незаменим где-нибудь в аэропорту.

— Почему это тебя так пугает? – он не ответил ни на один мой вопрос, а у меня было чувство, что вот-вот предстоит обезвредить бомбу. – Думал, пора привыкнуть к пакетам на веранде.

— Да, — согласилась я, — но когда знаю его происхождение.

Он прошел и взял сверток, достав из него несколько упаковок.

— Обалдеть, — смотрела я на него, как на фокусника.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Это не магия, Лия, я просто написал послание хозяину.

Я моргала, осознавая его слова. Как мы сразу не догадались это сделать? Конечно, надо было искать врача, но после неудачи могли бы и подумать над этим, но я слишком была раздавлена.

— Валера, — прижалась я к нему, чувствуя благодарность за то, что он сохранял холодным ум.

— Да ты сильная стала, — рассмеялся он, хлопая по-отечески по спине.

Изучив инструкцию, мы дали Виталику таблетки, надеясь, что все обойдется. Он кашлял, но жар через час спал.

— Как ты себя чувствуешь? – меня оставили на дежурстве, пока остальные занимались делами.

— Не огурец, но и от вареной картошки далеко, — усмехнулся он, усаживаясь на кровати. Запустил пальцы в волосы и почесался. – Помыться бы, — сказал и закашлялся.

— Баня через день – расточительство, — усмехнулась я, радуясь, что все налаживается. На самом деле в таком состоянии о воде не могло быть и речи. Он был очень слаб, но Валера дал надежду, увидев улучшения. По мне все случилось слишком стремительно, в реальном мире так не бывает, но мы уже давно потеряли связь с тем миром, в котором выросли.

— Я принесу горячий чай, — встала я с места. — А ты больше лежи.

— Лия, — обратился он ко мне, когда я заливала чайник. – По ходу вчера у меня галлюцинации были на фоне температуры. Мне казалось, что Тоннеля провела ночь со мной. Все было так реально, что помню даже запах. Представляешь! Но Юля этого сделать не могла!

— Это была реальность, — отозвалась я, улыбаясь. – Хоть она и довольно грубая, но спасала тебя всеми имеющими средствами от жара.

Он недоверчиво посмотрел на меня, копаясь в сознании.

— Да ладно?!

— Ничто человеческое ей не чуждо, как оказалось, — пожала я плечами. – Это ты еще не видел, как она меня чуть в лесу не угробила, чтобы добраться до деревни и позвать помощь, — слова выставили ее героиней, а меня каким-то злодеем, который не желал спасти друга. – Я имею ввиду, что решение было общим, но вот потом…

Тоннеля вернулась в дом, и я впервые порадовалась тому, что она меня перебила, потому что речь моя вышла, мягко говоря, ужасной.

Юля бросила мимолетный взгляд на Виталика, проходя к раковине.

— Чай горячий? – спросила она, поднимая штырь рукомойника, чтобы помыть руки.

— Скоро закипит, — подтвердила я. – Кстати, наш больной выглядит получше.

Она закивала, стараясь не смотреть в его сторону. У меня складывалось ощущение, что чувствовала она себя не в своей тарелке после вчерашнего. И, вроде, ничего не произошло, но это лишь для нас, в ней эта ночь перевернула многое.

Она лежала, впитывая его запах, и даже когда у остальных замедлилось дыхание, Тоннеля никак не могла уснуть. Она чувствовала под пальцами его горячее тело, которое студила своей прохладой. Уткнувшись носом в шею, ловила аромат кожи, пока он не переставал дрожать в ее объятьях. Скользнув ладонью на лицо, она почувствовала колкость щетины и жаркое дыхание изо рта. Эмоции наливались в нее с каждой минутой, таким беспомощным Тоннеля еще никогда его не видела, оттого ли, или же что-то иное будоражило разум, но не в силах противиться себе, она приподняла голову и дотронулась губами до его небритой щеки.