И вот мы здесь.

Поначалу мы не обращали внимания, что Хозяин не торопится познакомиться, нам хотелось тишины и никакого внешнего вмешательства. Мы даже не придавали значения тому, что он предпочитает приходить по ночам. У людей бывают странности, мы сами не отличались нормальностью, поэтому подобное нас не смутило. Он забирал записки и приготовленные деньги на веранде, оставлял продукты около, но мы никогда не видели и не слышали его. Лишь спустя неделю мы всерьез задумались над тем, в чьем доме живем.

В избушке было довольно аскетично: в правом углу – небольшой рукомойник с ведром под ним и зеркалом над ним, в левом – кухня со столом и двумя лавками по обе стороны, над одной из стен – навесной шкаф с минимум посуды. Дальше за небольшой перегородкой разместились двухэтажные нары, покрытые довольно приличными матрацами, напротив – дровяная печь-буржуйка и небольшой шкаф. У меня одной гардероб в квартире был больше, но сейчас с минимумом вещей мы уместились в него впятером. Одинокая лампочка висела грушей под потолком без плафона, который тут явно был бы лишним.

— Добро пожаловать в прошлое, — первое, что сказал Виталик, когда мы переступили порог дома. Я испуганно озиралась, не понимая, что же я все-таки здесь делаю.

— Передумала? – толкнула меня Тоннеля, проходя мимо, ухмыляясь. – Могу вызвать такси.

— Нет, — пыталась я скрыть смущение, понимая, что ни одно такси сюда не доберется. – Здесь мило, — настраивала я себя и окружающих на будущие лишения.

Удобства располагались на улице: добротная небольшая баня и туалет. Нас это вполне устраивало, если бы хотели отель пять звезд, выбрали бы другое направление. Телефоны сложили в одну коробку и убрали подальше, предварительно оповестив людей, которые бы беспокоились о каждом из нас. В моем случае это была мать, отца я не знала, а на второго ребенка мой родитель больше не имел сил и желания, воспитывая меня в одиночку. Мы давно жили по разным квартирам и созванивались периодически, связь между нами была, но не такая сильная, как раньше.

Поскольку спальных мест было всего четыре, нам пришлось решать, кто будет спать в паре. В конечном итоге мы с Тоннелей оказались в одной постели. Красавчик отпустил сальную шуточку, но это был самый адекватный вариант из всех. Не парням же делить одно ложе. Тамуне и Виталику пришлось спать наверху, Слепой расположился напротив нас.

На улице был небольшой дровяник, ведь топить нам предстояло поленьями. Раньше никогда не сталкивалась с таким, считая пережитком прошлого, но отчего не попробовать что-то новое, уходящее корнями в прошлое.

С собой мы взяли немного еды. В основном это были консервы, печенья, хлебцы, крупы, овощи и фрукты. Сладости составили почти половину нашего рациона. Мы сразу выставили все на стол, чтобы знать, какие запасы имеем, и заложили ими весь навесной шкаф. Хозяин сразу предупредил, что нам понравится здесь, что мы останемся надолго, потому предложил свои услуги курьера. Все просто: нам надо было лишь оставить записку с перечнем продуктов на веранде, и наутро нас уже ждали полные пакеты. Я не понимала, как человек способен настолько быстро решать подобные задачи, ведь пешком до ближайшей деревни было не менее десяти километров.

Машине пробраться через лес было трудно, к тому же пока мы шли сюда не встретили никаких следов шин, значит, автомобили здесь бывали нечасто или вообще не ездили. Прибавьте к этому ночное время, за которое оборачивался Хозяин, и оставалось больше вопросов, чем ответов. Ни разу мы не слышали звук мотора или что-то подобное, лишь шелест листвы и звуки леса, за которыми и приехали. А потому, личность Хозяина оставалась таинственной и загадочной.

Первые несколько дней мы привыкали: к отсутствию света, серых высоток, окружающих нас с детства, готовке на печке и тишине. Я даже не думала, какое наслаждение вызовут у меня такие вещи. Домой совершенно не хотелось. Поначалу не хватало интернета, но разговоры заменяли все. Мы заново открывали друг друга. Так выходило, что почти любую тему можно было поддержать, ведь мы были не такими плоскими, как казались друг другу до этого.

Спустя неделю я проснулась ночью и села на кровати, не могу точно сказать, что именно прервало мой сон, но что-то было не так. Штор в доме не было, потому лунный свет слегка рассеивал темноту, и, когда глаза привыкли к полумраку, я различила силуэт Слепого, а вот место рядом со мной было пусто. Вполне возможно, что Юля отправилась в туалет, я села на нарах и решила дождаться ее. Но спустя пару минут не выдержала, накинула куртку и вышла на улицу. Там Тоннели не оказалось, я пару раз окликнула, но ответа не последовало. Недоумевая, я открыла дверь в дом и услышала какой-то звук в сенях.

Осторожно подошла к стене, там был проем, достаточно большой, чтобы пройти. Я инстинктивно полезла в карман, но вспомнила, что телефон и я больше не одно целое. Может вернуться за фонариком или разбудить по крайней мере Виталика? Но как героиня фильмов ужасов пошла ночью сама не зная куда. Я уже думала не повернуть ли мне назад, учитывая то, что я совершенно не понимала, куда именно направляюсь. Было темно, глазам недостаточно света, чтобы различить что-либо, но я продолжала продвигаться на ощупь, обшаривая пространство вокруг себя, чтобы не столкнуться со стеной или потолком.

По логике я должна была спускать вниз, потому что никаких построек рядом с домом не было, но мои ноги ступали по ровной поверхности, я не чувствовала ветра или шума леса, значит, в закрытом пространстве, но что это и как мы могли не заметить его? Я отошла от выхода примерно на десять шагов. Любой адекватный человек не поперся бы в неизвестность ночью один без фонаря или свечи.

Мои глаза уловили неяркий свет, который усиливался, он явно приближался ко мне. Первое, что удивило, он не был похож на освещение лампой или фонарем, а имел очертания. Второе – расположение света было на уровне пола. Я замерла и не двигалась, пытаясь осознать, что это может быть на самом деле. Сердце бешено колотилось, какого черта я поперлась сюда? Беги, подавал мне сигналы мозг, но руки и ноги не двигались, я словно окаменела. В паре шагов меня остановилась светящаяся лиса с ярко-голубыми глазами. Галография, первое что пришло мне в голову. Но откуда в таком месте подобное?

— Здесь есть кто-нибудь? – нарушила я молчание.

— Лия? – откликнулась темнота, и я услышала приближающиеся шаги.

Это была Тоннеля. Я различила ее лицо, когда она оказалась рядом. Она догадалась взять фонарь в отличие от меня.

— Ты это видишь? – спросила она меня, указывая за свою спину, но там было темно, я ничего не разглядела.

— Ну вот же он стоит! – настаивала Тоннеля.

— Кто?

— Волк!

Я посмотрела на животное, это точно была лиса. И почему Тоннеля тычет в другую сторону?

— Это лиса, — поправила я ее.

Она повернулась ко мне спиной, явно что-то разглядывая в темноте, совершенно в другом месте.

— Да волк это! Я тебе что волка от лисы не отличу?!

Я посмотрела на животное, оно село в двух шагах от меня и явно чего-то ждало.

— Что это вообще за место? – спросила я.

— Откуда мне-то знать?!

— Но ты же здесь!

— Не хочу умничать, но ты тоже здесь, Цветная.

— Я искала тебя!

— Поздравляю, нашла. – Тоннеля резко повернулась ко мне. – Может, мы спим?!

— Раньше мне такие вопросы во сне никто не задавал, — ответила я, но на всякий случай ущипнула себя, осознавая, что боль реальная. – Я точно не сплю.

— Тогда скажи мне, что ты тоже видишь это, — настаивала Тоннеля. – Вот же он сел такой и смотрит, не настоящий, конечно, я бы такая спокойная сейчас не была, но приятного тоже мало. Лия, ау, откуда взялся этот странный волк?

Тоннеля присела на карточки и протянула руку в сторону.

— Смотри, он подошел и дотронулся, — удивленно воскликнула она, — не пойму, это картинка или что за дела? Я чувствую его, но не так, как настоящую собаку, например. Иди сюда, — позвала она меня.