В соседней комнате скрипнула дверь, видно Вальтер пришёл уже с купальни. Катрин была осведомлена, что там находилась его спальня, почему-то женщина ощутила прилив волнения и лёгкую дрожь в теле. Возможно, тёплое вино ударило в голову, сон как рукой сняло, шальные мысли не давали сомкнуть веки, накатывая каким-то безумным наваждением… Он совсем рядом, через стенку в соседней комнате… Возможно также сейчас думает о ней, а может попросту уснул…

В комнате Катрин царил тусклый полумрак, на столе сиротливо горела свеча в кованом подсвечнике. Женщина встала с лежанки, чтоб затушить её да лечь назад, но так и застыла среди спальни… вот так вот просто взять и уснуть? Всю жизнь сплошные ограничения и запреты, всегда приходилось проявлять хладную сдержанность, но вот сейчас вовсе не хотелось… Этот прожигающий взгляд Вальтера словно мозг пронизывал, а если эти руки ещё и коснутся её… Сладкая дрожь пробежала по телу женщины от этой мысли, она судорожно вздохнула и вместо того, чтоб затушить свечу направилась к двери своей комнаты.

Сейчас Катрин вовсе не волновало то, что облачена она была лишь в одну нижнюю сорочку, хоть и весьма длинную. Уотс тихонько прокралась по тёмному коридору, дверь в комнату Вальтера была чуть приотворена, как бы подстрекая женщину войти внутрь. Собственно говоря, так она и поступила.

Логово Вальтера озаряла сиротливо догорающая на столе свеча, Катрин застыла на месте, озираясь опасливо по сторонам. Сам же хозяин дома умиротворённо спал на своей огромной кровати, из одежды на нём были льняные штаны, широкая грудь вздымалась мерно и ровно. Катрин имела возможность сейчас рассмотреть этого зверя более детально, на сей раз никто не смущал и не мешал… Длинные русые волосы мужчины беспорядочно разметались по подушке, Уотс тихонько к нему приблизилась, словно воровка, крадучись на цыпочках, чтоб не потревожить сон ярла. Мужественная красота буквально завораживала Катрин, в тусклом полумраке Вальтер казался особенно прекрасным, словно античный бог. Даже спящим он наводил ужас и одновременно благоговейный трепет. Женщина ощутила жгучее желание дотронуться до его испещрённой шрамами кожи, отметив ту саму уже затянувшуюся рану от стрелы на предплечье.

Катрин подошла к кровати и протянула руку, едва касаясь пряди волос Вальтера. Она и сама не осознавала, что творит, ибо хмель ударил в голову… А может что-то и окромя хмеля?

Уотс громко вскрикнула, когда огромная мужская рука резко перехватила её тонкое запястье, словно зверь всегда был на чеку, даже во сне.

— Что случилось? — молвил Вальтер хриплым голосом, приподнявшись. Он продолжал сжимать её руку, пристально взирая на графиню своими сверкающими серыми очами с отблесками стали.

— Всё хорошо… — Катрин вздрогнула от неожиданности, застыв на месте аки изваяние.

— Зачем пришла в мою опочивальню? Не спится? — мужчина прищурился, пожирая её пылающим взором.

— Ннне…спится… — пробормотала еле слышно Уотс, ощущая в теле лёгкую дрожь.

— Холодно спать одной? — Вальтер криво ухмыльнулся, жадно вглядываясь в столь милый образ Катрин в одной нижней сорочке.

— Холодно… — прошептала она, уже не отдавая себе отчёт в происходящем. Катрин лишь осознавала, что ей не хотелось сейчас уходить, ноги казались ватными, а тело охватывал какой-то сладостный трепет предвкушения…

— Я могу согреть… — хриплый голос ярла пробирал до костей, внизу живота разливалось томительное странное тепло. — Только если сама этого пожелаешь, Катрин…

Женщина застыла, не в силах пошевелиться. Стыд и предрассудки словно куда-то испарились, ей захотелось раствориться прямо сейчас в этом звере, который прожигает до самых глубин души своим диким взором.

— Согрей… — тихо и судорожно выдохнула Катрин, взирая прямо в его горящие очи.

Рывок, и она оказалась лежащей на кровати, Вальтер навис сверху, опираясь на сжатые в кулаки руки по обе стороны от её головы.

— Поверь, я сумею… — в хриплом мужском шёпоте ощущалась решительность. — Но после того, как станешь моей я тебя более никогда не отпущу, Катрин, — он горячими устами коснулся её ушка, опаляя своим дыханием.

— Не отпускай… — еле слышно молвила графиня. — Не отпускай…

Катрин словно провалилась в бурлящую пучину доселе неведомых ей эмоций, она тихо застонала, когда пальцы Вальтера скользнули по внутренней стороне её бёдер, лаская нежные влажные лепестки лона и вторгаясь внутрь. Вальтер хрипло выдохнул, затем накрыл желанные уста жадным и одновременно нежным поцелуем, и она ответила так же пылко. Нет, он не набрасывался на желанную до безумия женщину аки голодный зверь, наоборот… Вальтер на мгновение чуть отстранился, прервав поцелуй, затем принялся трепетно ласкать языком тонкую шею, ключицы, грудь, обхватывая губами твёрдые пики. Куда торопиться, если ещё вся ночь впереди?

— Хочу…ещё…давай… — казалось, Катрин потеряла остатки разума желая, чтоб этот мужчина немедленно сделал её своей, овладел со всей грубой силой и напором… Он вошёл медленно и бережно, вглядываясь жадно в затуманенный страстью взор тёмных очей Катрин, она подалась вперёд и вскрикнула, впиваясь ноготками в широкую спину Вальтера. Уотс царапалась и хрипела, словно тигрица, обнажая сейчас свою истинную натуру, скрываемую всё жизнь под маской сдержанности и холода. В эти безумные мгновения словно треснула мёрзлая корка льда и Катрин становилась собой, страстной и ненасытной. Вальтеру удалось пробудить в ней истинную женщину, любящую и отдающую себя без остатка, не взирая на последствия.

Комнату ярла оглашали громкие стоны и крики, его дикий рык и её неистовое «ещё…». Этот бурный и безумный танец страсти продолжался почти до рассвета, изголодавшиеся по ласкам Катрин и Вальтер не могли никак насытиться друг другом, словно до этого жизнь была пустой и обыденной, а сейчас настал тот самый момент истины… момент познания настоящей любви.

— Ты теперь лишь моя, Катрин, — шептал мужчина на ухо графине, он уложил изрядно утомлённую бурными сладкими любовными утехами женщину себе на грудь, нежно поглаживая её скулы шершавыми подушечками своих пальцев, аккуратно убирая тёмные пряди волос Катрин с влажного от пота чела. — Ты не сможешь убежать и скрыться от меня в своей усадьбе, коль вздумаешь, приду лично за тобой… И мне плевать на вашего короля и ваши законы, а также на твой титул…

— Молчи… — тихо выдохнула женщина. — Не важны мне эти титулы, Вальтер… Сейчас ничего уже не важно, окромя мой дочери и нас…

— Эльвине понравится моя усадьба, — ярл криво улыбнулся кончиком губ, поглаживая нежно спинку Катрин. — Ей хорошо тут будет…

Эрик вернулся в крепость к ужину, день выдался насыщенный и сейчас хотелось сытно поесть, привести себя в порядок да приласкать свою Деми, за которой он успел дико соскучиться.

— Ваше Сиятельство! — из входа центральной башни навстречу графу выбежал обеспокоенный слуга. — Госпожу Уотс похитили! Вальтер из Рендлшира! Увёз её нынче, а госпожа велела не препятствовать охранникам! Она велела доложить, что ожидает Вас в опочивальне…

— Как? Да как он посмел? — рявкнул застывший на месте Грандвелл, а в безднах тёмных очей полыхнула дикая ярость. — Я порву этого пса Вальтера! Моя сестра…

Деми уже успела отужинать, она сидела у камина спальни и возилась с ручным бердо, которое подарила Гудрун. Графиня всё же научилась с ним обращаться и сейчас изящными пальчиками переплетала чёрные тонкие нити, намереваясь изготовить пояс для супруга.

Дверь в комнату с грохотом отворилась, на пороге стоял разъярённый Эрик, будто дикий зверь. Всклоченные волосы цвета вороного крыла разметались по плечам, а очи словно молнии метали. Казалось, в покоях сейчас громыхнёт и пойдёт проливной дождь…

— Что с Катрин? — рявкнул он так громко, что Деми поморщилась. — Почему ты велела охранникам их не останавливать?

— Милый… — томно вздохнула супруга и отложила бердо в сторону, затем встала и медленно приблизилась к Эрику. На ней была тонкая белая нижняя сорочка, через ткань проступали соблазнительные женские формы, а длинные густые распущенные косы струились по плечам. — Катрин и сама была не прочь… Вальтер не причинит ей вреда, ведь он спас Эльвину, если ты помнишь…