— Да хоть про все разом, — фыркнул Шад и напомнил: — Дай вторую руку.

— Что ты там придумал? — нахмурилась я.

— Увидишь.

— Секреты, да? Раньше ты таким не был…

— Я пытаюсь нас спасти, — немного резко заметил он.

— Прости, это нервное, — отвела взгляд и судорожно вздохнула.

— Когда я стал твоим фамильяром, мне не только открылся твой источник, — чувствуя себя виноватым, начал пояснять Шад. — Я заметил его колебания и… ту магию, у которой пока нет выхода. Закономерность я понял не сразу, но… кажется, дело в твоих эмоциях. Нет, я уверен, что дело в них.

— Тебе нужно больше силы? Больше… магии? А поскольку твоя сила зависит от моего источника, то ты хочешь на него повлиять, верно?

— Да. И чтобы остановить всех этих людей, мне просто… просто нужна тень побольше. Ананта её обеспечит.

Не успела я спросить, каким же образом, над городом возник алый дракон. Я потрясённо выдохнула.

Значит, кольцо всё-таки было способом связи? И пока мы бежали, Шад успел связаться с Властелином Юга и договориться с ним о чём-то?

Чёрт возьми, происходящее никак нельзя назвать незаметным путешествием. Особенно — когда появился целый, мать его, дракон. Как скоро совет узнает об этом? Как скоро на наш след нападут, даже если мы удачно сбежим? Что, чёрт возьми, теперь делать?!

Глаза Шада вдруг засветились — холодным, льдисто-голубым сиянием. Что ж, если он использовал драконью магию, логично предположить, что, как и у драконов, его глаза могут светиться.

Мы больше никуда не торопились. Более того — спокойно стояли посреди улицы. Вот только люди кругом никуда не спешили, все замерли, как вкопанные. И далеко не сразу я заметила колебания воздуха вокруг людей. Упавшая на них тень не давала никому сдвинуться с места.

Дракон кружил над городом так, чтобы хотя бы часть тени попадала туда, где мы находились. А из-за это круговое движение превратилось в стрелку, которая в фильмах кружила на экранчике эхолокатора — пип-пип-пип. Так, наверное, Шад и чувствовал, что где находилось?

Огромная, чтоб её, тень. Которую Шад взял под контроль.

— Ты это… с помощью теней делаешь? — решила прояснить и так очевидное я.

— Да, — и бровью не повёл Шад.

— Очуметь можно, — пробормотала я. — И… и куда нам?

— Вниз по улице, забирая на восток. Варша там. С сиреной.

— Благодаря теням знаешь? — вновь ляпнула очевидное я.

— И вижу, — кивнул фамильяр. — Непривычно и… неуютно, но я освоюсь. Только не отпускай мою руку и веди, пожалуйста. Голова кругом идёт.

Вся ранее увиденная магия казалась теперь какой-то мелкой. Неинтересной. Кроме, разве что, созданных великим чародеем Дверей, но… в масштабности Двери уступали тому, что сотворил сейчас Шад.

— А мои эмоции?.. Мне же нужно… о чём-то там думать, да? — запоздало спохватилась я. И вместе с тем попыталась понять, где же восток.

Река впадает в море, море — на востоке. Если стать лицом к берегу, то держаться надо правой стороны. Вроде так?..

— Удивление тоже… подходит, — словно потерявшись в собственных мыслях, Шад запнулся и говорить стал куда медленнее.

— Я тоже когда-нибудь так смогу? Ты научишь меня? Ну, когда мой дар… будет мне подконтролен.

— С радостью, — улыбнулся он. — Хотя мне потребуется время, чтобы привыкнуть к тому, что я… теперь на это способен.

— А вещи? — запоздало осенило меня.

— Потом заберём, — отмахнулся Шад. — Даже если город на ушах стоять будет, я сумею пробраться. Одному — проще. Пойдём, пожалуйста. Не знаю, насколько меня хватит.

Я кивнула и зашагала быстрее. Пожалуй, длительность заклинания зависела не только от способностей Шада, но и от благосклонности Ананты.

Он вполне мог исчезнуть, как уже сделал это раньше. А значит, все вопросы можно оставить на потом.

Солнце неохотно выползало из-за моря, бросая первые робкие лучи на волны. Словно только этого и ожидая, Ананта поднял на руки сирену. Постоял немного, собираясь то ли с мыслями, то ли с силами, и — шагнул к воде.

За всю ночь сирена так и не пришла в сознание.

Когда мы с Шадом отыскали Варшу, та уже нашла на пристани рыбацкую лодку, положила на дно спасённую морскую деву и ждала только нас. Как ещё быстро и беспрепятственно скрыться, если не по воде? Тем более, так не пришлось нести сирену на себе.

И пока Ананта успешно оттягивал всё внимание, под шумок мы спустились вниз по реке. Благо, управлять лодкой умели что Шад, что Варша. Впрочем, далеко от берега на таком небольшом судне не забраться, поэтому решено было держать курс к горной гряде, где получится затеряться среди скал и мелкий, изолированных между собой пляжей, к которым по суше не подобраться.

Шад заверил, что Ананта отыщет нас с помощью оставленного перстня. Так и вышло — не успели мы вытащить лодку на берег, на мелководье спикировал алый дракон. С учётом того, что это был второй раз, когда я видела его превращение, всё ещё сильно удивилась, как легко он обращался — только моргнёшь, а перед тобой уже снова человек. Взбешённый, готовый рвать и метать, но — человек.

И хорошо, что Ананта вернулся в человеческий облик, а не стал выяснять отношения в драконьем.

— Счастливы? — бросив в нашу сторону злой взгляд, уточнил он.

— Это всё из-за тебя! — не выдержала я.

Будто находившиеся в заморозке эмоции нахлынули все и разом. Я едва не кинулась на дракона с кулаками, чтобы выплеснуть всё своё негодование по поводу случившегося. Ананта не дал этого сделать — заметив мои намерения, он сам подошёл ближе, схватил меня за руку и дёрнул вверх.

— Приди в себя, я вас спас! — рявкнул Властелин Юга.

Ага, спас. Из заварушки, что сам и устроил. Кто его просил вмешиваться? Почему он вообще так поступил? Хотел проучить? Или мы его чем-то выбесили?..

Раздался звук падения чего-то тяжёлого на песок, и мы дружно обернулись. Выгнувшись дугой и суча ногами, Шад метался в судорогах, его глаза закатились, а из носа шла кровь. Я вскрикнула и кинулась к нему, забыв, что Ананта вцепился меня.

— Переверни его на бок, — вздохнул дракон и отпустил меня.

— Это ты сделал?! — прошипела я, но вместо того, чтобы устраивать разборки, бросилась к фамильяру.

Уложив его голову себе на колени, я беспомощно наблюдала за мучениями Шада.

— Не справился с магией, — резюмировал опустившийся на корточки рядом Ананта.

— Он же дух, как такое возможно? — в пространство спросила я.

Властелин Юга едва коснулся Шада, как тот мигом успокоился. Не пришёл в себя, однако судороги прекратились. Да и дышать он стал ровнее.

— Тело-то у него человеческое, — фыркнул Ананта и отпустил мою руку. — Оттащи его в тенёк и на бок, демоны тебя подери, положи. Сдохнет же, болезный. Второй на нашу голову.

Его красноречивый взгляд был направлен на лодку, где всё ещё лежала сирена. Следы порезов, ожоги, множественные гематомы… возможно, сломанные кости тоже есть. За то время, что мы плыли, осмотреть её успела вдоль и поперёк, но без какой-нибудь аптечки все мои знания были бесполезны, поэтому оставалось надеяться на Варшу или Шада. Теперь, правда, только на Варшу. Даже если духи внешне похожи на людей, это не означало, что анатомия у них схожа с человеческой. Так что тут… нужен был какой-нибудь специалист по сиренам?..

— В воде ей должно стать лучше? — предположила Варша.

— Она начнёт обращаться, и это убьёт её, — прорычал Ананта. — Вперёд! Если хочешь, чтобы все твои усилия обратились прахом.

— Больно ты много знаешь про сирен, — цыкнула на него подруга.

— Побольше твоего. Выждем до утра, должна очнуться.

— А если не очнётся? — пряча нотки страха как можно глубже, уточнила я.

— Лучше бы ей сделать это, — огрызнулся Властелин Юга и, подняв сирену со дна лодки, отнёс её ближе к скалам, где пролегала тень.

В общем-то, как-то так мы и устроились на ночлег. Разбивать полноценный лагерь и разводить костёр не стали — Ананта предполагал, что дым выдаст нас, потому что от города мы находились не так уж и далеко. И если искать будут с воды, мерцание огня может выдать нас.