Стандартная процедура. Парковка за пределами видимости объекта. Короткий марш— бросок. На лице маска. Снять пистолет с предохранителя. Стук сердца гулко отдавался в ушах. Все мы когда-то делаем выбор в жизни и потом несем ответственность за последствия. Двое на черный выход, двое по периметру и пара по бокам от парадного входа, Гор с размаху выбивает входную дверь и отходит назад.

Такова работа их группы: без предупреждения, четко и собранно, быстро с эффектом неожиданности. Это не новостной репортаж –это реальная действительность. По очереди, справа и слева ребята с пистолетами наизготовку проникают в дом. Гор прикрывает, заходит следом задом, затем разворачивается и они рассредоточиваются по комнате.

Гор спотыкается, что кажется странным его подчиненным, от удивления при виде заброшенного помещения. Как такое возможно? Ему хочется протереть глаза. А где камин, коллекционный паркет, помпезная мебель и шторы? И куча всего остального. Где дизайнерский ремонт, организованный Мирой? Вокруг разруха и запустение, слой пыли и тонны паутины. Гор подумал, что вот так, наверное, люди и сходят с ума. «Неужели у меня поехала крыша?» — размышлял Гор, двигаясь по периметру в сторону первого окна.

Тарен с Мирой стояли на одном из подоконников за пологом невидимости. Мира показала свой характер и наотрез отказалась покинуть дом при внезапном известии о направлении сюда группы захвата. Тогда ей показалось забавным понаблюдать за спецназом из невидимого укрытия, да и произвести на Тарена впечатление своей смелостью ужасно хотелось. Даже хохмила и придумывала всякие каверзы для розыгрыша.

Тарену удалось сплести объемную иллюзию за полчаса, что потребовало немало усилий, и только в этом странном доме было возможным, где была как своя подпитка, так и передача энергии с Акаши через зеркало. И все-таки долго поддерживать эту иллюзию Тарен не сможет, в чем заключался определенный риск.

Сейчас Мира во все глаза разглядывала вооруженных людей и понимала, что погорячилась. Ей стало действительно страшно. Да и нос, как назло, зачесался. Чем страшнее становилось, тем сильнее чесался нос. Еще и Тарен предупредил, чтобы ни звука, ни шороха, ни малейшего шевеления. Как подумала об этом предупреждении, сразу почувствовала, что тело затекло, и что стоять неудобно и неудержимо хочется чихнуть.

Мира честно пыталась втянуть побольше воздуха, широко раскрыла глаза, чтобы сдержаться. Но! Это не помогло, и внезапно в комнате раздался приглушенный чих, отдался эхом от дальней стены. В этот момент Гор как раз поравнялся с ними. Мира видела, как к его уху наклонился Тарен и прошептал:

— Тссс, мы здесь. Нас не видно.

Гор вовремя сориентировался и сделал вид, что вытирает нос рукавом свободной руки. Двое военных наставили оружие в его сторону. Он пожал плечами.

«Ну, и выдержка, — подумала Мира с облегчением, — я бы уже раз пять выстрелила». Градус напряжения зашкаливал. В эту минуту Мира на себе прочувствовала, что значит выражение «все поджилки затряслись». Тарен неодобрительно покачал головой, глядя на нее.

С заднего входа подошли двое бойцов. Предчувствие беды неотвратимо витало в пространстве.

И тут пришло время действию!

Гор краем глаза уловил резкое движение, что-то метнулось из угла. Он не успел отдать приказ о неиспользовании оружия. Раздалось несколько выстрелов. Прямо посередине комнаты лежал труп… черного облезлого кота. Пять фигур стояли в застывших позах с оружием, наставленным на него. Теперь в воздухе явно читалось недоумение.

Гор подал знак одному из людей. Немного расслабившись, он приблизился к животному. Внезапно кот подскочил и прыгнул на него. От неожиданности мужчина растерялся и выронил пистолет. Кот резво соскочил на пол, встал на задние лапы и подхватил в лапы оружие. Раздались еще выстрелы, но дьявольское животное уже исчезло, прихватив с собой пистолет. В дом вломились остальные члены отряда, однако ничего странного они не увидели.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал парень, оставшийся без оружия.

Не менее обескураженный Гор знаками показал продолжать обход.

Действуя строго по инструкции, его группа обошла дом, заглянула во все укромные уголки. Простучала стены и пол, но ничего и никого не обнаружила, в том числе и пропавший пистолет. Спустя сорок минут дом опустел. Как раз вовремя.

Иллюзия местами порядком истончилась и потеряла материальные свойства, хотя визуальная картинка пока держалась. У Тарена с лица капал пот, рубашка тоже промокла, он тяжело дышал.

Мира на негнущихся ногах слезла с подоконника и осела на пол. Голова кружилась и хотелось пить. Тарен спрыгнул, согнулся и уперся руками в коленки, пытаясь отдышаться.

— Жутко, — наконец выдохнула без судорог Мира. — Всегда завидовала Булгаковской Маргарите и хотела побывать на ее месте. Фууу… — она еще раз выдохнула. –Больше не хочу.

— Мира, когда ты уже перестанешь всем завидовать? — Тарен тоже присел на пол и облокотился о стену.

Очертания комнаты неуловимо менялись. Пыль и паутина медленно истончались и исчезали. Сквозь них просвечивали знакомые очертания мебели и дорогущего паркета, за который Мира готова была себе руку откусить, как она выразилась, когда они выбирали отделку с Тареном. Мира знала толк в дорогих вещах, этого у нее было не отнять.

— Дай телефон, — протянул руку Тарен. Она обреченно послушалась.

Тарен открыл последнее сообщение. Оно было от Гора, послано около полутора часов назад:

«Захват дома через час». Он стер послание.

— Не за чем оставлять следов, компрометирующих Гора.

Итак, Гор сделал свой выбор.

Мира подползла ближе к Тарену:

— Мне страшно, обними меня, — прошептала она жалобно дрожащим голоском.

Тарен обнял ее одной рукой и притянул к себе, стараясь успокоить.

— Все хорошо. Они ушли.

На полу рядом с Тареном материализовался пистолет. Мира завороженно наблюдала, как он поднял его.

— Это так возбуждает… Оружие в руках мужчины, — она потянулась к губам Тарена. Девушка продолжала надеяться завоевать его расположение.

Тарен устало мотнул головой в сторону:

— Мира, опять ты за свое.

— Почему, Тарен? Я ничего не прошу и не жду. Можем просто провести вместе время. Нам же было хорошо.

— В этом твоя проблема, Мира. Ты ничего не ждешь от отношений. Мужчины это чувствуют и просто пользуются тобой.

Девушка досадливо стукнула кулаком об пол:

— Зато Дара слишком много ожидает! Ты не сможешь оправдать ее ожиданий. Сам говорил, ты причиняешь боль. Ты готов попробовать с ней? Думаешь, она станет терпеть? А я была с тобой и меня не пугают эти синяки, — она опять потянулась ближе к лицу Тарена, пытаясь заглянуть ему в глаза.

Мужчина поднялся с пола:

— Мира, дело не только в этом, — он подумал о том, как сильно Дарина мечтала иметь семью и детей, — У меня никогда не будет детей. Я принял решение. Моя мать не выдержала родов, я убил ее. Мой ребенок может сделать тоже самое со своей матерью. Слишком разрушительна сила смертельного дара, — перед его глазами возник образ беременной Милинды и сожаление затопило Тарена.

Он махнул рукой, отгораживаясь от дальнейших расспросов и рассеянно направился к выходу из комнаты.

— Ты куда? –бросила ему в след Мира.

Тарен остановился, поднял вверх руку с пистолетом, повертел им:

— Пойду передам пистолет Соресу. Пусть посмотрит на игрушки— страшилки вашего мира.

Большая часть поездки до базы прошла в гробовом молчании. Каждый из группы пытался найти объяснение произошедшему. На подъезде к военному пункту Гор начал разговор:

— Нам надо сверить наши показания для рапорта.

Гор, как начальник группы, нес ответственность за составление отчетов о проделанной работе, но все члены группы проходили устное собеседование с ВВ.

Костян, наконец-то, позволил вырваться наружу своему возмущению:

— Что за чертовщина там произошла? И куда пропал мой пистолет?

Двое сотрудников, охранявших периметр посмотрели на него с недоумением: