— Адептка де Гис, занятие ещё не окончено. Куда же вы?

— Пойду рыдать от счастья и готовиться к свадьбе! — прорычала девушка и покинула аудиторию, хлопнув дверью.

Из-за двери послышался громкий хохот Каина. Бедные адепты кривились и пытались сдержаться, но эмоции бога игнорировать сложно. В тот миг в академии лишь Элина злилась настолько, что ей было всё равно на все божественные эмоции вместе взятые. В каком-то смысле она и сама источала те самые эмоции, поэтому все шарахались от неё в стороны. зашла в свою комнату и очутилась в объятиях Эша.

— Всё, успокойся, — сказал Эш, как только Элина зашла в комнату, и сжал её в объятиях.

Только на него девушка тоже злилась, поэтому насупилась. Неужели он не мог закрыть за собой дверь? Эштиар лишь покачал головой на этот немой вопрос и проговорил:

— Не мог. Конечно, если ты не мечтаешь следующие два года провести у Каина в замке. Ко мне прибежала Леарин и начала кричать, что если я не вмешаюсь, то он тебя заберёт.

— Вот гадёныш! Я ему устрою! — бесновалась Элька. — Он меня умолять будет, чтобы я этот браслет вернула!

Эш рассмеялся и ещё крепче прижал к себе любимую, забирая злость и позволяя успокоиться.

— Так что теперь делать? — поинтересовалась она, разглядывая браслет, словно ядовитую змею.

— Спрячь, — пожал плечами хранитель. — Каин сам сказал, что ты можешь пока не надевать браслет.

— А дальше? — Элина уже не знала, как ей вообще реагировать на происходящее.

— Дальше, малыш, ты будешь делать то, что и делала до этого, — вздохнул он. — Готовиться к экзаменам. Искать магов. Спасать Мир.

— Кстати, нужно увезти людей из всех деревень рядом с Великим лесом в течение этого года, — вдруг сказала Элина.

— Хорошо, я договорюсь с Сайрусом, — кивнул Эш, — всё сделаем. А ты давай, убирай лишние мысли и иди на занятия. Ты ещё пары из-за всяких тёмных богов не пропускала.

Элина рассмеялась и, поцеловав Эша, небрежно швырнула браслет на кровать. Была бы её воля, этот браслет улетел бы в окно! Когда Эш ушёл, Элина взглянула на своё отражение в зеркале, поправила выбившиеся из хвоста волосы и вышла из комнаты. Правильно сказал Эш: нужно идти и учиться, а остальное подождёт.

Дальнейший день пролете как-то незаметно. Единственное, что раздражало, немой вопрос во взглядах однокурсников. И когда во время ужина к ней подсела Шелли, которая поинтересовалась, что это такое было в кабинете, Элина очень громко, чтобы услышали абсолютно все, сказала:

— Я боюсь пауков! Понятно! И когда вижу их на полу, я стараюсь забраться повыше. Надеюсь, я удовлетворила всех любопытствующих?

Смех Каина, раздавшийся со стороны преподавательского стола, стал ей ответом. Ребята только хмыкнули, но, как ни странно, поверили. Почти. Все успели увидеть браслет и услышать слова о свадьбе.

— Знаешь, Эль, — задумчиво протянул Кайрин, — после Мёртвых гор, я бы тоже на препода залез, если бы паука увидел! И даже согласился бы выйти за него замуж, лишь бы меня спасали от этой гадости…

Тут не выдержали уже все присутствующие в столовой и принялись хохотать до слёз. Каин фыркнул, осознавая правдивость слов де Грейда, но этого никто не заметил.

Начиная с того дня, Элина решила, что у неё есть более важные заботы, чем препирательства с тёмным богом, и занялась подготовкой к экзаменам. Теперь она игнорировала всех: богов, девиц, безликих, которых порой встречала в коридорах. Для неё было важно сдать экзамены и перейти на четвертый курс.

Даже на зимний бал Элина не хотела идти, но тут ей не оставили выбора. Каин сказал, что если она не придёт на бал, то будет отмечать новый год в его спальне. Элина разбила после этого пару тарелок, но всё же согласилась пойти на праздник. Тёмный бог попытался намекнуть, что будет просто счастлив, если на ней будет его браслет. Но в ответ получил угрозу, что увидит этот браслет на арахниде. Он, конечно, обиделся, но настаивать не стал. Последнее время у Элины слишком испортился характер, давить сильнее было опасно.

Но были в этом беспросветном мраке и приятные моменты. Так, к примеру, Эш научил Элину тому самому заклинанию опознавания мысли, и она решила не заморачиваться по поводу платья. Более того, у неё наконец-то получилось выстроить полноценный, стабильный портал. Вот это обрадовало сильнее всего.

Экзамены приближались, адепты элитной группы уже почти не спали, до поздней ночи засиживаясь в библиотеке, где читали, писали и повторяли. За неделю до экзаменов, нервы сдали у Тайши де Кассиль. Роняя горькие слёзы, она просила у всех прощения, посчитав, что из-за неё ребята останутся на втором курсе. И вот тут Элина использовала метод Каина — решила проблему кардинально.

Она наложила на девушку заклинание «Равнодушие», которое не дало Тайше опустить руки, и позволило выучить весь материал. Но, к сожалению, повторно такой трюк провернуть не получилось, поскольку это было чревато полной утратой эмоций. Пришлось ограничиться успокоительным зельем. Однако это зелье не очень помогало, и Дайра с Жаклин его усовершенствовали.

И в итоге, на экзамен пришла группа абсолютно спокойных адептов, что было само по себе удивительно. Когда ребят проверили на наличие наложенных заклинаний, ничего подозрительного не выявили. Запрещённых зелий тоже не обнаружили. Пришлось начинать, хоть и странно всё это было.

Адептов мучили целый день, заставляя чуть ли не дословно повторять учебники. Но, спокойствие, помноженное на потрясающую подготовку, сделало свое дело. В итоге теорию в элитной группе все сдали на отлично. Оставалась практика, которую им устроили на заброшенном кладбище.

Задание было лёгким и одновременно сложным: уничтожить нежить, в секторе, который назовёт преподаватель. Казалось бы, что может быть проще? Однако адептов запускали за ворота по одному. Каждый должен был разделаться с нежитью самостоятельно. Вот тут ребята и загрустили, поскольку уже привыкли работать в группе.

Первым на кладбище зашёл Люк де Байрос. Он достал короткий меч, активировал щиты и создал светляка. Аккуратно продвигаясь по едва заметной тропинке, Люк сильно нервничал. Вокруг было темно, отовсюду раздавались шорохи и скрежет, от этих звуков мелко подрагивали руки. Ощущение чужого взгляда в спину, заставляло парня, нервно озираться по сторонам.

Парень без приключений дошёл до указанного сектора, осмотрел два склепа и пару могил, после чего вздохнул и чуть не завизжал от страха, когда услышал за спиной сиплое дыхание. Как же он радовался, пролетая над могилой и врезаясь в стену склепа, что решил не экономить резерв на щитах, и активировал их в самом начале. Подскакивая на ноги, Люк создал огненный круг, которым отгородился от нежити, которая очень не любила огонь. За пределами круга тут же раздалось обиженное ворчание.

— Не отвлекайся, — пробормотал адепт сам себе, выплетая заклинание «Сеть».

Ему, как и любому стихийнику, было сложно сплести заклинание, которое относилось к менталистике. Но сейчас парень радовался, что месяц назад, Элина заставила всю группу выучить несколько заклинаний, которые по специализации многим не требовались. Более того, она придумала, как их можно переплести с заклинаниями других направленностей.

Вот Люк и выплетал «Сеть», добавляя в неё «Манок» и «Огненный вихрь». Главное, чтобы резерва хватило. Но конкретно это переплетение заклинаний, Элина отрабатывала вместе с ним, и парень мог повторить его даже с закрытыми глазами. Последняя петля, как всегда, далась с трудом, однако через миг Люк резким движением руки откинул от себя заклинание в толпу нежити, которая радостно скалила зубы в ожидании, когда исчезнет огонь.

— Ut satus actio! (Начать действие!) — рявкнул Люк так, что нежить отшатнулась.

В воздухе поплыл звук тихой мелодии. К нежити, которая уже попала в зону действия заклинания, начали выползать их товарищи из могил и склепов. Они как зачарованные шли в «Сеть» и застывали на месте. Люк насчитал десять упырей, пять гулей, два вампира и ещё три найтри. Последние были как раз монстрами, пришедшими из разлома, и очень мешали жить людям, особенно в виде нежити.