— Хочу представить вам адептку Мирахам. С этого года она будет обучаться в академии, вместе с вами, так что, прошу любить и жаловать.

Адепты тихо зашушукались, разглядывая Леарин, но тут раздался знакомый приказ:

— Тридцать кругов по дорожке, бегом! — и они моментально сорвались с места, начиная забег в новый учебный год.

К удивлению Эша, ребята показали довольно хорошие результаты — намного лучше, чем в конце года. Сами адепты тоже этому удивились, но быстро поняли, что после практики в Мёртвых горах, абсолютно все улучшали свои навыки ежедневно. Единственная поблажка, которую они себе позволили во время каникул — сон. Но это было даже к лучшему, поскольку все наконец-то отдохнули. В общем, тренировка прошла успешно, и ребята направились в столовую с чувством выполненного долга.

— Ну как тебе первый день в академии? — поинтересовалась Элина, нагнав Леарин.

— Очень интересно! — воскликнула богиня. — Особенно понравилась отработка боевых заклинаний. Все эти плетения невероятно интересные и очень действенные. Я даже не думала, что они могут полноценно соперниать…

— Эль, вы знакомы? — неожиданно перебил восторги богини Ранмир, и Элина выдохнула с облегчением. Надо было поговорить с Леа и объяснить, что не стоит так громко восторгаться элементарным вещам. Всё-таки никто не знал, что с ними обучается настоящая богиня.

— Да, — кивнула Элька. — Леарин, жила с нами у дяди все каникулы. Леа, познакомься, это мой друг Ранмир. Он очень любит шутить и подначивать отстающих, так что будь осторожна.

— Леарин… — задумчиво протянул парень, — красивое имя. Ты откуда? В Милтании таки имён нет, да и в Лаоране ни разу ничего похожего не встречал.

Шедший рядом с девушками Дарион заскрипел зубами. Внимание милтанца к богине было вполне логичным, но это до жути раздражало. Хранителю очень хотелось схватить Леарин за руку и уволочь поскорее в общежитие, и в идеале, закрыть её там до тех пор, пока она не согласится уйти в свой мир. Вот только Дар понимал, что никто его не послушает, поэтому старался сделать вид, что ему всё равно.

— Я из Карха, — тем временем ответила Леа, — а ты? Ранмир необычное имя для Лаорана.

— Милтания, — улыбнулся парень, — так ты менталист? Ведь в Кархе все рождаются с даром ментальной магии. А что там у вас в Кархе происходило? Почему никого не впускали и не выпускали? И почему тебя сразу на второй курс зачислили, да ещё и к нам? Кстати, у тебя есть жених?

— Ран, угомонись, — вмешалась Элина, подняв руку, останавливая словесный поток. Она заметила, как у богини становятся всё больше глаза с каждым заданным вопросом и решила спасти её от настырности Виленда. — Вот сейчас испугаешь человека, и она уедет обратно в Карх. Не все такие общительные, как ты.

— Извини, — смущённо пробормотал Ранмир, и тут же воскликнул: — Но ведь всем интересно! Увидеть в живую человека, прибывшего из империи Карх… это…

— Это бесспорно увлекательно, но остановись, — перебила его Элина.

Парень насупился и замолчал, а Леарин внезапно звонко рассмеялась, отчего в её сторону начали оборачиваться адепты. Хоть она и была в облике человека, но божественную суть, до конца скрыть не получилось. Это могло стать проблемой, поэтому Дарион с Элиной нахмурились. А вот Каин лишь хмыкнул, потому что знал: если Леарин выдаст себя, то ей придётся вернуться домой, и это было бы чудесно!

Довольно улыбнувшись, тёмный бог нагнал девушек и уселся между сестрой и Элиной, когда те пришли в столовую. Но те не горели желанием общаться с Каином — одна его боялась, вторая злилась. А ещё они придерживались плана, о котором тёмному богу знать не полагалось. В итоге, обе, не сговариваясь, слегка отодвинулись от него в стороны и отвернулись. Каин усмехнулся, заметив демарш и, наклонившись к Леарин, прошептал:

— Как дела, сестричка?

— Всё было отлично, пока не появился ты! — тихо возмутилась Леа. — Чего тебе надо?

— Всего лишь предупредить, чтобы ты не смела совать свой нос, в чужие дела, — произнёс Каин.

— Не угрожай сестре, — прошипела вдруг Элина, поняв, что вот он, идеальный момент.

Каин моментально развернулся к ней лицом и насмешливо приподнял бровь. Как-то он не ожидал, что Элина начнёт защищать его сестру. Только его взгляд совершенно не пронял девушку, которая краем глаза заметила, что Леарин как раз капнула в чай Кайрину зелье. Надо было действовать, пока тёмный бог ничего не заподозрил, поэтому Элька придвинулась ближе, прижавшись всем телом, и постаралась сделать вид, что сидеть практически на коленях у парня — это нормально.

Каин ошарашенно похлопал глазами, когда Элина неожиданно обняла его за шею, а адепты перестали разговаривать, в немом изумлении, наблюдая за этой сценой. Рядом тихо хрюкнул от смеха Дарион. Уткнувшись лицом в ладони, хранитель отчаянно старался не рассмеяться. Это привлекло внимание Каина, и Элина быстро подсуетилась, приблизив свои губу к уху парня, чтобы шепнуть:

— Это мой подопечный! Убирайся из его тела. Иначе…

— Иначе что? — так же тихо, на грани слышимости, ответил Каин, приобняв девушку за талию и рывком усадив к себе на колени.

В рядах адептов послышались изумлённые шепотки. Шумно выдохнув, Элина так заманчиво закусила губу, что Каин неосознанно потянулся, чтобы её поцеловать, но вовремя опомнился. Он тряхнул головой как раз в тот момент, когда девушка увидела, что чай приобрел нормальный оттенок и никто не заметил манёвра богини. К тому же Дарион уже успокоился и лишь ухмылялся, наблюдая за действиями подопечной, а та в свою очередь стукнула Каина по плечу и пробормотала:

— Отпусти меня.

— Да ни за что! — шепнул ей на ухо Каин, еще крепче прижав к себе.

Но в этот момент подсуетилась Леарин, запустив в Кайрина чарами и Каин неожиданно почувствовал, что марионетка очень хочет пить. Удерживая Элину одной рукой, тёмный бог схватил со стола заботливо подставленную сестрой чашку и выпил всё до дна. А затем развернулся обратно к Элине, которая пыталась убрать его руку со своей талии и тихо протянул:

— Искорка, никогда не лезь в отношения, между братом и сестрой. И не смей мне угрожать. Я это ненавижу.

В этот момент Леа тоже придвинулась ближе к Каину, стараясь услышать, о чём он шепчет, что вызвало очередной приступ хрюканья у Дариона. Адепты элитной группы начали покашливать, увидев, как богиня практически забралась на Кайрина сверху. К тому же они заметили магистра де Круа, стоящего за спиной троицы и с милой улыбкой на лице, наблюдающего за представлением. А за соседним столиком раздался мужской голос:

— Во парень даёт!

И вот тут Дарион не выдержал. Он захохотал так, что все в столовой повернулись в их сторону. Элина в недоумении обернулась к хранителю и увидела рядом с ним Эша. Сразу дошло, в какой двусмысленной ситуации она оказалась, отчего захотелось убить Каина на месте. Но сильнее всех удивились милтанцы, которые ошарашено хлопали глазами и ждали продолжения. Они ведь были в курсе, что Элина невеста магистра де Круа.

Смущённо кашлянув, Леарин мило улыбнулась адептам и отодвинулась от Кайрина. Элине всё же удалось отлепить от себя Каина и слезть с его коленей, а Эш наклонил голову набок и доброжелательно улыбнулся, отчего у некоторых адептов выпали из рук столовые приборы.

— Вы, все четверо, — он указал на Кайрина с девушками и Дариона, — за мной.

Раздался звон посуды — это Шелли выронила чашку прямо на пол, решив, что сейчас магистр де Круа закопает всех четверых. А следом вся компания, в гробовой тишине, вышла из столовой вслед за преподавателем.

Элина всю дорогу краснела, потому что не ожидала, что Эштиар станет свидетелем её позора. Дарион хихикал, вспоминая глаза Каина и адептов. Леарин, наоборот, была очень серьёзной и старалась не нервничать, потому что не видела будущего и не могла предсказать, подействует и зелье. Только Каину было на всё плевать. Сейчас он мечтал забрать Элину из академии и никогда не выпускать её из своей спальни.

Когда они зашли в кабинет Эштиара, тот указал на стулья, приглашая всех сесть, а сам замер около окна. Дар ждал продолжения представления. Ведь пока зелье не подействовало, надо было что-то говорить… Но брат его разочаровал, потому что завёл разговор об учёбе.