— Вот оно как… Значит, он всё таки не смог сдержать собственную натуру. — Массировал переносицу Азазель, этим жестом пытаясь спрятать от женщины так и рвущиеся на лицо эмоции. — Август? — Обратился ко мне отец, одними интонациями донося до меня основную задачу.

— Да. Я верну эту буйную парочку. Живыми или мёртвыми. — Кратко бросил, удаляясь прочь… Нужно срочно найти телепортационный след, пока он ещё полностью не исчез. Остальные падшие наверняка уже начали погоню за предавшим нас ублюдком и моим непутёвым братцем… На деле оказавшимся ещё более неблагодарным ублюдком, чем был предавший нас Кокобиэль!

Сучий потрох! Ну я ещё заставлю тебя визжать от боли, пока твои внутренности оплавляет пурпурное пламя Испепеляющего гимна! Чёртов белобрысый предатель! Сука! А ведь я с самого начала знал, что когда-нибудь подобное обязательно должно было произойти! Правильно Драйг мне всё время твердил — белому дракону нельзя доверять. Как и его владельцам…

— Сучий потрох! Они даже не пытаются заметать следы телепортации… Хотят заманить меня в ловушку? — Зло шипел себе под нос, при помощи сендзюцу отлично чувствуя остаточные искривления пространства, что остаются после использования телепортационных заклятий. Обычно подобные возмущения достаточно легко успокоить, сбивая возможных преследователей со следа.

И пусть подобная тактика не идеальна, полностью успокоить пространство почти невозможно. Но когда речь идёт о паре десятков последовательных телепортаций… Тут даже самый опытный маг или владелец какого-нибудь пространственного механизма может сбиться со следа. Из-за чего эта простейшая по своей природе тактика продолжает работать в девяноста процентах случаев.

А уж если стандартное затирание возмущений в пространстве дополнить иными способами сбить преследователя со следа… Тут и у меня могли возникнуть серьёзные проблемы, несмотря на моё сендзюцу и от природы хорошую чувствительность к изменениям в пространстве.

Вот только Кокобиэль с Вали даже не пытались сбить возможных преследователей со следа! Как будто специально заманивают всех желающих отправиться вслед за ними… И тот факт, что я ещё не нагнал первую группу преследователей, лишь дополнял общую картину, заставляя меня здорово насторожиться.

У сбежавших предателей явно был какой-то план или заранее заготовленная ловушка… И я даже думать не хочу, когда всё это было придумано и заготовлено. Куда важнее сейчас — понять, стоит ли мне продолжать преследование или на время утихомирить клокочущий в груди гнев, избегая лишних рисков.

— Будь здесь отец, он бы непременно выбрал второй вариант… — Тяжело вздохнул, отлично понимая, в каком ключе начал бы действовать Азазель. Этот старый прохвост никогда не рисковал, без лишней на то необходимости. Возможно, именно из-за подобной прагматичности тот и смог прожить столь долгую жизнь, пережив даже великую войну трёх фракций.

Вот только я — не Азазель. Тот, конечно, пытался привить мне схожий образ мыслей. И я даже принял его, в большинстве случаев стараясь прислушиваться к собственной паранойе… Вот только если я сейчас отступлю, оставив Вали и Кокобиэля на свободе, эта парочка сможет доставить нашей фракции слишком много новых, никому не нужных проблем.

А ещё я просто не могу вот так вот просто простить Вали! Этот обиженный, попущенный ублюдок осмелился предать нашего отца! Отца, который дал ему всё, что у этого ублюдка сейчас есть! Азазель принял его в нашу семью, заставил меня, владельца усиливающего механизма, признать своего природного врага братом. Он стал мне братом! И после этого предал, последовав за, пожалуй, самым жалким из лидеров Григории — Кокобиэлем…

Тупой, высокомерный, обиженный жизнью и скудный разумом… мой младший брат. Я заставлю тебя ответь за совершённую ошибку! Ты будешь долго и мучительно страдать в объятьях моего пламени! Но ты не умрёшь! Не умрёшь так просто! Я притащу тебя обратно в наш исследовательский институт и заставлю лично посмотреть в глаза нашему отцу! Отцу, которого ты, сучёныш, предал!

— Сильно же тебя задел поступок Вали… Ты даже впервые по-настоящему увидел в нём своего брата. — Насмешливо подал ментальный голос Драйг, явственно пытаясь несколько утихомирить кипящий во мне гнев.

— Именно так, морда ты чешуйчатая. Я признаю этого ублюдка своим младшим братом… И как старший брат, я просто обязан вправить ему мозги, пока вся эта ситуация не переросла во что-то действительно проблемное. — Разве что не рычал я, совершенно забывая про возможность использовать ментальную связь.

— Вот оно как?.. Что ж, тогда иди и набей ему морду. И как старший брат, и как мой партнёр! — Правильно расценил мои слова дракоша, отлично осознавая, что ни одна из его привычных провокаций на меня сейчас не подействует.

Я слишком зол, чтобы моя решительность начала колебаться из-за подтрунивания этого древнего ископаемого. К тому же, у Драйга совсем не осталось времени меня успокаивать. Спустя ещё несколько телепортаций по следам сбежавшей парочки предателей я всё же нашёл то, что искал… Хотя первое, что я увидел после очередной телепортации — мощный вал чёрного огня, направленный мне прямо в лицо.

— О! Он защитился! — Весело гоготал незнакомый женский голос, пока мои магические защиты усмиряли странное пламя. — Но это не проблема! От моих мечей так просто не уйти! — Возникла передо мной невысокая фигурка блондинистой девчонки, чей клинок уже летел мне в шею…

— Барьер трёх святых. — Безразлично смотрел в голубые глаза, блокируя чужую атаку… и тут же нанизывая девичье тельце на святое копьё. — Не мешайся под ногами, если не хочешь погибнуть раньше времени. — Зло смотрел на раненую мечницу, между делом накидывая на ту несколько печатей сендзюцу…

Не знаю, кто она, но будет пленницей. И чтобы эта пленница не погибла раньше времени, нужно было остановить бешеную потерю крови, что так и хлещет из-под пробитой брони этой дуры… Простой человек не способен выдерживать раны подобной тяжести, сколь бы сильным и выносливым тот ни был. Человеческий организм — штука хрупкая.

— Я смотрю, вы меня уже ждали, Вали, Кокобиэль и… Георг с приятелями? — Посмотрел я на двух предателей и их новую компанию… Без учёта уже выбывшей девчонки — всего три парня. Как минимум с одним из которых я уже знаком. Георг Фауст — владелец одного из лонгинов — Потерянного измерения, и потомок того самого Фауста, что в прошлом заключил контракт с моим учителем магии — Мефистофелем.

— Давно не виделись, Август Абель. — Спокойно кивнул знакомый мне волшебник, несколько взволнованно поправляя собственные очки. — Вижу, ты стал ещё опытнее в использовании защитной магии. — Натянуто улыбнулся Георг, явно испытывая некоторый дискомфорт в моём присутствии.

Хотя оно и не удивительно. Несмотря на мои попытки вести спокойный диалог… Мою ярость и жажду крови даже полутруп бы почувствовал. Моя драконья аура, я уверен, буквально кипит от ничем не сдерживаемых эмоций, сильно нервируя потомка легендарного мага.

В последнюю нашу встречу, помнится, я звал того в свой исследовательский институт, предварительно трижды победив зазнавшегося мальчишку в магической дуэли… Но тот по итогу мне всё равно отказал. И теперь я начинаю понимать, откуда растут ноги у этого отказа.

— Ага. В последнее время я всё легче вплетаю печати сендзюцу в свой боевой стиль. Как видишь, они достаточно эффективны… А ты, я смотрю, решил присоединиться к так называемой фракции героев? — Зло улыбнулся под своей бронёй, едва сдерживая себя от ежесекундного нападения.

— Хо? Уже знаешь о нас, Катэрея проговорилась? — Вступил в разговор наиболее опасный из собравшихся здесь людей. — Я Цао Цао — лидер Фракции героев. — Улыбнулся короткостриженый брюнет, без всякого стеснения встречаясь со мной взглядом. Тем самым взглядом, из-за которого я и посчитал этого парня самым опасным из присутствующих здесь отбросов… Взглядом моего отца. Таким же холодным и расчётливым, когда дело доходит до битвы.