— Это действительно ценный дар. И я не стану от него отказываться. — После пары мгновений ступора, ушедших на осмысление ситуации, кивнул я ангелу… Его намерения мне были вполне понятны. И если Михаэль хочет подобным образом задобрить в перспективе излишне воинственного носителя драконьего механизма — пусть так. Отказываться от чужих даров я точно не стану.

Пусть и понимаю, что моё задабривание — это лишь вершина айсберга. У нашей сегодняшней встречи, закончившейся почти сразу же после того, как моя броня смогла слиться со святым клинком, было куда больше причин, чем кажется на первый взгляд. И я едва ли до конца понимаю все мотивы лидера другой фракции, осознавая лишь самое главное…

Ангелы вступили в общую игру, начав бороться за влияние в будущем союзе. Недавняя встреча двух давно враждующих братьев уже может сказать знающим людям об очень многом. А в том, что Михаэль и Азазель встречались втайне ото всех, я, после сегодняшнего эпизода, не сомневался ни на секунду.

Недавние слова отца говорят об этом чуть ли не прямо. Да и сама встреча с Михаэлем была согласована и чуть ли не организована самим Азазелем. Что, скорее всего, входило отдельным пунктом в некий договор меж лидерами падших и обычных ангелов.

— Не удивлюсь, если это именно этот прохвост намекнул своему братцу, что было бы не плохо «задобрить» меня ценными подарками. — Вздохнул, отлично понимая, что что-то подобное было бы вполне в стиле моего отца. Всё же тот действительно умеет быть заботливым родителем, пусть эту заботу порой и сложно вот так вот сразу же заметить…

Вот только это всё равно не спасёт этого дубоголового идиота от моей мести! Страшной и неизбежной! Ибо нехрен отправлять меня на встречу с лидером другой фракции, ни о чём не предупредив! Я ведь мог тех ещё дров наломать, всё ещё храня воспоминания о том, кто именно стал причиной смерти моей биологической матери.

Экзорцисты, конечно, не находятся в непосредственном подчинении ангелов. Большую часть приказов им отдают лидеры церкви — кардиналы и инквизиторы высших рангов. Но это всё ещё не отменяет моей неприязни в сторону «сил света». Из-за которой, во многом, мне сегодня и было столь некомфортно при общении с Михаэлем.

Что-то внутри меня так и порывалось спросить с ангела за ту охоту, что церковь устроила на мою мать. Но я сдержал себя, отчаянно не желая портить отношения с будущими союзниками, поддаваясь старым обидам и душевным ранам… Вот только пережитый стресс в любом случае нужно как-то сбрасывать. Вот пусть Азазель и отдувается!

Мы с ним как раз давненько не спарринговались, а мне тут новое оружие в действии проверить не помешает… Не то, чтобы я какой-то великий фехтовальщик. Мне больше по душе магические битвы. Ну или на самый крайний случай — боевые копья. Но и с мечом обращаться я умею не так уж и плохо.

Тренировки с Баракиэлем и другими лидерами Григории, а также обучение в особом классе Академии Серых магов, оставили на мне свой след. Так что с европейским типом мечей я обращался вполне уверенно, собираясь вот прямо сейчас продемонстрировать уже начавшее забываться мастерство в новом спарринге с отцом…

Жаль, правда, моим желаниям не суждено было сбыться. Азазель, явно предвидев мою реакцию на столь серьёзную подставу, предпочёл свалить куда-то в закат. Надёжно так свалить, чтобы ни одно поисковое заклинание того не видело, а любые мои попытки связаться с отцом оканчивались ничем…

Ну да ничего. Я ещё найду возможность отыграться за его «шуточку». Ну а пока что можно и Баракиэля навестить. Вот уж кто точно не будет против парочки спаррингов на мечах… А там и Фафнира к тренировке подключить можно будет. Ну это уже так, просто чтобы я лучше понимал возможности моего нового меча.

Так-то использовать Аскалон против своего извечного спарринг-партнёра я не собирался. Золотой дракоша и так страдает, вынужденный принимать участие в многочисленных экспериментах Азазеля. К которым ещё и я порой присоединяюсь, окончательно добивая несчастного и такого бедного короля драконов… Даром, что сокровищница этого скряги сопоставима с богатством парочки богатейших демонических родов.

Фафниру в любом случае не повезло связаться с моим папашей, пусть сам дракон и не спешит признавать сей печальный факт. Но это, как мне кажется, остатки его драконьей гордости дают о себе знать… Тот всё же один из драконьих королей. Должна же у него быть хоть какая-то гордость, не так ли?

— Сона Ситри? Вы с сестрой тоже уже прибыли в Рим? — Увидел я знакомое лицо, несколько удивлённо взирая на молодую демоницу в артефактных очках. Получается, наследница Ситри тоже каким-то боком собирается отметиться в предстоящем саммите? Или она сюда просто за компанию с сестрой прибыла?..

Прошло уже три недели с того момента, как Михаэль передал мне святой меч-убийцу драконов. И за это время успело многое произойти… Но, пожалуй, самым громким и важным событием стало официальное объявление о приближающемся саммите, на котором должны будут встретиться лидеры трёх великих фракций Библейской мифологии.

Также было окончательно выбрано место проведения саммита — Рим… Михаэль, по словам отца, достаточно яро настаивал именно на этом городе. Что, конечно, не очень нравилось двум другим сторонам многовекового конфликта. Но по итогу архангел сумел навязать свой выбор лидерам демонов, вместе с тем договорившись и с Азазелем.

А потому саммит будет проходить на исконной земле церкви, на которую, впрочем, всё равно прибудут достаточно значимые силы демонов и падших. Дополнительная охрана и страховка на случай, если ангелы решат затеять что-нибудь недоброе в сторону своих возможных союзников…

Собственно, именно так я и оказался в Риме, наблюдая за подготовкой будущей охраны со стороны падших ангелов, ну и просто прогуливаясь по городу… Пытался избавиться от лёгкой нервозности, а по итогу совершенно случайно встретил относительно знакомую демоницу.

— А-Август Абель! — Удивлённо уставилась на меня молодая девушка. Но тут же взяла себя в руки, успокоив лицо и поправив начавшие было сползать очки. — Не ожидала вас здесь встретить. — Уже куда более пристойно кивнула мне Сона Ситри, быстрым взглядом проходясь по моей фигуре.

— Я прибыл в город несколько раньше запланированного. И, кажется, совершенно не пожалею об этом. — Улыбнулся, мысленно готовясь к очередной встрече с Серафол Левиафан. Не могла же одна из владык демонов бросить свою обожаемую родственницу одну в незнакомом городе? — Леди Левиафан, я так понимаю, тоже гуляет где-то неподалёку? — Всё же решил уточнить, не стесняясь демонстрировать демонице лёгкий интерес в сторону её старшей сестры.

— Нет, не совсем так… — Чуть запнулась Сона, окидывая меня сложным взглядом. — Сестра… действительно совсем недавно прибыла в Рим. Именно она и притащила меня в этот город, как она сказала — посмотреть на достопримечательности. Но прямо посреди прогулки с Серафол связались через магический круг и ей, как одной из владык ада, пришлось срочно вернуться в преисподнюю. — После ещё одной заминки, юная демоница всё же решилась рассказать мне всю предысторию нынешней ситуацию.

— Понимаю. Подготовка к саммиту сопровождается множеством проблем и забот. Совсем неудивительно, что вашу сестру выдернули прямо с прогулки… Хотя, с её стороны всё равно было очень неосмотрительно оставлять свою милую младшую сестрёнку в этом городе. Всё же в Риме сейчас полным-полно сил церкви, да и ангелов обоих мастей предостаточно. — Хитро улыбнулся, плавным шагом приближаясь к «беззащитной жертве».

— Вы правы, Август Абель. Но до тех пор, пока идёт подготовка к саммиту трёх фракций, демоны могут спокойно присутствовать на территории Рима. Магическая печать со вторым уровнем допуска у меня имеется. — Не позволила себе дрогнуть демоница, пусть её личико и успело побледнеть на пару тонов. Расценила мои слова как угрозу, а движения в её сторону посчитала «слишком хищными».

Всё как я и хотел, собираясь немного поиграть на нервах молодой наследницы демонического клана.