— Эх, даже жаль, что я не смогу в прямом эфире увидеть, как мои ученицы будут играться со свитой Риас… А ведь Мордред даже без поддержки со стороны остальной команды имеет кое-какие шансы переломить исход Рейтинговой игры. — Тяжело вздыхал, оставив Сону готовиться к будущим соревнованиям и думать над тем, под каким соусом предложить Риас сыграть в Рейтинговую игру.

Раньше две подруги, насколько я знал, в подобных играх особо не участвовали, особенно друг против друга… Но я уверен, что у Соны не возникнет проблем с тем, чтобы заставить Риас устроить небольшое соревнование. С организацией которого сможет помочь та же Серафол, договариваться с которой, правда, по итогу пришлось именно мне.

Но я бы не сказал, что это было чем-то сложным. Одна из владык ада и сама была готова с радостью сбежать от бумажной волокиты, особенно если альтернативой выступала помощь Соночке… Которая действительно смогла достаточно легко договориться с Риас на счёт Рейтинговой игры, запланировав ту на ближайшие выходные.

До которых я и решил приостановить наши тренировки, позволяя обоим командам спокойно подготовиться к игре… Ну а ещё у меня здесь как раз собрались все необходимые реагенты для алхимической подготовки фундамента моего будущего исследовательского института. Что пусть и не на постоянной основе, но требовало моего внимания.

— Хотя по-настоящему много проблем мне доставляет отнюдь не строительство, и даже не нанятые специалисты из Китая, отчего-то считающие себя хозяевами этого мира… — Недовольно качал головой, как перед прыжком в воду, готовясь к возвращению в собственный дом.

В дом, в котором за последние два дня собралось даже слишком много гостей, как на мой взгляд…

— Не стой в дверях, малец! Я не кусаюсь! — Донёсся до меня гортанный крик одной противной макаки, буквально вчера ввалившейся в мой дом с заявлением, что он некоторое время потусуется у нас…

— Сунь Укун! Не смей столь фривольно обращаться к хозяину этого дома и моему мужу! — Недовольно шипела на низкорослого старика с обезьяньим хвостом Ясака, что вместе с Куно прибыла в этот город помогать мне в работе с местными лей линиями. — И не смей курить в доме! — Тут же прикрикнула лисица, готовая расцарапать лицо боевому будде.

— Кхе-кхе-кхе! Как это не курить в доме⁉ А где мне ещё курить! — Вскинулся старый обезьян, краем глаза замечая моё прибытие. — Август-кун! Ну скажи ты ей! Я ведь не просто так сюда пришёл! — Крикнул мне Сунь Укун, выпуская в мою сторону плотное облачко дыма.

— О Библейский, во что я только превращаю собственный дом? — Тихо взмолился, заставляя старика весело захихикать, спасаясь бегством от хлёсткого удара Ясаки. — Успокойтесь уже, нам ещё с драконьими жилами вместе работать. — Вздохнул, прося двух ёкаев поумерить свой пыл.

И благо, те вроде как не стали нагнетать обстановку, возвращаясь на своим места за обеденным столом.

— Китайские и японские ёкаи никогда не ладили меж собой. — Высокомерно дёрнула носиком девятихвостая лисица. — Но ради тебя, муж мой, я соглашусь ещё пару дней потерпеть присутствие старой макаки на этой земле. — Чуть смягчилась женщина, бросив в мою сторону блестящий от предвкушения взгляд. Понимает, что я непременно отблагодарю ту за подобную покладистость.

— Ку-ку-ку, похоже падшие ангелы окончательно приручили японских зверят, что по недоразумению смеют назвать себя одним с нами видом. — Продолжал веселиться и бесить мою жену старикан, тут же ловя на себе мой злой взгляд.

— Поосторожнее в выражениях, Сунь Укун. Ты пусть и желанный гость в этом доме, но будешь много болтать — получишь в морду. — Не собираясь терпеть практически прямое оскорбление моей жены, надавил я на боевого будду своей аурой.

Сидящий передо мной старикан, конечно, силён без всякой меры, но игнорировать его хамское поведение лишь из-за этого я не собираюсь.

— Кху-ку-ку, не горячись, молодой дракон. Я всего лишь подшучиваю над этой хвостатой девчонкой, что слишком серьёзно ко всему относится… Впрочем, если хочешь драки — я отказываться не стану. Мне давно хотелось посмотреть на нынешнего владельца Усиливающего механизма, да и Азазель мне уже все уши прожужжал, хвастаясь своим потомком. — Весело покусывал свою курительную трубку старый ёкай, кажется, открывая истинную причину всех этих провокаций…

— Хотите проверить мои боевые навыки? — Холодно уточнил, в какой-то мере даже копируя взгляд Ясаки, что уже вязла себя в руки, наравне со мной осознав, что всё прошлое поведение этого старика — одна большая провокация.

— Ну… Мне просто интересно посмотреть на мальца, за чьей головой пришёл дракон Бесконечности, но ушёл ни с чем. — Хитро сверкнул глазами хвостатый старик, заставляя меня недовольно закатить глаза в ответ на всю эту… ситуацию.

— Если хотел драки — мог бы об этом просто сказать. Красные Императоры Драконов, как ты, наверное, слышал, не отказываются от хорошего мордобоя без веской на то причины. И я в этом плане не стану исключением. — Оскалился, тратя несколько долей секунд на осмысление возможных вариантов развития событий… И находя драку с Сунь Укуном достаточно перспективным решением.

Сражаться с подобными монстрами древности всегда тяжело, интересно и очень полезно для набора боевого опыта… Да и не могу же я простить этому старому курильщику оскорбление одной из своих жён? Пусть и всего пару раз, но врезать тому по лицу я просто обязан!

— Усиляю! Усиляю! Усиляю! Усиляю! Усиляю! Усиляю! — Звенящим басом ревел Драйг в моём сознании, передавая накопленные за несколько десятков секунд усиления в магический барьер, что накрыл созданное мной измерение дополнительной защитной плёнкой.

— Ум, неплохо. — Довольно покивал старый обезьян, оценивая мои манипуляции. — Теперь этот мирок не разрушится от простого чиха. — Улыбнулся Сунь Укун, затягиваясь дымом из своей курительной трубки.

— Ага, если не будем целенаправленно рвать пространство, Зеркальная гладь должна справиться с сохранением этого измерения… Начнём? — Заполняя тело природной энергией, обратился к древнему ёкаю, что отлично видел и чувствовал мои манипуляции, но не собирался мешать мне с подготовкой к бою.

— Начнём! — Согласился со мной старик, легко крутанув свой посох в руке. Нёй Бо — легендарный посох, способный изменять свою длину и толщину по желанию владельца, что вдобавок ко всему ещё и большинство техник сендзюцу значительно усиливает. Грозное оружие, наконечник которого и устремился в мою сторону ровно в тот момент, когда Сунь Укун согласился на драку.

Быстро! И сильно, ибо выставленные мной на рефлексах защитные заклятья были мгновенно пробиты без видимых потерь в скорости атаки… Благо, уйти от удара я всё же смог, но мне всё равно как-то резко стало не до разговоров. Сильный и опытный противник, что использует сендзюцу и обладает просто монструозным запасом тоуки!

С первых мгновений битвы я сполна осознал, откуда у данного старика столь громкая слава даже среди сильнейших представителей мира сего. Сунь Укун удивительным образом умудрялся сочетать непревзойдённую защиту и мастерство великолепного бойца со способностями настоящего бога сендзюцу!

Мощные ёдзюцу легко разбавлялись тонкими и подлыми техниками, сложными, многослойными иллюзиями и сложными комбинациями стихийных атак. Что в сочетании с бешенным напором непревзойдённого бойца ставило меня в очень тяжёлое положение! Я даже осознать этого толком не успел, как уже был вынужден использовать практически всё что у меня есть!

— Барьер трёх святых, Нисходящая звезда, Далёкий гром, Нисхождение цилиня! Усиляю! Усиляю! Усиляю! Усиляю! Усиляю! Усиляю! — На пределе сил создавал я мощнейшие из собственных заклятий, вместе с тем пуская в ход накопленные усиления и пламя Испепеляющего гимна.

— Хахахаахха! Неплохо, малец! А попробуй теперь это. — Веселился старый макак, блокируя большую часть моих атак своими техниками и тут же используя свой посох, как громоотвод. И как же легко этот гад перенаправил в мою сторону густую дугу молнии, дополнительно усиленную природной энергией ёкая. Что придало атаке свойства одновременно природной и магической молнии, от чего было особенно тяжело защититься.