—… Спасибо за это. — После секундной заминки всё же кивнула мне наследница Ситри, быстро прикинув собственную реакцию, если бы я объявился в Куо без какого-то предупреждения. — Хотя Риас всё равно будет недовольна. — Уже чуть тише добавила девушка, отводя взгляд в сторону.

— Да, и на этот счёт у меня тоже будет к тебе небольшая просьба. — Серьёзно кивнул, возвращая заинтересованный взгляд девушки к своему лицу. — Понимаешь, затребованная Сазексом помощь напрямую связана с его сестрой… И маленькой проблемкой твоей, как я слышал, хорошей подруги. — Признался, заставляя девушку как-то печально и скупо улыбнуться.

— Собираешься помочь Риас избавиться от помолвки с Райзером Фениксом? — Безо всякого энтузиазма, скорее уж немного приуныв, спросила демоница.

— Не совсем. С разрывом помолвки Сазекс и сам при случае прекрасно справился бы. Меня же попросили занятья тренировками Риас и её свиты. Но финальную цель ты угадала правильно. Мне нужно подготовить твою подругу к тому, чтобы та сама справилась с разрывом помолвки… С чем, как мне кажется, у меня может возникнуть немало проблем. — Тяжело вздыхал, наблюдая за постепенно оттаивающим лицом Соны.

Сегодня та на диво эмоциональна… Видимо, тема её человеческой жизни и дружбы с Риас является для девушки чем-то действительно особенным. Учтём на будущее.

— Тренировки, да?.. Ну, чего-то подобного стоило ожидать от господина Сазекса. Тот всегда оказывал некоторую гиперопеку над своей сестрой… Вот только я честно не знаю, как на всё это отреагирует сама Риас. — Покачала головой демоница. — Моя подруга пытается сохранить за собой полную самостоятельность, крайне остро реагируя на попытки в эту самую самостоятельность вмешиваться. — Явно не одобряя подобную позицию, качала головой Сона.

— Знаю, успел уже выяснить столь «незначительную» деталь характера своей будущей подопечной. — Вздохнул, с благодарностью вспоминая свои связи в разведке падших ангелов, что согласились помочь мне со сбором всей необходимой информации. — И именно поэтому я решил обратиться к тебе за помощью, Сона. — Серьёзно посмотрел на девушку, на мгновение заставляя ту запнуться и начать новый раунд борьбы со смущением.

Миленько… Несмотря на всю свою серьёзность и сосредоточенность, знаки внимания с моей стороны всё равно серьёзно трогают сердечко молодой демоницы. Против чего та и поделать ничего толком не может. А скорее — и не хочет вовсе, в тайне наслаждаясь ситуацией и собственными эмоциями. Ну или по крайней мере именно так я вижу все эти ужимки Соны.

При этом как минимум часть из столь ярких эмоций девушки напрямую связаны с инстинктивными реакциями демоницы на мою драконью ауру… Впрочем, успокаивается та так же быстро, как и «вспыхивает» эмоциями. Так что нашим переговорам столь безобидный флирт совершенно не мешал. Из-за чего я и не собирался силой подавлять собственную ауру, беззастенчиво пользуясь доступным мне преимуществом.

— Какого рода помощь тебя интересует?.. И что я получу за свои старания? — Деловито, но с едва заметной хитринкой во взгляде, полюбопытствовала наследница рода Ситри.

— Рад, что ты уже согласна пойти мне навстречу. — Позволил себе улыбнуться, в очередной раз несколько смущая свою спутницу на этом свидании. — Что же касается моей просьбы и награды за неё… Как насчёт пойти ко мне в личные ученицы? — Заговорщицки выдвинул своё предложение, не забыв для большего антуража на пару тонов понизить тональность собственного голоса.

— Личное ученичество… включающее в себя помощь с обучением и тренировками моей свиты? — Быстро всё осознала наследница Ситри, взглянув в мою сторону с немалой долей удивления и даже капелькой уважения.

— Истинно так. — Пристойно и деловито кивнул, выражая всю серьёзность своих намерений… и едва сдерживая так и рвущуюся на лицо ухмылку.

— Что ж, не смею отказываться от столь щедрых предложений. — Быстро дала своё согласие демоница, отлично представляя себе ценность обучения у существа с моим уровнем навыков и сил. Да и личные симпатии, как я смею надеяться, тоже должны были сыграть свою роль в скорости принятия нужного мне решения. — С моей же стороны, как я понимаю, потребуется небольшая провокация, что заставила бы Риас самой прийти к тебе за помощью? — С хитринкой в глазах уточнила Сона.

— Да… Если подобное не станет для тебя большой проблемой. — Кивнул, с некоторой осторожностью поглядывая на демоницу. Всё же влезать в дружбу двух девушек… я, скажем так, несколько опасался.

— Не станет… Я лучше многих понимаю, как своенравна и своевольна бывает Риас. Что не так уж и плохо, на самом деле, но порой из-за своего характера Риас идёт на не самые умные поступки, отказываясь от весьма выгодных предложений… — Успокоила меня Сона Ситри, не забыв пояснить причины своих мотивов.

— Знакомая ситуация… Есть у меня среди знакомых излишне своенравные и своевольные личности. — Со знанием дела кивнул, даже не пытаясь вспоминать, скольких усилий мне стоили некоторые аспекты обучения и воспитания Куроки.

— То-то ты так быстро сумел придумать подход, при котором Риас точно не откажется от предложенной помощи. А точнее — сама за этой помощью придёт. — Улыбнулась демоница, глянув на меня с откровенным весельем. — Но просто всё равно не будет. Даже если Риас сама захочет сотрудничать, разобраться с её свитой будет весьма проблемно… — Начала рассуждать Сона, уже имеющая некоторые мысли на счёт того, как можно было бы помочь её подруге.

Что было очень кстати. Ибо сам я пока что не очень представлял, как мне со всем этим разбираться. Да и с ситуацией в целом знаком пока что лишь по отчётам, не имея возможности лично встретиться с наиболее проблемными членами свиты Риас Гремори. В этом плане мне действительно стоило многое обсудить с наследницей рода Ситри.

Правда, слишком увлекаться подобными разговорами мы всё же не стали. У нас, в конце концов, обычное свидание. Не стоило превращать его в полностью рабочую встречу… Хотя о состоянии свиты самой Соны я всё равно спросил, заранее зная, что у той тоже ещё далеко не полный комплект «Осколков зла» был пущен в ход.

Так, на данный момент в команде демоницы состояло два епископа, конь и ферзь, о личностях и способностях которых мы договорились поговорить чуть позже, уже при личной встрече со свитой девушки… Но о некой Цубаки Шинре Сона мне ещё во время прошлой встречи рассказывала, обещая познакомить меня со своей королевой.

Что ж, по итогу своё обещание демоница сдержит, пусть и при несколько иных обстоятельствах, чем изначально предполагалась. Но это мелочи. Главное — у Соны тоже есть, пожалуй, даже слишком много свободных мест в команде. С чем тоже нужно будет что-то делать.

В данном случае я, конечно, рвать жилы не обязан, тем более что Сона и сама неплохо справляется с набором своей свиты. Но право слово, не могу же я подходить к самостоятельно возложенным на себя обязательствам спустя рукава? Не говоря уже о том, что наследница Ситри вполне заслуживает моей помощи.

В отличие от своей подруги, чей образ с каждой минутой обрастает не самыми приятными лично мне деталями, младшая сестра Серафол показывает себя действительно умной, эмоционально зрелой и во многом талантливой девушкой… Опыта той, правда, не хватает. Да и личные способности не то, чтобы поражают воображение.

Но с этим вполне можно работать, из-за чего я и решил идти именно этим путём… Так-то у меня были и другие способы найти управу на своенравный характер Риас Гремори. Некоторые из них, скорее всего, были бы более простыми и необременительными для меня, а часть в теории могла похвастаться куда большей вероятностью успеха…

Вот только по итогу я всё равно пришёл за помощью к Соне, взамен обещая, в том числе и самому себе, использовать все свои возможности для тренировки и обучения симпатичной мне демоницы и её личной свиты. Всё же личные симпатии порой значат для меня куда больше ежесекундной выгоды. Что, как мне кажется, вполне нормально. Не просто же так падшие ангелы прослыли лишь чуть меньшими эгоистами, чем те же демоны… Собственные желания и симпатии всегда стояли в списке наших приоритетов где-то на первых местах.