Из раскрытого рта девчонки выглянула ее трусость. Ее стошнило фиолетовым зайцем, из крохотного ошметка он разросся, стал поперек себя шире.
Жутко заверещав, косой замолотил огромными лапами по спине бронемага, смахнул его, будто игрушку. Тут же растворился. Привставший Вит снес ему голову выстрелом из пушки. Качнув головой, поняв, от кого опасности в разы больше, он навел ствол на Айю — та не смела пошевелиться.
— Ты ведь ее личная cagna, да? Собачка. Лаешь, когда прикажут. Люблю таких, если бы ты не была вместилищем, повеселился бы с тобой после того, как расправлюсь с остальными. Но нет. Прости…
Пушка, торчащая из руки бронемага заискрила, обещая вот-вот разразиться яркой вспышкой…
* * *
Оружие боли не чувствует. Его можно сломать, бросить ржаветь на складе, забивать гвозди, раскидывать важные детали — почти и не заметит. Обидится.
Я обиделся. Выстрел ударил прямо в грудь, растекся по всему образу потоком кусающей боли. Извиваясь, пытаясь справиться, стеганул обидчика шквальной канонадой. Бронемаг, словно крохотная фигурка, широко раскрыл глаза от наводнившего его ужаса. Значит, умеет бояться?
Не спрашивал. Разинув пасть, бросился на него, тяжелым ударом отвел следующий выстрел в сторону, земля ушла из-под ног. Провалились вниз, по голове зашуршало каменное крошево. Плевать на него хотел.
На крошево, на рушащиеся стены, на Скарлуччи. На последнего в особенности.
Чародей отчаянно, почти по-девичьи завизжал, шар живой энергии, сорвавшийся с моих губ, плевком врезался в него, пробивая с десяток выставленных защитных экранов.
Кто я? Где я? Вопросы бились о черепушку, ответы отчаянно прятались, видя в нас чудовище. Накинулся на бронемага, вцепился зубами в мягкое предплечье — зубы ударились будто о сталь. Ничего, главное — давить как можно сильнее! Бронемаг рычал от натуги, сдерживая натиск, и оказался слаб: пули вместо клыков разорвали вдруг ставшую мягкой плоть. Кулак назойливой мухой колотил мне по голове, боли я не чувствовал, лишь раздражение. Выпустив из мертвой хватки укуса предплечье, повернул голову, клацнул челюстью. Плюнул в Скарлуччи его же собственным кулаком.
— Fusielemante… Diavol…lo… — рухнул он под ноги, сжался, будто сама Айка. Захныкал маленьким ребенком, баюкая свежую культю, словно судьбу. Кем бы ни был, клоном-оригиналом, но лишиться руки…
Дерзкая мысль ударила по сознанию.
Все это время смотрел на него, как на человека, как на врага, лишь сейчас увидел оружием.
Старый, разваливающийся танк. Грязные, истерзанные тысячью боев бока. Едва шевелящаяся башня, изогнутый ствол с разорванным дулом. Где-то внутри пряталась начинка: свежий движок, механика, автоматика, улучшенные сенсоры ИИ. Кто сказал, что старого пса новым фокусам не научишь?
— Ч-что ты делаешь? — лже-Вит краем сознания уловил пришедший мне на ум замысел.
Мне?
Нам.
Я был в руках у каждого солдата. Пистолет, винтовка, автомат. Пулемет, гранатомет, револьвер — все, что хоть когда-то стреляло, зло плевалось свинцом. Чуял, как могу схлопнуть целые эпохи в своем кулаке, ухватить мироздание за уздцы, тащить словно непослушную девку.
Власть песком утекала меж пальцев, с каждой секундой могу все меньше и меньше.
Ты аватара, ты Бог Войны.
Кто мне об этом говорил? Сейчас уже не важно.
— Остановись! Не смей!
В бронемаге будто проснулось нечто от оригинала. Отчаянно, из последних сил чародей встал на ноги, размахнулся для сокрушающего удара. Единственная обидная мысль, сверкнувшая в его голове напоследок, была горька и печальна.
Не успеет…
* * *
Я смотрел себе под ноги, не верил. Здравый смысл подумал и сказал, что обойдется без лишних комментариев, но если я не в курсе — так не бывает. Полностью с ним согласен.
— М-максим? — голос за спиной заставил обернуться. Обернулся, увидел отшатнувшуюся девичью фигурку. Отчаянно рылся в памяти, пытаясь вспомнить, кто передо мной — друг? Враг?
Другой голос родом из самого подсознания готов был больно бить. Это же Айка! Конечно же друг!
Вспоминал значения слов. Нога, рука, друг… Айка. Выставил перед собой руку, покачал головой.
— Стой, не подходи… Пока что…
Боялся ей навредить, Айка спешить не стала. Вжалась в стену, пытаясь успокоиться.
— Йа-а… помнишь, т-ты с вампиром дрался?
Кивнул, было дело.
— Я т-тогда отняла от т-тебя… Н-ну, то состояние, в котором т-ты был. А с-сейчас выпустила…
Здравый смысл устал противиться. Скажи она, что заявились инопланетяне, облили нас с ног до головы галлюциногенами — поверю без лишних вопросов.
— Видела, что случилось?
Вместо ответа виновато закрыла глаза, покачала головой. Выходит, только я видел…
Но что же выходит, божественность можно выудить из человека? Загнать, что джинна в бутылку, выпустить, когда захочется?
Ириска читала мысли, ответила.
— Нет. Если предположения товарища Бейки верны, и вы в самом деле являетесь аватаром некоего божества, можно извлечь физические факторы. Волнение, страх, руж-волны…
— Даже руж-волны? — перебил ее. Мне-то думалось, их только ружеманты способны читать.
— Читать и улавливать — только ружеманты. Но извлечь комплекс эмоций, провоцирующий их генерацию…
Махнул рукой, ладно, пусть так. Какое-то объяснение в разы лучше досужих догадок.
Глянул себе под ноги, память неохотно делилась тем, как лже-Вит, узрев свою незавидную судьбу, превратился в это… это…
— Ириска, что это?
Продольная короткая труба с ребристой рукоятью. Толстый, почти как у дробовика затвор. Голографическая дева прищурилась, силясь прочесть.
«Враг»
Подствольный гранатомет, аксессуар. Классовый, совместим только с классом ружеманта, с классовым оружием.
Качество: божественный.
Уровень: неприменимо.
Будучи присоединенным к классовому оружию, улучшает все характеристики на +5 ед. Дает по +5 уровней к способностям «Яростный огонь» и «Канонада».
Слушай мою мудрость, uomo. Держи друзей близко, врагов еще ближе.
Прищурился, у меня таких способностей сроду не было, какого черта? Коснулся трубы гранатомета, поднес ближе к глазам. Тот вырвался из рук на уровне пояса, сам защелкнулся под стволом «Ареса», будто всю жизнь там и был.
Ириска, прочистив горло, уведомила, что отныне мне доступны умения, взятые не с моей ветки способностей.
— «Яростный огонь», — прочитала она, — наносит врагу 1 000 % критического урона единым сконцентрированным выстрелом.
Я ее почти не слушал. Будто по голове ударило — как мог забыть о девчатах?
Бросился к Белке, выдохнул. Ириска, оборвав описание на полуслове, просканировала, ответила — пульс в норме, жива.
Не помня себя, выудил из личного медпакета таблетку оживина, сунул ей в рот, помог раскусить.
Дрянь тут же привела ее в чувство. Дикой израненной кошкой Белка вскочила на ноги, вцепилась мне в куртку. Унялась, лишь когда узнала меня.
— Макс? Ты?
— С утра еще был я, — мрачновато, без шуток ответил ей в тон. Белка словно вынырнула из кошмарного сна.
— А… где он? Айка была права: здесь Вит! Он накинулся на меня, дождавшись, когда скажу, что здесь чисто.
— Был кто-то еще? — мне сложно представить, что клон бронемага пронырливо шнырял с одного здания в другое, лелея надежды, что нам придет в голову идти этим путем, в это окно, в эту минуту.
— Были, — Ната потирая ушибленный локоть, выглянула в дверной проем. — Представляешь, с ним был инфо-фей. Заблокировал передачу. Мы как только тут оказались, он сбил меня с ног, швырнул в дверной проем. Мицугу успела ему отметину оставить.
И в самом деле, на щеке бронемага красовался свежий, с кровоподтеком шрам.
— Как она?
— Жить будет. Только в себя придет… — Ната подошла к окну, глянула вниз. Внезапно исчезнувший бронемаг не шел у нее из головы.
Что им сказать? Превратил его в оружие, будучи в приступе? Звучало как бред… Словно с подствольника им зло щерил ухмылку бронемаг, смотрели на новшество с недоверием.
