«Топтыгин» Наты нырнул к ним под защитой отвода глаз, ее заклинание что, и на машины работает? Ириска, голографической фигуркой сидящая на плече, часто закивала. Может, дело-то в размерах. Спрятать такую дуру, как Зверь Войны, не под силу было бы даже Мицугу.
Черт с ним.
В общую сеть попали фотографии с дрона — тот фотографировал позиции будущих противников. «Топтыгин» вдруг воспарил выше, моргнул чародейской волной. Что бы это могло значить? Одной инфо-фее известно. Ната закусила губу, глянула на меня, связалась по нейросвязи:
— Как минимум в двух из них уязвимость. Могу взять под контроль.
— Обоих сразу?
— Только одного.
— Пометь их, сейчас решим.
Ириска нарисовала общую картину расположения: четверо шагоходов на первом этаже. Трансформированы в мини-компактную турель. Еще два прятались в следующей комнате. Троица ждала своего часа на втором этаже. Проломы в потолке позволяли им быстро менять позиции, бежать из боя или идти на помощь. Удобно.
Инфо-фея подсветила уязвимых синим маркером. Первый находился на первом этаже. И стоял спиной к остальным. Сразу же расстреляют. Они же могут?
Со вторым повезло больше: на втором этаже, сидел за укрытием, видел двух остальных. Удачный ракурс, с которого точно успеет снять одного, нырнуть в прореху за вторым. Однозначно наш выбор.
Повернулся к девчатам, заговорил:
— Так, действуем шумно, но аккуратно. Взрывчатку не используем. Белка, второй этаж на тебе, Ната, обойдешь их, ударишь с тылов. Отвод глаз у тебя перезарядился?
Она лишь спросила:
— На кого?
Вместо ответа ткнул пальцем в Мицугу. Та если и удивилась, то не сильно.
— Мицугу, не меняй облика. Мана у тебя сейчас в порядке? — получив утвердительный ответ, продолжил. — Замечательно. Разбираешь их на запчасти. Есть там у тебя что-то из арсенала Лены? Успела распознать?
— «Шокирующий удар» и «Вихрь когтей»?
Не стал проверять их значение по архиву, но звучали грозно. Сойдет. Подал девчатам сигнал. Действуем!
* * *
Айка кушала наше волнение, что валидол, никогда в жизни не чувствовал себя таким спокойным. В атаку? Да хоть с флагом!
Стрелять начал прежде, чем распахнул пинком дверь, четыре дроида ответили мне тем же. Мой «Топтыгин» отвлек их внимание на себя, юрким проклятием нырнув внутрь. Ракета сорвалась с оружейных площадок, врезалась в одного шагохода — туловище того лопнуло, что воздушный шар. Второго я пригвоздил шквалом безжалостных выстрелов. Нахмурился, огладив «Арес», тут же скастовал надзор ружеманта. Посмотрим, как им понравятся чародейские пули!
Защита от волшбы сдалась на четвертой очереди, звонко лопнула, ударила по ушам. Ириска, получив в руки «Владыку», ударила механическому бойцу со спины, не позволила открыть по мне огонь. Троица ворвалась, спеша на подмогу. Сменили тактику. Засада не удалась, решили работать исключительно кучей.
Где-то в глубине меня ухмыльнулся покойный Скарлуччи. Спрашивал, не ожидал? Двое шагоходов рухнули наземь, словно споткнулись. Стрекот механизмов обратил их в стационарные пулеметные турели, щитом разложилось туловище, защищая будущего стрелка. Из самого нутра вынырнул складной ствол. Не дожидаясь, когда за них встанут стрелки, они открыли по нам огонь.
Пулеед спас мне шкуру. Ириска нырнула в прореху стены на дроне, уходя из-под огня.
Что творилось наверху не слышал, но там случилась бойня.
— Готов, — мрачно заявила Ната в переговорник, значит, взломанный союзник сгинул в небытие. Инфо-фея добавила: — Успел уничтожить одного, второму повредили шкуру со спины.
И то хлеб, сгодится.
Скакнул прочь из-под прямого огня, швырнул привычное ружеклятье. Защита от магии не сработала — змей заклинания разбился о плотную броню механоида. Я цокнул языком, а как все хорошо было с их прошлыми собратьями…
Мицугу скопировала ружемантскую ярость, винтовка в ее руках медленно и тяжело заухала разрывными снарядами. Помогло плохо, бронированных дроидов разве что отшвырнуло назад. Говорил же ей, когтями надо! Почему решила вот так?
Она резко сменила направление огня. Гремящая очередь ударила в несущую стену, развалив ее напрочь.
Мигом сообразил, что сейчас будет.
— Все назад! Из здания! Бегом! — девчатам второго предупреждения не требовалось. Белка с Айкой выскочили первыми, поганка-Мицугу вынырнула следом. Схватил в охапку Нату — та пыталась поднять свой подбитый дрон. Лучше поделюсь с ней потом своим!
Здание заурчало, словно исполинский кот. Кирпич за кирпичом вдруг осыпалась вниз внушительная часть, вся конструкция заходила ходуном. Механоидов погребло под обломками. Сколь бы мощны ни были, а выбраться уже не смогут…
Бежали, почти не разбирая дороги. Бесконечно благодарен Ириске. ИИ-ассистент вела, словно на привязи, петляя по маршруту. В другой стороне враги? Даже думать об этом не хотел…
Выдохнули мгновение спустя, как только позволили себе минуту передышки. На чумазых лицах девчат подобие счастье с беспокойством. У меня же осталось только недовольство.
— Мицугу, какого черта?
Она невинно и непонимающе захлопала на меня глазами.
— Что-то не так?
— Все не так! Ты чуть не угробила нас своей выходкой! Я тебе что приказал?
Она по девичьи надула губки, виновато опустила голову. Немного успокоившись, выдохнул, спросил у остальных:
— Что у вас? Целы? Ранения есть?
— Все чисто, — Белка перебила пытавшуюся что-то сказать Айку. Та замолкла, сделала вид, что все нормально
Что ж, пусть так…
— Мицугу, ты могла похоронить нас всех. Не только боевых товарищей, но и тех, кто рассчитывает на наш успех. Их жизни в твоих руках. Относись к этому серьезней. Мы не у рушинников и не играем здесь в игрушки.
Девчонку подмывало огрызнуться, как прежде. Благо Бейке удалось вышколить ее, поведать о дисциплине. Разбираться дальше не стал, велел идти дальше. Большой символ, обозначающий переход в подземный рынок, был рядом с нами. Россыпь рваных воздушных шариков металась на веревке под голодным осенним ветром.
Мы молча спустились…
Подземный рынок напоминал московские переходы метро начала девяностых. Это так, значит, строится бизнес в стране, считающей себя самой цивилизованной?
Вместо танцующих от зябкого холода доходяг с нехитрым товаром торчали потухшие вывески торготронов. Предлагали многое и задешево.
Мицугу задержала взгляд на сигаретах. Что, за это время начала курить?
Спрашивать было некогда, без остановок двигались вперед. Яркий луч фонаря гнал подступающую к нам мглу прочь. Глаз цеплялся за неровности кладки, наспех возведенные колонны подпорок. Куда торопились?
Чуть не спустил курок, заметив одиноко стоящего бота. Ириска шустро просканировала — никакой опасности, всего лишь вырубившийся строитель.
Белка присвистнула, оценив масштабы стройки. Рынок? Тут будто собирались делать торговый центр. Неужели наверху мало места? Или Царенат готовился к чему-то другому?
Вопросы оставил на потом.
— Васятка, что у вас?
— Гусеницу сорвало, малой! С правого борта прореха, остроухая твоя пыхтит, что трактор.
Стиснул зубы.
— До места-то добрались?
— Метров сто не доехали. Долбят по нам, что по курям!
— Танк покидайте!
— Чтоб я свою машину этим сволотам оставила, братка? Ха! Лучше жопой на штырь! Эй, мелкие, не спать! По левой птица кружит, ну так сбейте эту падлу!
У них точно было жарко.
Командующая вклинилась в эфир.
— Потапов, что по обстановке?
— Пробираемся, — сказать больше было нечего.
Ириска оборвала связь по моему приказу.
Проход и в самом деле оказался безопасным, Таталья не солгала.
— Залечь! — сорвался на хриплый шепот сразу же, как только поднялись из перехода. Сквозь площадь катились два «Варана», пыль стояла столбом. Ириска, не будь дурой, облетела округу на «Топтыгине». За кустами, в рытом под многоэтажку котловане покоилась искрящая подбитая «Гадюка».
