— Снаряды заложены. Отходим и взрываем. Дальше?

— Спускаешься, минуя лифт. Скорее всего, приедет комитет по встрече, резко не выскакивайте. Если там будет чисто — девчонкам на минус четвертый этаж. Там лаборатории. Будем ждать их у входа. Второй резервуар там рядом. Предельное время — пять минут. Не успеют — двинем без них. Держать в курсе, рядовой, понял? Больше не молчи.

— Только они? Я?

— Диск передатчика-копья цел? — сразу же проверил, каким-то чудом уцелел. — Берешь его, тащишь на поверхность. Как только установишь, несись на минус четвертый.

— Что на этом этаже? Свет клином сошелся?

— Когда ударит артиллерия, все до третьего здесь обратится в развалины. Заметил, там производственные цеха есть? — кивнул, хоть она и не увидела. Бейка продолжила: — Лабораторию будем уничтожать по старинке. Готов устроить дестрой, рядовой? Наверх с «копьем», понял?

— Так точно, — отозвался, захлопывая канал связи. Обернулся к девчатам. — Сейчас до пролета, в который вошли, рысью. Просматривать углы, огонь по усмотрению. Живых позади не оставлять, раненых по возможности. Все одно не жильцы. У лифта сбавим скорость, ясно? Держать ушки на макушке, ИИ-ассистентов не глушить!

Сдавил кнопку взрывателя минутой позже. Светильники над головой погасли, чтобы через миг вспыхнуть вновь: подрубился последний резервный источник. Бьюсь об заклад, как только доберемся до точки встречи, он будет не жилец…

Спустил на Бейку словесных собак, командующая накаркала.

Комитет по встрече, словно в заморских боевиках, явился на лифте. Почему только не пришла мысль продырявить двери?

Поганец ездил бесшумно: ни скрипа платформы, ни шороха тросов. Раззявил голодную пасть, выпуская из себя отряд. Вскинул «Арес», падая на пол, словно подкошенный. Сгруппировался, сдавил спусковой крюк, очередь вклинилась в тяжкую броню пулеметчика. Два безжалостных выстрела лишь поцарапали обшивку, сорвали лицевые пластины механоида.

Что это за твари? Царенатские инженеры что, «Терминатора» насмотрелись?

— Ириска, что за чудища? — спросил, прильнув к стене, скрывшись за поворотом. Девчата бросились кто куда.

ИИ-ассистент лишь покачала головой, в ее базе данных не было о них никакой информации. Самое время вызванивать Бейку…

Тяжелый пулемет заработал по мне, ведомый Ириской, отпрянул в сторону в самый последний момент. Непрочный сухой кирпич стены пушкам железных болванов был не соперник.

— Бейка, нас тут зажали! Железные, большие, на людей похожие! — прокричал в переговорник, едва мой сигнал уловили. Отчаянно и зло застрекотали ПП девчат. Свист пуль был ответом — рикошет. Еще бы, броня-то пятого уровня! Это помощнее, чем у «Драконов».

— Здравствуй, ragazzo, — внутри все похолодело. Отвечал не тот, кого хотелось бы слышать. Насмешливый голос Вита Скарлуччи словно ножом по сердцу. В голову ударило волнение. Взял Бейку с остальными? Убил? — Надеюсь, тебе нравится новая разработка наших инженеров. Правда, она bellisimo? Уверен, оценишь по заслугам. К слову, чтоб ты знал, они стреляют даже в тех, кто трусливо поднял лапки. Раз уж пришел ко мне домой — развлеки хорошим presentazione. Capiche?

Под мерзкий гогот я припал к другой стене, человекоподобный андроид не ждал, когда належусь, шел своим ходом. Красный глаз оптики мазнул по моей фигуре, крупнокалиберный пулемет вместо рук открыл огонь.

Ириска выудила пулеед раньше, чем успел приказать. Ярость ружеманта звать смысла не было, спустил безжалостный выстрел. Как с первым «Драконом» не вышло, пуля врезалась в стальной массив, прошибла насквозь. Заискрили потроха, но терминатор не спешил останавливаться. Ага, значит, можно и так!

Еще одно деление потратил, вскинув «Арес», метя поганцу в голову. Иконка пулееда на сетчатке мерцала, вот-вот изойдет на нет запас прочности.

Механоид извернулся, прекратив огонь. Защитный экран возник перед ним, раскололся от удара. По ушам ударил смех бронемага.

— Uomo, парень… признаю. Не мочишь портков. Io respetto. Но я научил их паре фокусов, как и своих сподвижников. Оценил?

Оценил, еще как! Черти б тебя драли, как оценил! Метнулся в сторону, швырнул в ствол змею ружеклятья. Робот отщелкнул заклинивший патрон. Ириска с удивлением воскликнула: он был готов стрелять прямо сейчас. Рой инженерных дронов мини-сферами выпорхнул из-за спины дроида. Чинили прямо на ходу, видел такое только в кино.

Словно на что-то надеясь, швырнул еще одно ружеклятье, пока была мана. Пулемет, собиравшийся стрелять, щелкнул курком. Затвор лязгнул, вышвыривая патрон, инженерные дроны тотчас же поспешили восстановить полоску состояния оружия. Не полностью, но мне с того не лучше.

— Слышал, ты по образу и подобию ружемантской науки решил создать беспилотник. Нашел финансирование. Смешной, маленький ragazzo. Мы тоже умеем перенимать и адаптироваться, сделать неуязвимым для магии невозможно. А вот оружие, что чинится сразу, как ты его портишь…

От направленного в меня ствола пахло обреченностью. Не слышал больше стрельбы со стороны девчат. Неужели их перебили? Злость, обида, ярость. Беспомощность, дрожь в коленях и руках. Все закончится так?

Из глотки вырвался дикий рев. Ружейный демон, приходивший на помощь в самый последний момент, сегодня спал, терпеливо ждал, что смогу сделать без его помощи. Спусковой крюк вдавил до отказа, «Арес», словно уловив мое настроение, отозвался грохотом тысячи битв. Очередь сбила «терминатора» с ног, разогнала ворох мини-ботов. Словно петарды, они хлопали в воздухе. Броня пятого уровня вспыхнула чародейским огнем, казалось, что сам робот захотел бежать от моей ярости — и не смог.

— Curioso, uomo, — проговорил Вит. Я так и не оборвал с ним связь. Велел Ириске сделать сразу же, не было сил слышать его мерзкий голос.

Лог вспыхнул свежим сообщением, перед глазами пробежала строка текста.

Отмахнулся, не до нее! Бросился к девчонкам, глотая горькие слезы ожидаемых потерь. Увидел перед собой широкую спину дроида. Россыпь пластин кольчугой, сферическая голова, тысяча сенсоров. Вскинул винтовку и тут же опустил. Не дождавшись выстрела несчастный взорвался, заставил прикрыться рукой. Словно игрушку пылающий остов подхватило волной мощи, швырнуло о стену, едва успел увернуться.

— Лейтенант? Живой? Я уж боялась… — Фелиция выдохнула, только что продемонстрировав, на что способна «Стрела Аполлона». Куда там моему безжалостному выстрелу! Еще гнать и гнать…

— Девчата! — задыхаясь, выпалил я, подбирая слова. — Тройняшки! Лена!

— Не так беззубы, как тебе кажется, лейтенант, — кивнула за спину, хмыкнула. Посмотреть в самом деле было на что.

Третий валялся на земле, почти неуязвимый для моих фокусов, он оказался раним к когтям Елены. Оборотень разбирала бедолагу, стискивая в измазанной машинным маслом пасти вырванный с корнем пулемет. Какими же силами эта волчица обладает?

И почему не проявляла их раньше?

Четвертому повезло не больше. Тройняшки облепили его со всех сторон, словно детишки. Пустили в ход ранее прихваченные инструменты, дроид лишался одной части своего тела за другой, рассыпался на детали.

— Есть! — выкрикнула Старшенькая, вырвав с корнем чип, швырнув наземь. Сано задорно прыгнула на него обеими ногами. Лишившись центра управления робот встал, словно вкопанный.

Голос Бейки, ударивший по ушам из переговорника — как же был рад его слышать! — стал апофеозом.

Фелиция выудила еще один диск, сунула мне в руки. Добавила:

— На всякий случай.

— Ты тут каким чудом? — успел спросить, едва ли не на ходу засовывая в карман. Нырнул к лестничному пролету, уже не надеясь получить ответ по нейросвязи. Фел все же расщедрилась на объяснения.

— Бейка услышала часть твоего вопроса. Нату оставила при себе, взламывают двери. Сопротивления ниже не будет, как установишь копье — пройдешь легко.

— А выше так же?

— Выше не знаю. Но вряд ли встретишь боевых горничных.

— В особняке гражданские? — вспомнил, чего боялся Ерохин. Услыхал лишь насмешку.