— Считаешь меня королем? — шепотом осведомился Алекс, растягивая уголок губ в ухмылке.

— Скорее козлом, — припечатала девушка.

— Алекс, ну мы идем? — наивный, тонкий голосок прервал спор. Батлер кинула взгляд на подошедшую блондинку. Руби опустила руки, только сейчас осознавая, что все это время они были не одни. Румянец залил щеки девушки. Ситуация класс. Ситуация sos.

Алекс поднял руку, Миранда обиженно поджала губы, поворачиваясь боком к мужчине, который по-свойски положил руку ей на талию, натянул на лицо привычную ухмылку.

— Мы еще не закончили, — кивнул Алекс, подводя заметно повеселевшую блондинку. Руби даже не сразу нашла ответ. Явная провокация с его стороны, а она, как школьница повелась. Захотелось хлопнуть себя по лицу еще раз.

— Закончили, — поставила точку девушка. Парень лишь улыбнулся, качнув головой. И он, и она понимали, что до этой самой точки еще очень далеко.

***

Влетать на крыльях злости в приемную перед своим кабинетом уже входило у Руби в привычку. Ева, будто почувствовав настроение подруги, выглянула из-за стола. Действительно девушка очень зла. Неужели со Стефаном все так плохо?

— Собирайся, Ева, мы уходим прямо сейчас!

— Но до конца рабочего дня еще три часа, — пропищала Ева, но под суровым взглядом Руби сразу замолчала. Злить Батлер, когда уже зла было очень опасно для жизни. И для дальнейшей работы тоже.

— Я нас отпускаю, у тебя пять минут! — Руби села на кожаный диванчик для посетителей, устало прикрыла глаза. Устала от злости, от непонимания, куда двигаться дальше, устала от усталости и желания, чтобы все стало по-другому. Упорно не хотела признаваться самой себе в том, что от ревности буквально сносило крышу. От этого становилось еще хуже. Не в том плане, что она страдала и не могла без него жить. А в том, что это тяжело — расставаться, ревновать того, кого ревновать не нужно, испытывать чувства к кому не нужно. А главное, понимать, что все это происходит лишь по ее вине.

— Кинг? — осведомилась Ева, сбрасывая с ног туфли прямо под стол. Со стороны диванчика раздалось неразборчивое мычание, которое девушка поняла, как «да».

Секретарша надела другие туфли, схватила сумочку и уже через две минуты стояла перед Руби в полной готовности.

— Как хорошо, когда подруга твой начальник, — Ева мечтательно прикрыла глаза. Батлер недовольно фыркнула, поднимаясь с дивана.

— Пошли уже, а то заставлю работать сверхурочно.

— Возьмем такси?

***

— Милости прошу к моему скромному шалашу, — учтиво проговорила Ева, впуская Руби в квартиру.

— Да уж, скажи это тем, у кого нет квартиры в собственности. Тогда у тебя точно появится скромный шалаш и сотни ненавистников, считающих, что ты зажралась.

Руби оглядела квартиру подруги. Все в светлых тонах — бежевые обои, молочный ламинат, светлая мебель, в общем, полная противоположность квартиры Батлер.

Когда она первый раз пришла в гости, даже удивилась. Всегда бойкая и острая на язык Ева никак не вязалась с этим нежным интерьером. При виде беленьких подушек, пушистых пледов Руби невольно вспоминала Иви — ей всегда нравилось все милое и пушистое. Как-то раз она даже купила в подарок Руби такой свитер, что прозвище Алекса «кнопка» приобрело реальный смысл. Воспоминание, приносящее уют и выносящее душу из тела.

Девушка плюхнулась на угловой светло-бежевый диван. Ева упала рядом, кладя голову на колени подруги.

— Я вся внимание, — Руби потянулась к боковому столику, где Ева хранила кое-что покрепче чая. Разлила по бокалам красное вино. Задумчиво уставилась в одну точку, перебирая черные волосы Евы. Говорить ничего не хотелось. Точнее, рассказывать просто нечего. Пустота. Да, очередной спор. Ничего необычного. Он свободный человек, как и она. И его рука на талии той блондинки ее никак не трогала. А может, стоило все рассказать Еве? Она поймет. И поддержит.

— Не хочешь — не говори. Можем просто посидеть в тишине, — тихо предложила Ева, будто прочитав мысли подруги. Руби прерывисто выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Все-таки ей противопоказано думать о прошлом. Очень дорого оно ей обходится.

— Я просто не знаю с чего начать.

— Начни с того, почему ты просто не можешь быть с голубоглазым красавчиком? — подсказала девушка, — у вас же целый секс-отпуск был, — Руби насмешливо фыркнула, отпивая из бокала.

— Он что, настолько плох? — удивилась Ева, едва сдерживая смех. Батлер чуть не плюнула вино обратно от неожиданности, расхохоталась, вызывая этим улыбку подруги. Ее миссия по поднятию настроения выполнена.

— Нет, он ослепительно горяч. Но я сделала так, что мы вместе мы вряд ли будем. — обреченно призналась Руби, опустошив бокал.

— Если ты про то, что бросила его, едва сойдя с самолета на землю, то это поправимо. У меня как-то был бывший, с которым у нас был просто…

— Дело не в этом, — перебила Батлер. Почему-то сегодня она весь день перебивала людей. — Извини. Просто там все серьезнее. — сердце сжалось. Сейчас Руби просто раскроет все карты. Хранить эту информацию дольше было бы глупо.

— Хорошо, отложим историю про бывшего, но она бы тебе понравилась. — Ева села, оказываясь лицом к лицу к подруге. Сжала ее ладони в поддерживающем жесте. Изумрудные глаза заслезились. Еще немного и она расплачется. Тяжело знать правду в одиночку, не иметь возможности поделиться ей с человеком, который стал тебе дорог.

— Ты ведь знаешь, что Кинг выкупил долю Макгинеса? — дождавшись кивка от подруги, продолжила.

— Я во всех договорах стала прописывать пункт про отношения. Между партнерами запрещаются любые отношения, кроме рабочих, иначе доли делятся между другими акционерами, либо инвестора отзывают выплаты. В общем, там все так юридически запутано, я это все-таки составляла целый год. — Руби замолчала, рассматривая округлившиеся до размера монетки глаза Евы, прикинув что-то в голове, оправдалась. — Я ведь молодая, красивая девушка! Надо было перестраховаться.

Ева звонко рассмеялась от обиженного вида напротив. Затем погладила ее ладони, поддерживая.

— Да, откуда же ты знала, когда Кинг свалится на тебя с потолка!

— Он вышел из-за угла!

— Ага, точно, — брюнетка снова рассмеялась. Руби подхватила веселое настроение подруги. В жизни ведь мало безвыходных ситуаций, правильно?

— В общем, если бы он сказал мне про то, что выкупает долю, то я составила бы новый договор, но я об этом не знала и теперь, если кто-то узнает про наш, как ты сказала, секс-отпуск, то я останусь без компании, — Руби посерьезнела, останавливая внимательный взгляд на Еве. — Тебя ведь не надо просить держать язык за зубами? — червячок сомнения прокрался в ее голову, наводя шорох.

— Ты обижаешь меня такими вопросами, Руби.

— Извини, просто все договоры конфиденциальны и это мне тоже грозит штрафом. — Ева понимающе обняла, прижимая к плечу, отчего еле уловимое чувство уюта и спокойствия растеклось в груди.

— А этот договор никак нельзя изменить? — Руби отрицательно покачала головой, всхлипнула, рвано вдохнула, а потом вино дошло до нервных окончаний, расслабляя тело и мысли.

— Он ведь сегодня привел какую-то девушку на обед! Ты бы ее видела, Ева! Ну и что, что я была со Стефаном. Он ведь знал, что это мой любимый ресторан! Как специально пришел туда, а потом еще выбесил. Как он меня бесит, Ева! — разразилась целой тирадой девушкой, а потом зашлась слезами, прерываясь, чтобы сделать очередной глоток из стакана с виски. Вот так плавно от вина к чему-то покрепче.

А ведь кто-то говорил, что сильные не плачут. Плачут. Намного больнее и громче, чем остальные.

Что-то громко пищало прямо в ухо, нарушая долгожданный душевный покой и вызывая приступ головной боли. Девушка со стоном протянула руку к источнику звука, пытаясь остановить пытку. Мельком взглянула на цифры на экране телефона. Сначала непонимание, потом удивление, затем шок. Да, впервые в жизни, Руби Батлер проспала.