— Леонов! Ты слышишь, Леонов⁈ — голос Игоря Ивановича изменился до неузнаваемости. Всю усталость как рукой сняло. Князь едва ли не повизгивал от возбуждения.
— Слышу, — буркнул я ему в ответ.
— Мы сделали это, Леонов! Ты слышишь⁈ Сделали! — выкрикнул князь, — Первые из Лиги! Мы входим в первый круг! Что там у тебя по баллам, Леонов? Даю сверху ещё десять!
Я даже закашлялся, поперхнувшись от неожиданности.
— Ты чего молчишь, Леонов? Не рад? — удивлённо спросил князь.
— Да рад он. Рад! — ответил в передатчик Дима, после чего заржал и хлопнул меня по спине, — Просто от радости дар речи потерял.
Тем временем поезд преодолел этот странный, вязкий участок, и вновь начал набирать скорость.
— А разве переход между кругами должен так ощущаться? — Настя впервые за всё время поездки обратилась ко мне.
В ответ я пожал плечами и озвучил этот вопрос Трубецкому, но тот не захотел меня и слышать. Князь, видимо настолько проникся мыслью о том, что является первым членом Лиги, достигшим центра разлома, что всё остальное его не интересовало от слова совсем. А у меня после Настиного вопроса появилось нехорошее предчувствие.
— Ди-имыч? — я посмотрел на Королёва, — Сможешь найти что-то по этому вопросу? Ориентируйся на слова «разлом», «долгий переход между кругами», «вязкий воздух». Сможешь?
— Попробую, — кивнул барон, после чего уселся прямо на пол и замер, обращаясь к своему дару.
Глядя на него, я завистливо цокнул языком. Этот парень был ходячей энциклопедией, способной за короткое время пропустить через себя целые тонны информации и выудить из них нужные мелочи.
— Подожди, — продолжила Золотарёва, — Что-то подобное я уже слышала. Кажется, тогда говорили о разломе в Крыму. Тогда группа искателей угодила в… Куда же? Сейчас. Ответ буквально вертится на языке. А! Точно! Они тогда угодили в…
— Пространственный карман! — Дима и Настя ответили дуэтом.
Мне осталось только устало выдохнуть. Ничего хорошего это не сулило.
Словно читая мои мысли, поезд опять начал снижать скорость.
— Леонов! Какого чёрта ты тормозишь? — раздался в передатчике недовольный голос Трубецкого.
— Это не я, — я посмотрел на потухший экран навигатора, — Кажется, мы в пространственном кармане, Ваша светлость. Готовьтесь к неприятностям…
В ответ раздалась забористая брань.
Поезд тем временем остановился полностью. Все его панели потухли, а двери услужливо распахнулись. Я вновь взглянул на экран навигатора, в надежде увидеть там очередную подсказку, но нет… Экран оставался безжизненно чёрным.
— Выходим. Всем быть начеку! — донёсся из передатчика голос князя.
Мы вооружились фонарями и осторожно вышли.
Как выяснилось, поезд остановился в огромной пещере. Луч мощного фонаря не мог выхватить ни стен, ни потолка этого грота. Князь приказал разделиться на четвёрки и досконально обследовать пещеру. Определённо наш транспорт остановился тут не просто так, и от нас требовалось выполнить какое-то действие. Вот только какое?
— Кажется, есть! — тихо произнёс Королёв.
Я посмотрел туда, куда светил луч Диминого фонаря и увидел небольшую тёмную щель в гладкой каменной стене. Как раз такую, в которую сможет спокойно пройти взрослый человек.
— Пойдём, — кивнул я, после того, как доложил о своей находке Трубецкому, — На рожон не лезем. В случае чего отступаем и вызываем помощь.
И не дожидаясь ответа, первым скользнул в тёмный зёв прохода.
Узкая кишка этого коридора казалась бесконечной. Она постоянно извивалась, уводя нас куда-то ниже и ниже. Я уже собирался было дать команду на разворот, ибо мы удалились от пещеры с поездом настолько, что радиуса работы передатчиков уже не хватало для связи с остальными членами команды, но после очередного изгиба тропки, мы увидели впереди бледное, зеленоватое свечение.
— Может позовём остальных? — тихо спросил Дима.
— Глянем одним глазком, и сразу обратно, — немного подумав ответил я.
Девушки, как ни странно, меня полностью поддержали.
Тропка вывела нас в очередную пещеру, размеры которой было невозможно определить.
А светились, как оказалось, яйца.
Сотни, если не тысячи яиц, под добрый метр в диаметре, которые испускали зеленоватое, пульсирующее свечение.
— Надеюсь, мы не повстречаем их мамашу, кем бы она ни была, — нервно сглотнув, произнёс Королёв.
— Пойдём ещё чуть углубимся, — я выключил фонарь за ненадобностью. Света, исходящего от этой гигантской кладки было более чем достаточно.
И мы углубились.
— Мда… — я задумчиво почесал затылок, — У кого какие мысли на этот счёт?
В ответ моя команда лишь пожала плечами.
Мы прошли грот насквозь и упёрлись в очередную стену. Исходя из логики прошлых событий, для того, чтобы поезд тронулся дальше, нам нужно было совершить какое-то действие в этой локации. Вот только какое?
— Ой! — неожиданно произнесла Настя.
Я посмотрел на неё. Золотарёва подошла к одному из светящихся яиц и коснулась его. То тихо щёлкнуло и покрылось вязью мелких трещин. Спустя несколько секунд, нас внимательно рассматривала двухметровая, бронзового цвета змея. Тут же тихо тренькнул лежащий в кармане навигатор. Я извлёк его и увидел знакомые золотистые буквы на чёрном экране.
Очистив мир от скверны
Освободите Его!
— Не нравится мне всё это, — тихо пробурчал я и достал Ивон.
Змея тем временем освоилась, громко зашипела и выстрелила своим телом, нацелившись раскрытой пастью прямо на Машу. Я оттолкнул девушку плечом и увернувшись срубил голову твари клинком. Та упала на каменный пол и извиваясь, начала разбрызгивать вокруг свою чёрную кровь.
Тут же раздался хруст скорлупы где-то справа. И ещё. И ещё. Мы бежали к выходу, под окружающий нас со всех сторон треск ломаемой скорлупы. Змеи пока ещё находились в сонном замешательстве, но с секунды на секунду уже должны были броситься в атаку.
Добежать мы успели примерно до середины. На перехват нам выскочила пара десятков тварей. Маша их сразу прожарила разрядом электричества, но на их место тут же пришли следующие. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Нас окружили. Пришлось принимать бой, встав буквально спина к спине.
Девушки били и били стихийными ударами, снося по десятку змей за удар. Мы же с Димой кололи и рубили. Скользкая, перепачканная чужой вязкой кровью, рукоять оружия уже норовила предательски выскользнуть из уставшей руки. Но, стиснув зубы, мы продолжали уклоняться и делать выпады. Отбиваясь от бесконечных волн из змей, мы старались постепенно продвигаться к выходу. Но получалось это слишком медленно. Мы быстрее упадём без сил, чем доберёмся до заветного коридора…
— На счёт три, совместно бейте в сторону выхода самым мощным из своего арсенала! — крикнул я, когда понял, что пора что-то менять, — Как только ударите, тут же бежим! Мы с Димой пока вас прикроем с флангов! Сможешь, Королёв?
— Постараюсь, — сквозь стиснутые зубы устало прошипел барон.
У нас почти получилось. До выхода мы не добежали буквально десяток метров. Новая волна тварей перекрыла нам проход.
— У меня силы на исходе! — прохрипела Настя, — Ещё пара мелких плетений, и я больше не боец.
— Прорвёмся, — прорычал я, пытаясь придумать что нам делать дальше, — Маш?
— Примерно также, — вторая девушка тоже не обнадёжила.
— Проклятье, — выдохнул я.
Помощь пришла неожиданно.
Из того самого коридора вырвался гигантский огненный змей, который принялся неспешно нарезать круги по гроту, сжигая в пепел всех, кого только мог встретить на своём пути. И змеи дрогнули, расползаясь в стороны и забиваясь в самые мелкие щели.
— Ну что? Заждались меня? — азартно хохотнул в передатчике голос Трубецкого, — Давайте-ка поднажмём!
И мы поднажали. Сколько часов, дней или лет продолжалась битва не известно. Я чистил себя и друзей от воздействия чёрной крови змей несколько раз, а она оказалось жутко токсичной, даже вдох доставлял страдания. Хотя как раз мне было на неё всё равно, именно друзья были подвержены её воздействию. А потом бегали за скрывшимися тварями и добивали по одной.
