В общем ситуация та ещё, на хвосте мерзкий тип склочной наружности с палкой-плевалкой и дротиками для паралича, а впереди бегающие четырёхметровые растения, от которых ещё и увернуться надо, чтобы не сожрали.

Решение нашлось в скрижали. Я взглядом зацепился за жетон божественного хомяка [3] и решил наконец попробовать, что это за зверь такой.

Во вспышке золотистого света передо мной появился обычный на вид хомячок и лишь золотистые полоски на его спине выдавали совсем непростое естество этой зверюшки. Он повёл своими усиками в мою сторону, будто обнюхивая и тут же склонился в поклоне, явно ожидая приказа.

— Ты меня понимаешь? — спросил я зверька, а он часто закивал мне в ответ. — Отлично! Тогда слушай мою команду, надо решить вопрос с Гарретом, — я ткнул пальцем в сторону склочника.

Хомяк радостно ощерился, кивнул и исчез в золотистой дымке. А потом резко появился в самурайской повязке и с гранатомётом через плечо.

— Хм, буду звать тебя… Дымок! — объявил я, не сводя глаз от его золотистого дыма. И катая на языке кличку, я оценивал на сколько она подходит его милой мордахе, а в ответ он отвесил почтительный поклон, чем и зафиксировал сделку. — Вот и отлично. Действуй!

Что случилось дальше, я так до конца и не понял. Хомяк ринулся на жертву, чем явно ввёл того в замешательство. А я с благодарностью отметил, что Гаррет перестал ошиваться рядом, и сразу куда-то делся. Ну отстал и ладно. Правда потом я пару раз видел, как он глупо бегал по полю, совсем игнорируя хищные растения и совершал тупые поступки, чем немало веселил как бойцов, так и меня. Но лишь в астральном зрении мне было видно Дымка, который с помощью своих магических шалостей гонял прапора по округе, подчас заставляя того бегать с голой задницей или ездить верхом на хищной росянке, загоняя её под удары бойцов. Но, как водится, в таких случаях самому Гаррету было как будто море по колено.

В итоге он дал нам немного времени, а когда от поддержки прибыл отряд с косами и сетями, дело у защитников пошло гораздо веселей. И всё равно битва была очень долгой и жаркой. Мои руки уже задубели от такой нагрузки, но я упорно косил тварей выбив какое-то безумное количество жетонов первого круга — более двухсот. И я решил слить их все, дабы проверить что у меня может выйти из них на круге повыше. И надо признать оно того стоило. Я получил маскировку [3].

Название: Маскировка в движении.

Действие: Отличная маскировка. Даже для сильных противников на двадцать минут ты станешь практически не отличим от окружения. Многоразовый жетон на пять применений.

— Неплохо — резюмировал я. — время небольшое и действий маловато, но такой маскировки я ещё не видел. Так можно и к дракону подобраться совершенно не заметно!

Битва ещё продолжалась какое-то время, а потом наскоро укрепив заграждения и накосив приличную гору сорняков, князем после значительной передышки было всё же принято решение двигаться дальше.

Гаррет по окончании забега забился в угол вагона и сидел там, поскуливая и постоянно всхлипывая, но многие подходили, хлопали по плечу поздравляли его с боевым почином. Пусть и таким странным образом, но для многих он стал героем, который оттягивал на себя внимание деревяшек, а потом тащил уже обескураженных монстров на пики и клинки основного отряда.

Зная, что дальше будут хищные сирены, а за ними куча скорпионов, мы обшили поезд толстыми деревянными щитами и тронулись в путь.

Обе следующие станции мы преодолели без каких-либо происшествий. Конечно нам пришлось постоять у перрона каждой станции, но это скорее поезд проверял нас на прочность и готовность следовать дальше. Против сирен мы заклеили стёкла поезда, а скорпионы, потыкав жалами в деревяшки и не найдя ни чего вкусного просто разбрелись дальше по своим делам.

Навигатор на станции ожил и выдал:

Прокуковав на грани век

Не одолеть лесного брата

Ты укрепи сознанья бег

И так залезь в стальные врата

После чего поезд развернулся и поехал назад.

— Так вот в чём твой фокус, Леонов! — поцокал Игорь Иванович.

— Хотите попробовать без меня, Игорь Иванович?

— Нет уж, давай думать, что теперь нужно для продвижения!

В большом мире настал уже вечер, а потому мы разбрелись для сна и отдыха. А я первым делом направился к Дрейку. Он выглядел уже гораздо лучше, но спал без задних лап и совершенно не обращая ни на что внимания. Потратив на него ещё пару жетонов, я завалился на кровать в палатке и сразу вырубился.

Проснулся я от резкого гудка, как будто теплоходную сирену засунули мне в ухо

— Что за чёрт! — резко вскочил я.

— Во, как думал, что этот хмырь опять тебе жизни не даст! — на другой койке приподнялся на локте Дмитрий, надевая мимоходом свои очки.

— Твоих рук дело? — недовольно спросил я.

— Ага, поставил контур против Гаррета, можешь не благодарить.

Вот уж… Но делать нечего. И конечно спать нам больше не дали набежали какие-то военные, вылез сонный Игорь Иванович, а дальше мы стали готовиться к новой поездке.

Но главная засада была в том, что Гаррета ни разу не отпустили на склад, теперь его было решено брать с собой в силу его нестандартной техники принятия решения и той пользы, которую он привнёс во время боя.

На что я лишь хрюкнул и про себя поклялся добавить ему развлечений. Кому как конечно, но для меня это самооборона!

В итоге с разгадкой мы провозились до обеда, несколько раз проезжая до скорпионов и обратно, пока я не сопоставил стих с моим первым появлением на той станции и горными троллями на поверхности того круга. И только вставив огромные стальные шипы в поезд, и тем самым превратив его в настоящего ежа мы прорвались дальше.

На станции оказались такие же лесные тролли, с собратом которых я бился в первый раз. Выходить из поезда крайне рискованно, но и оставаться в консервной банке тоже. Но нам повезло. Гиганты лениво потыкав в острые шипы своими дубинами, опять разбрелись по своим делам.

И вот когда мы собирались двигаться дальше, ко мне подскочил Дима с ноутбуком.

— Стойте! Комп наконец смоделировал и выдал ответ про приветствие навигатора!

Мы с Игорем Ивановичем синхронно обернулись к нему.

— Рассказывай. — коротко приказал князь.

— Вот, с 95% вероятностью я расшифровал её слова, и в переводе на нормальный язык это будет примерно следующее. — и он развернул к нам экран, где было выписано четверостишье:

Вас слишком много у ворот

Ты к испытаниям будь готов

Пока не будет мало вас

То не видать тебе пощады

— Теперь не впопад конечно, но похоже дальше надо ехать малой группой! — воскликнул я.

Так и решили. Я конечно настаивал, что должен пойти один, но в прошлый раз одному мне не дали проехать, а значит всё же нужна группа. И к моему жесточайшему разочарованию туда вошёл и Гаррет!

При въезде на третий круг мы оказались словно перед огромным искривленным ртом Тьмы. А вся станция внутри была пронизана холодными, мрачными вибрациями смерти. Повсюду расположились чахлые деревья, которые, кажется, поглощали свет. Они тянули свои веточки к поезду наподобие зловещих пальцев, отражая в своей темной листве страх и отчаяние живых существ, накопленных мёртвой древесиной ранее.

Однако главными здесь оказались не они. Как только мы успели осмотреть мертвые деревья на предмет угрозы, пространство вокруг нас наполнилось зловещим шепотом, который стремительно нарастал из глубин круга и медленно приближался к нам. Так же, как и в той ситуации с Дрейком у поверхности, здесь, в этом мрачном уголке, собрались толпы нежити, и шепот исходил именно от них. Таинственные некротические создания выползали из теней, жадно наблюдая за каждым нашим шагом и даже вздохом, определённо учуяв присутствие живой плоти и готовясь напасть. А когда нападение началось, пространство ожило мёртвыми криками, которые потрясали всё вокруг, заставляя сердце сжаться. Толпы зомби, скопления скелетов и вампиров, а также какой-то костяной дракон разом бросились в нашу сторону.