— Достойный ответ отпрыска строптивого рода Леоновых, — уже искренне хохотнул Виктор Петрович, — Твой отец был таким же ершистым. Не зря у вас на гербе росомаха. Зверь своевольный, свободолюбивый и очень опасный.

— Вы были знакомы с моим отцом? — озвучил я мучивший меня вопрос.

— С ним добрая половина империи была знакома, и гордилась этим знакомством, — ответил старик, — А вторая половина хотела его уничтожить. Поверь, Фёдор Васильевич не оставлял людей равнодушных к своей персоне.

— А Вы? — я вопросительно приподнял бровь, — Вы гордились, или хотели убить?

— А я гонял его на полигоне до седьмого пота, — вновь хохотнул старый вояка, — Командир, как никак.

— Вы носили высокий военный чин? — осторожно уточнил я.

— Всё куда как сложнее, — хитро прищурился старик, и тут же переключился на другую тему: — Ты же в столицу собрался? В академию?

— Да, — кивнул я.

— Хорошо, — Виктор Петрович вновь достал из кармана телефон и быстро набрал на нём сообщение, — Значит так. В самой Академии у меня связей нет, поэтому… Чего бы ты хотел в знак моей благодарности, Леонов младший?

Старик пододвинул ко мне стоявший на столе бумажный пакет.

— У меня есть всё, и ничего одновременно, — хмыкнул я в ответ на этот вопрос, — Хотя…

Я достал из пространственного хранилища тот увесистый мешочек с непонятными мне камнями, который был подарен спасённым торговцем. Виктор Петрович развязал мешочек высыпал чёрные камушки себе на ладонь и хмыкнув, засыпал их обратно.

— Кхм… Я не буду спрашивать о том, откуда у тебя взялись камни мёртвого шторма… Да ещё и в таком количестве, но я дам тебе за них справедливую цену, — Виктор Петрович ловко закинул мешочек в карман и быстро набрал что-то на своём смартфоне.

— Мёртвого шторма?

— Ага, — старик кивнул и широко улыбнулся, — В одном таком камешке находится столько некроэнергии, что хватит для того, чтоб поднять мёртвых во всём Магнитогорске.

Я удивлённо присвистнул и стушевался, решив не развивать эту тему дальше. Мало ли…

Через несколько минут к нам подошёл человек в сером и поставил на стол передо мной объёмный бумажный пакет.

Развернув его, я обнаружил внутри три туго набитых мешочка с деньгами и небольшую глянцевую коробочку. Деньги, под уважительный взгляд старика, отправились в хранилище на браслете, а в коробочке оказался мобильный телефон. И судя по его внешнему виду, этот аппарат был не из дешёвых.

— Бесы мёрзлой долины! — тихо ругнулся я, — Теперь ещё и в этом разбираться!

— Это будет легко, конунг! — прошипел над ухом дракончик, — Дрейк наводит ужас-с-с на целые миры и легко с-с-справится с этой железякой!

— Трубка защищена от всех видов прослушки, и попыток взлома, — хорошо, что старик меня не услышал, — И да, там уже вбит мой номер. Возникнут неразрешимые проблемы, звони. Всё понятно? А теперь дай мне своё левое запястье.

Я послушно закатал рукав и протянул руку деду.

Тот крепко зажал мою кисть, подышал на массивную печатку на своём пальце и прижал её к моему запястью.

Я едва не подскочил от неожиданности. Раздался характерный шипящий звук, который принёс мне просто океан боли. Но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Я умел терпеть боль.

Когда всё закончилось я взглянул на свою руку, ожидая увидеть там безобразный рубец от ожога, но нет. На месте где дед приложился печаткой, красовался тонкий, изящный узор в виде капкана и кандалов.

— Теперь любой, кто пересекается с Конторой, будет видеть в тебе своего человека, — пояснил Виктор Петрович, — Надеюсь, ты не подведёшь меня, и не вляпаешься в какое-нибудь дерьмо.

В ответ на это я лишь пожал плечами.

— Ладно, — подвёл итог старик, — Вроде бы всё необходимое тебе я уже дал. Ступай. На вокзале уже заказан билет на твоё имя до Екатеринбурга. Я бы тебе вызвал машину, но здесь идти недалеко.

— Спасибо, — я поднялся и коротко кивнул.

— Это я тебе должен говорить спасибо, сынок, — Виктор Петрович посмотрел мне в глаза, — Но я не умею. Однако считаю, что мы с тобой квиты. И, да…

Я вновь вопросительно приподнял бровь.

— Ты похож на него, — старик буквально ощупывал моё лицо своим взглядом, — А теперь ступай!

Я вновь коротко поклонился и покинул усадьбу. А Виктор Петрович, оставшись в одиночестве, смотрел мне вслед через тонкое, прозрачное стекло в своём окне. И никто не видел, как его глаза набухли от влаги, а к горлу подкатил предательский комок.

До железнодорожного вокзала я добрался без всяких проблем. Да и откуда им было взяться, если от дома старика до здания вокзала меня тайно сопровождало как минимум четверо неприметных людей. Троих заметил Дрейк, а ещё одного обнаружил я сам, не забыв широко улыбнуться и подмигнуть работнику тайной канцелярии, чем немного смутил незадачливого безопасника.

Когда я предъявил свои документы на кассе, очаровательная кассирша расплылась в широкой улыбке и, попросив немного подождать, спешно упорхнула в служебное помещение. Я пожал плечами и осмотрелся вокруг, в поисках моих сопровождающих. Все четверо были на своих местах, распределившись по залу так, чтобы видеть меня со всех сторон. Это меня откровенно забавляло, поэтому я не удержался, и натянув на лицо улыбку, помахал ладонью каждому из них. Лишь один из них ухмыльнулся в ответ, удостоив меня едва заметным кивком. Остальные же резко смутились, и делали вид, что упорно не замечают меня.

— Хм. День встреч, — тихо пробормотал я себе под нос, заметив в зале худощавого паренька со знакомой копной каштановых волос, — Как же тебя звали-то? Дмитрий… Точно! Дмитрий Королёв.

По залу ожидания, неспешно двигался тот самый парень, которого мне довелось вытащить из лап банды торговцев в пригородах Симбирска. Только выглядел он сейчас уже не столь плачевно. К кассовому окошку для аристократов подходил молодой, одетый с иголочки франт. Явно дорогой чёрный, идеально подогнанный под его стройную фигуру, костюм говорил о том, что больших проблем с деньгами у рода Королёвых не было. Говорил об этом и браслет-хранилище, краешек которого выглядывал из под украшенного серебряными запонками рукава. Завершала образ щёголя лежащая на сгибе его руки трость, с серебряным набалдашником в виде головы совы. И если бы не его взлохмаченная копна волос, я бы, наверное, и не узнал его среди посетителей вокзала.

Тем временем Дмитрий подошёл к окошку и протянул кассиру свой паспорт.

— Конунг, — прозвучал над моим ухом шипящий голосок Дрейка, — Людиш-ш-шки. Двое.

— Вижу, — тихо буркнул я ему в ответ, — Традиция у них тут такая что ли? Никакой личной жизни.

Вслед за старым знакомым в здание вокзала проникла интересная парочка.

Странно косолапя, они зашли сразу же за щёголем. Один из них осмотрелся и расположился в кресле напротив окошка, где Дмитрий оформлял свой билет. Второй же направился к местному кафе и, купив там огромный рожок мороженного, занял наблюдательную позицию около высокого столика, открыто и совершенно не таясь, наблюдая за моим знакомым.

И всё бы ничего, ведь у меня точно такой же хвост, да только выглядела эта парочка совершенно нелепо. Несмотря на царившую в городе духоту, они были укутаны в длинные, тёмные хламиды. Лица свои они скрыли в тени широкополых плотных шляп, которые они натянули на свои головы прямо поверх нахлобученных до глаз просторных капюшонов. На руках у них красовались перчатки из плотной кожи. И как им удавалось во всём этом передвигаться и не упасть от теплового удара, оставалось большой загадкой. Загадкой же было и то, кем они доводились Королёву. Либо они были какими-то странными сопровождающими Дмитрия, либо же старый знакомый был настолько рассеян, что не мог заметить столь колоритную парочку у себя за спиной. И почему-то я склонялся ко второму варианту. А ещё у меня было смутно знакомое ощущение внутри. И чем больше я наблюдал за этими двумя, тем сильнее мне казались знакомы их повадки.

— Конунг! От них с-с-смердит чем-то… знакомым, — подтвердил мои мысли Дрейк.