«Упс, кажется я спалился», констатировал я, потому что девушка перехватила мой взгляд и хитро прищурилась. Мы кстати представились, её зовут Настя.

Она неспешно подошла ко мне поставила на столик заварник с печеньками, весело хмыкнула и удалилась.

«Ну и ладно», подумал я, глядя как она грациозно плывёт, виляя бёдрами. Немного полновата как по мне, но жира нет. Для одарённых этого мира вопрос обмена веществ закрыт по праву рождения, что уж говорить о такой богатой семье как у неё. Широкая кость и сила — так можно было охарактеризовать эту жгучую блондинку. Но, впрочем, многое она унаследовала от отца…

— Так, ладно, и что тут у нас? — отвлёкся я от завораживающего зрелища и перевёл взгляд на книгу.

Передо мной лежит уже ненавистный ветхий талмуд, имеющий вид, будто написан он ещё в прошлом тысячелетии. Ничего особенного нет в этой книженции, она лишь содержит сухие описания разнообразных обитателей разломов и едва освещает минимальную классификацию этих самых разломов. В общем полнейшая скукотища и как только я что-то стараюсь вдумчиво прочитать, то от неё меня сразу клонит ко сну, хотя иллюстрации там интересные…

— Ты посмотри-ка! Оказывается, в самом начале присутствует детальное описание разломов! — воскликнул я, начав наконец-то с первой страницы очередной заход по изучению Талмуда.

Местные буквы, безусловно, очень необычные, не сравнить их с нашими рунами, но я все-таки смог прочитать и понять пару абзацев, и на этот раз даже не захрапел!

Оказывается, разломы — это, в теории, куски миров, а сила их варьируется по сложности от одного до одиннадцати. Так же, как и круги в моей скрижали, что не может не наводить на мысли о связи моего мира и этого.

— Разломные теоретики значит? — Я наконец определился с оценкой это филькиной грамоты — Или профессора, проводящие академические лекции по разломам? Пф-ф! — фыркнул я. — Уж лучше я ещё на Настю посмотрю!

Я захлопнул гигантский кусок макулатуры и отхлебнул горячего чая. Жидкость разлилась у меня внутри приятной волной, а потом раскрылась фруктовым послевкусием. И надо признать, знакомый аромат был у этой штуки…

— Это же… да ну! Не может быть…

И тут в мою кружку нырнул Дрейк, слегка расплескав жидкость по столу.

— Ты что творишь⁈ — зашипел я на него. — Изверг!

— Мр-р-р Конунг! — замурчал дракоша, прямо как кошка. — Ну ты же приказззал ничего не красссть, а мне так хотелосссь именно этого нассстоя из алхххимичессской лавки!

— Что за новости? Ты ведь никогда не баловался ничем подобным!

— Так ведь раньшшше не было такого великолепия! В этом напитке чиссстая жжживительная сссила, да ещё и косссточки сссогревает. Мммм… — мечтательно протянул он.

— Ты хоть знаешь сколько стоит это зелье, чтобы вот так из него ванночки делать?

— Пуффф! Так его тут всссего капля, но какая же она, мррр…

— Ясно, а ну вылезай морда чешуйчатая! Иначе не видать тебе больше трубу с ракетой! Я её просто выброшу!

— Вот ещщё, прелесссть выброссить! — пробормотал недовольно дракоша, но, в конечном счете, подчинился. Он неохотно выполз из кружки и зашлёпал мокрыми лапами по белоснежной скатерти, оставляя после себя неровные куриные следы.

В то время как я усердно подчищал знаки присутствия моего друга, именно тогда в работе кузнеца настала кульминация. Он применил некую магическую технику, и искры от металла, словно звездные зарницы, стали лихо кружить вокруг его фигуры, рождая новую жизнь из туманных картинок его воображения. Подмастерье на разогреве заухал в такт, словно не справляясь с магическим напряжением, а в самом зале словно бы расцвел цветок, наполняя все пространство вихрем из искр, сплетающихся с благородными курениями — это струйки дыма поднимались от специально установленных деревяшек вокруг мастера, проникая в магический рисунок сотканный теперь в кузне.

Бах! — раздался оглушительный удар молота, а сердце пропустило удар. Мастер заключил в клинок магический кристалл, а потом повторил, вклинивая второй и третий, от чего клинок задрожал, покрываясь светом. Ещё мгновенье и заготовка с шипением погружается в воду, а в открытом помещении становится как в бане. Но, впрочем, картина быстро меняется, когда дым и пар будто две занавески расходятся в стороны, являя коренастую фигуру кузнеца.

Настя тотчас же подбежала к нему с полотенцем, отерла его лоб, а затем протянула другое полотенце в руки. Кузнец, коротко кивнул и сразу направился в мою сторону.

— Так-так, обладатель Ивон собственной персоной! — крепкий, статный мужчина, со скупыми светлыми волосами смерил меня властным взглядом.

— Нас не представили, с кем имею честь? — осторожно спросил я.

— Зови меня Аркадий, и да, мне плевать на твой титул, хотя вроде бы у тебя его нет… — Он сделал небольшую паузу осматривая мой наряд, а потом продолжил. — В Лиге все равны, но хранители ровнее. — И он огласил помещение своим мощным смехом.

— Аркадий… — хотел было я напомнить, про время, что неуклонно приближалось к полуночи, но он никак не среагировал на мой посыл.

— И даже не думай, что обладая Ивон, ты как-то будешь выделяться среди новобранцев, но если будешь хорошим старателем, то когда-нибудь сможешь даже купить у меня меч. — И он опять гоготнул своим фирменным смешком.

Чувствовалась в нём первобытная мощь, сравнимая со скалой или гигантским троллем. Он был несомненно одаренным и невероятно сильным, а в текущем моём положении, как пить дать, он мог спокойно разыграться силушкой и при желании с легкостью свернуть меня в бараний рог. В то же время натура его была явно доброй и не злобной.

— Что такое Лига, Аркадий? — успел перехватить его я на очередном вдохе.

А он как стоял, так и замер в недоумении.

— Ты что, с луны свалился? — прищурился он, и потянулся за моей кружкой чая, в которую уже опять успел пристроиться Дрейк.

— Можно и так выразиться, — я резко схватил кружку со стола и начал пить чай, картинно причмокивая, хотя на самом деле пытался не задохнуться от пойла, в которое тот превратился. А Дрейк вынырнул и был таков. — Да только какая разница откуда я свалился. — Продолжил я, — главное я совершенно ничего не знаю о Лиге! — Я достал знак входа, на котором стрелку по-прежнему безумно швыряло в разные стороны. — Он привёл меня сюда.

— Так вот оно что! А я думал, что же так жестоко фонит и мешает работать, ну ты даёшь малец! Ещё и кровью своей умудрился его активировать. Мишка вон, чуть не помер от такой нагрузки!

— А как им пользоваться, и вообще можете уже рассказать мне про Лигу?

И он рассказал. Оказывается, полностью она называется Лига Хранителей Тайных Знаний Древних. Да-да, были какие-то Древние, которые разбрелись по мирам и их следы нередко находят в разломах.

Сама Лига — это такой междусобойчик светил теоретической магии. Они устраивают симпозиумы и общаются между собой, по поводу исследований разных магических предметов. И если я правильно понял, когда-то это был боевой орден, однако теперь он выродился в закрытый кружок, где всю грязную работу за светил науки делают так называемые старатели или по-другому ещё их называют поисковики. Последних набирают из числа ботаников в академии магии и после некоторых испытаний дают входной артефакт. К слову знак входа указывает на ближайшего представителя Лиги со статусом бригадир и выше, а открывается и закрывается лёгким вливанием магической энергии. Однако почему знак светится и переливается в моих руках для всех их является загадкой…

Так вот, Лига регулярно организует разведывательные вылазки по разломам, а сами знания кроме как хранителям зачастую никому и не нужны.

Но есть от участия в этом сообществе несколько жирных бонусов.

Во-первых — это задания Лиги. Для разведки разлома на наличие артефактов и знаний Древних собирают группу поисковиков, а разведка происходит совместно с группой зачистки разлома и осуществляется с немного повышенным приоритетом. За участие в вылазке от Лиги начисляются внутренние баллы, за которые можно купить много всяких интересных вещичек внутри сообщества, а также в зависимости от внутреннего рейтинга существуют поощрения от Хранителей.