— Да! И я уже храмовая воительница из свиты Великой жрицы. Самая молодая! И самая талантливая! Мало кто может таким похвастаться. — выпятив грудь вперед ответила Лифлодара.

— Напомнить кто вступил в Драконью гвардию чуть больше года назад? — исподлобья посмотрел на Лифлодару Грейрентил.

— Ой. Нашел тоже достижение. Как будто мало таких. — отмахнулась Лифлодара, и не дав закончить Грейрентилу, продолжила. — все, мне надо своими делами заниматься, бывай.

Шли дни, корабли обогнули континент и направлялись в западное море. Вскоре исследованные воды закончатся, и никакие карты уже не помогут. Сколько дней займет путь никто не знал, как и куда они направляются, и что там их ждет.

В теории за Великим Западным морем лежал целый континент, где, судя по всему, и расположилась новая темная империя. Экспедиция должна была найти эти земли и нанести их на карты, и, если получится найти какие-нибудь карты, а еще лучше планы, принадлежавшей самой темной империи.

Грейрентил сидел на нижней палубе и смотрел на лежащий перед ним меч. Этот клинок был подарен ему Атардесрейтом еще перед участием в турнире Короны. Раньше меч принадлежал его отцу, который погиб, защищая крепость Маррадаран от дворфов.

Сколько лет мечу Грейрентил не знал, но судя по письменам на древнеэльфийском, меч был выкован еще во времена единого народа. Иногда меч странно вибрировал, особенно когда Грейрентил приближался к Разлому. У Грейрентила было единственное объяснение этому, что меч реагирует на сильную магию, что таилась за Разломом.

Так он и не придавал всему этому значение, пока не увидел почти такой же меч у принцессы лесных эльфов. В конфликте с Лифлодарой, Селдарана обнажила меч. Не ожидая никакого реального боя Грейрентил, обнажил меч в ответ, и оба меча вспыхнули.

С тех пор Грейрентил был уверен, что его меч как-то связан с мечом лесной эльфийки. Темный эльф долго искал объяснение этому, но чем дальше, тем больше он склонялся к единственному решению. Решению, которому явно не будут рады не Лифлодара, не другие темные эльфы.

Грейрентил схватил меч, что лежал перед ним в ножнах, и быстрым шагом зашагал к деревянной лестнице, что вела на палубу корабля. Он быстро нашел то, что искал, рыжеволосая эльфийка, как и всегда, стояла у борта, в одиночестве разглядывая морскую гладь.

— Эй! — окликнул ее Грейрентил. Девушка либо не услышала, либо притворилась что не услышала. Разраженный Грейрентил повторил. — Эй, к тебе обращаюсь!

— У меня имя есть. — повернулась к нему эльфийка. Ее взгляд был полон неприязни к собеседнику.

— Покажи. Меч. — кивнул Грейрентил на ножны, что висели на поясе Селдараны.

Лесная эльфийка лишь скрестила руки на груди, намекая что не намерена выполнять просьбу темного эльфа. Сильный порыв ветра разметал длинные волосы Селдараны, несколько прядей упали на бледное лицо принцессы.

Селдарана попыталась сдуть волосы с лица, но из этого было мало толку. Эльфийка смутилась и ей пришлось освободить руки и убрать волосы с лица. Грейрентилу эта сценка показалась весьма забавной, но было ясно, что принцесса не настроена на разговор.

Грейрентил потянулся к рукоятке меча и высвободил меч. Рука принцессы сразу же метнулась к рукояти своего меча, но увидев, что Грейрентил не собирается нападать, немного успокоилась, хоть и оставила руку на рукоятке меча.

Грейрентил молча держал меч на весу, клинок внешне никак не проявлял себя, но темный эльф чувствовал, что меч немного вибрирует. Глаза Селдараны проскользнули по клинку, а рука сжала рукоятку сильнее.

В девушке боролись гордость и любопытство, она и сама задумывалась о том, что произошло с мечами в тот день. Любопытство быстро победило, и Селдарана обнажила меч.

Как только меч эльфийской принцессы покинул ножны, оба клинка загорелись лунным светом. Только в этот раз свет был менее ярким, лишь древнеэльфийские письмена святились мягким светом.

— Откуда у тебя меч? — спросил Грейрентил.

— Это семейная реликвия! Передается на протяжении многих поколений! — возмущенно ответила Селдарана.

— Кому он принадлежал сначала? Когда он был создан? — сыпал вопросами Грейрентил.

— Ну… — Селдарана смутилась, не знала, как ответить. — не твое дело. Это достояние моего рода, а не мерзкого предателя. Могу поклясться, что этот меч украден у нашего народа, очередным вором.

— Кто еще тут предатель? — пробурчал Грейрентил, после чего уже четко, продолжил. — ясно, ты и сама не знаешь.

Грейрентил убрал меч в ножны, и повернувшись спиной, зашагал прочь. Селдарана, одновременно со смущенным и оскорбленным видом, кинула презрительный взгляд на уходящего Грейрентила.

— Больше десяти тысяч лет прошло. — как будто оправдываясь произнесла она. — и вообще, сам-то знаешь откуда твой меч.

— От отца. — Грейрентил остановился и ответил, не поворачивая головы. — больше не знаю.

Не дожидаясь реакции, Грейрентил спустился по лестнице, оставляя эльфийку в одиночестве. Ничего конкретного он так и не узнал, то, что меч древний, Грейрентил догадывался и раньше, а попасть в Андердарк меч мог и в качестве трофея.

— Ну и на кой ты это сделал? — недовольно спросила Лифлодара вечером того же дня.

— Хотел узнать про меч. — зевнул Грейрентил. Допрос эльфийки ему порядком наскучил.

— И как!? Узнал!? — недовольство Лифлодары не унималось.

— Не-а. — мотнул головой Грейрентил. — толку от нее никакого. Сама ничего не знает.

— Зато теперь все видели, как ты мило болтал с лесным эльфом. — воскликнула Лифлодара и одновременно с этим хлопнула в ладоши и развела руки.

— Ой. Не преувеличивай. — отмахнулся Грейрентил, — как будто кому есть дело до этого.

— Представь себе есть. Твои беседы с лесным эльфом на пользу карьере в драконьей гвардии не пойдут. — Лифлодара опустилась на стул рядом с Грейрентилом и понизив голос продолжила. — Грей, не все такие добрые как я. Помни о правилах.

Вздохнув, Грейрентил кивнул. Хоть в законах темных эльфов никогда и не было запрета на общение не с другими эльфами, не с любыми другими расами, но даже обычную беседу с мейссиром могли неправильно понять.

Впрочем, Грейрентил не волновался, как это делала Лифлодара, которая чуть подобрела после того, как Грейрентил молча согласился с ней. Грейрентил смог бы спокойно отбиться от любых обвинений. Ему нужна была информация, а использовать другие расы в своих интересах не было зазорно.

Прошло больше недели после того, как, корабли вышли в Великое море. Водная гладь простиралась до горизонта, без единого намека на сушу. Лишь три точки, что были кораблями экспедиции.

— Корабль! На три часа! — внезапно закричал матрос одним ранним утром.

Уже многие в это время не спали и заинтересованно бросились к борту корабля. Грейрентил разглядел небольшой объект на горизонте. С такого расстояние было сложно даже догадаться что это корабль, не говоря уже про то, кому этот корабль принадлежал.

— Ксиф’киры. — сказал Бризмерлат, рассматривая корабль в подзорную трубу. Поймав на себе взволнованные взгляды, продолжил. — они прекрасно чуют магию, так что даже если их тут целый флот, беспокоиться не о чем.

— Значит кто-то все же плавает в Великое море. — сказал кто-то из команды «Ночной глади».

— Эти твари явно не то, чем кажутся. — внезапно сказал рулевой, зрелый морской эльф, который обычно предпочитал молчать. — бьюсь об заклад, эти осьминоги и море переплывали, и с вашей темной империей дела ведут.

— Неплохо бы их допросить. — ухмыльнулся один из драконьих гвардейцев.

— Допросить. Ксиф’кира. — ухмыльнулся Бризмерлат. — что же, если они на нас нападут ты этим и займешься.

Вероятно, на корабле ксиф’киров также заметили корабли экспедиции. Бризмерлат оказался прав, корабль ксиф’киров направился прочь от кораблей, который источали огромное количество сильной магии.

Корабль зверолюдей вскоре скрылся за горизонтом, и все вернулись к своим делам. Грейрентил оперся на борт корабля и задумался над словами рулевого. Ксиф’киры освоили морские путешествия очень давно, что, если именно они все это время держали контакты с темной империей.