Грейрентил поднял взгляд и встретился глазами с эльфийкой. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, но вскоре эльфийка, смутившись, отвела недовольный взгляд.

Локоть Лифлодары несильно толкнул Грейрентила. Темный эльф обернулся на напарницу, но та притворилась что ничего не заметила и рассматривала потолок круглого зала.

Атардесрейт постучал по столу металлической костяшкой на перчатке, призывая к вниманию. В зале оставались свободные места, но уже было ясно, что все, кто хотел приехать, приехали. Большинство зверолюдей предпочли проигнорировать сообщение, лишь человеко-волки волколаки и человеко-орлы фалаконцы сидели на задних трибунах.

— Я собрал вас тут всех чтобы сообщить пренеприятнейшее известие — начал Атардесрейт. — вероятно темная империя ищет способы вызволить своего императора.

По залу разнесся неодобрительный гул. Атардесрейту явно не поверили, некоторые дипломаты переговаривались с еле скрываемой улыбкой. Атардесрейт спокойно наблюдал, холодным взглядом изучая дипломатов.

— Хотелось бы видеть какие-то доказательства, темный эльф. — произнес древний маг из Назетерима.

Атардесрейт поднял руку, и не оборачиваясь чуть помахал пальцами. Лифлодара запустила руку в мешок и достала шлем из черного металла, расписанный неизвестными письменами. Она молча протянула шлем отцу, и тот, получив шлем, бросил его на стол.

Шлем с громким звоном ударился об камень и немного прокатился к центру стола. Взгляды присутствующих устремились к элементу доспехов. Глава магов медленно поднял руку, и шлем все с тем же звоном покатился к нему. Несмотря на почтенный возраст, маг ловко схватил шлем и с интересом начал изучать шлем.

— Шлем!? Вы нашли какой-то шлем и решили, что на вас нападет «темная империя»? — ухмыльнулся молодой эльф, что сидел на месте представителя высших эльфов.

— Не шлем, мейссир, а целый отряд странных воинов, что рыскали у Разлома. — спокойно ответил Атардесрейт — о чем я говорил, но, вероятно, ты так собой залюбовался, что потерял слух.

— Следи за языком, квейссир. — процедил сквозь зубы высший эльф и вскочил со своего места придерживая рукоятку меча.

— Спокойно, принц Лотирис, и ты лорд темных эльфов. Не хватало еще начать войну тут. — прервал конфликт светлый эльф. — но в одном Лотирис прав, почему ты решил, что этот отряд каким-то образом связан с темной империей, лорд Атардесрейт.

— Верно, ваше подземелье кишит различными сектантами и безумцами. — произнес рыжеволосый лесной эльф, что сидел рядом с Лотирисом.

— Боюсь, что этот шлем вряд ли принадлежит сектанту и тем более безумцу. — внезапно произнес маг — тут не обошлось без темной магии, а еще эти письмена… Но, к счастью, среди нас есть тот, кто может точно сказать.

Закончив, маг взглядом указал на человека с синеватой кожей, что сидел на месте представителя королевства Хогатад. Он, как будто понял что хочет маг, и молча кивнул. Маг жестом отправил шлем и тот медленно поплыл к синекожему человеку.

Человек взял его в руки и внимательно начал осматривать. Он повертел его, провел пальцами по металлу, изучая письмена и узоры. Его лицо было задумчивым, но чем дольше он изучал шлем, тем более хмурым становилось его лицо.

— Слишком мало что бы говорить о чем-то уверено. — задумчиво произнес человек. — но письмена действительно похожи.

— Темные эльфы достаточно якшались с Ксайтиларом. — начал свою речь Лотирис.

— Напомнить, что именно Великая жрица темных эльфов запечатала темного императора. — перебил его Атардесрейт.

— И убила целый конгломерат магов. — крикнул высший эльф.

— Спокойно, господа. — поднял руку назетеримский маг. После чего повернулся к Атардесрейту. — но может у вас действительно есть что-то еще.

— Конечно. Пора. — сказал Атардесрейт после того как повернулся к Лестардадиусу.

Лестардадиус щелкнул пальцами и двери в зал отворились. Присутствующие вытянули головы в сторону дверного проема в надежде что-нибудь рассмотреть. Через несколько минут в зале, левитируя, появился труп лазутчика, которого привез Грейрентил.

Труп в черных доспехах медленно опустился на каменный стол, приковав к себе взгляды окружающих. Синекожий человек встал со своего места и наклонился, чтобы получше рассмотреть тело. Он протянул руку к доспехам, но сразу же одернул, обжигаясь льдом.

Нахмурившись, человек надел кожаную перчатку и продолжил молча изучать доспех. Остальные сидели в молчании, наблюдая за хогатадцем. Он еще несколько минут ощупывал доспехи, после чего совершенно внезапно отринул от трупа и встал с задумчивым видом.

Выражение его лица не сулило ничего хорошего, даже эльфы, что скептично отнеслись к сообщению о темной империи, вопросительно смотрели на человека. Человек медленно снял перчатку, не отрывая взгляда от тела.

— Они что-то говорили, когда вы их нашли? — произнес хогатадец, все так же не отрывая взгляда от доспехов.

Атардесрейт обернулся к Грейрентилу и одним взглядом указал, что пришло время Грейрентилу выступить. Молодой темный эльф встал, приманивая к себе взгляды высокопоставленных послов.

— Они что-то говорили, но этого языка я не знаю, не общий и не эльфийский точно. Смогли взять в плен одного, вероятно офицера, но он убил себя, не сказав не слова. — спокойно проговорил Грейрентил.

— Убил себя!? Что ты имеешь ввиду? — спросил человек, переведя взгляд на Грейрентила.

— Его лицо замерло, и он перестал дышать, как только мы его поймали. Ран на нем не было, можешь убедиться. — ответил Грейрентил. Хогатадец недобро покачал головой.

— Вы что-то поняли, герцог? — спросил назетеримский маг.

— Мне нужны архивы Ксайтилара. — его голос был спокойным, но тон давал понять, что дело серьезное. — я отправляюсь в родной город.

— Архивы Ксайтилара!? — воскликнул светловолосый человек из Легилара. — разве они не…

— Мой род собирает остатки уже тысячи лет. — коротко ответил герцог. — чтобы они не попали не в те руки. Вернусь как можно скорее.

После этого герцог быстрым шагом покинул зал. Большинство молчало, все еще удивленные поведением. Некоторые не понимали, завершился ли совет и можно ли покинуть этот зал.

— И мы просто будем ждать? Только чего? — внезапно спросил принц высших эльфов Лотирис.

— Думаю, да, принц Лотирис. Думаю, его путь займет не меньше недели и нам всем придется погостить на этом острове. — улыбнулся назетеримский маг.

— Он потыкал в какие-то доспехи, и теперь все мы всполошились!? — возмутился принц — вы хоть сами себя слышите, Каэрнвальд!?

— Я не просто так отправил письмо Вашему отцу, Лотирис. Один из моих магов — Каэрнвальд указал на стоящего неподалеку мага, смуглого темноволосого человека средних лет. — имеет, скажем так, приятельские отношения с многоуважаемым магом темных эльфов — старик жестом указал на Лестардадиуса — который сообщил моему подопечному о странной находке. Тот все изучил, хотя текстов времен империи у нас крайне мало, и пришел к мнению, что темная империя действительно может быть тут замешана. Что и сообщил мне.

— И вы ему поверили? — продолжал противится эльфийский принц.

— Поверил. — кивнул старый маг. — и как вы видите сегодня мы получили третьего человека, кто считает похоже. Поверьте мне, Лотирис, эти доспехи выкованы с использованием той магии, которой мне бы хотелось никогда не видеть.

Эльфийский принц уже было открыл рот, чтобы возразить, но видимо, не найдя аргументов так и не сказал не слово. Остальные также сохраняли молчание, даже не пытаясь спорить с опытным магом.

— Мы подождем герцога. Но если он не найдет что-то убедительное, высшие эльфы больше ничего не хотят слышать бредни про «темную империю». — сказал эльфийский принц и вышел из зала вместе со своей свитой, за ними молча покинули зал группа лесных эльфов. Уходя, рыжеволосая эльфийка, которую ранее приметил Грейрентил, метнула в сторону темных эльфов взгляд полный презрения.

Остальные расы, впрочем, тоже решили не задерживаться и молча выходили из зала. Атардесрейт увел свою свиту в резиденцию темных эльфов на острове. Только лишь Лестардадиус остался, что-то обсуждая с магами Назетерима.