– Что? – Вера засмеялась.

– А здесь ты какая-то домашняя, что ли. Вот я и рискнул.

Саша стиснул руками тонкую девичью талию, заскользил пальцами вверх по спине. Вера забыла и про сон, и про всё на свете. Она нашла его губы и долго целовала, прижимаясь, запуская пальцы в его светлые волосы.

Потом Вера потянула Сашу за ближайшие кусты, чтобы не мозолить глаза начальнику раскопа. Игорь Поликарпович и Артур Владимирович закончили с палаткой и направились через лагерь к столу.

Под сосновыми ветвями мир словно замер или исчез вовсе. Поцелуи стали такими, будто в темноте можно было не стесняться. Пахло хвоей и влажной древесной корой. Вере казалось, что земля уходит из-под ног. Саша целовал её шею, тяжело дышал и снова возвращался к её губам. Вера уже хотела предложить ему остаться. Как вдруг раздался голос:

– Эй! Вы чего тут? – у палатки стоял Артём.

Вера чертыхнулась.

– А ты чего? – зло спросил Саша, отстранившись от Веры.

Всё волшебство разом испарилось.

– Алка коврик забыла, – ответил Артём. Он смотрел на Веру, не отрывая взгляда.

– Бери. Он там, в палатке, – сказала Вера.

– Не буду я в вашей палатке шариться, – возмутился Артём. – Вер, достань сама, пожалуйста.

Вера полезла в палатку, достала Алкин коврик:

– Вот, держи.

Парни сверлили друг друга взглядом.

– Спокойного дежурства, – произнесла Вера, чтобы разредить обстановку.

– Спасибо, – с раздражением кивнул Артём.

Когда тот ушёл, Саша снова обнял Веру.

– Знаешь, что он сказал в первый день тут?

Вера помотала головой.

– Что ты его девушка. И чтобы я к тебе не лез.

Вера хмыкнула.

«Детский сад», – подумала она. Коновалов и в институте проявлял к ней повышенное внимание, но больше в виде шуток и подколов.

– Мы-то знаем, чья я девушка, – ласково напомнила Вера.

Саша улыбался.

– Спокойной ночи. – Вера поцеловала Сашу в щёку. – Я спать.

– До завтра, – сказал ей на прощанье Саша.

В палатке Вера долго ворочалась, хотя очень устала. В конце концов, включила фонарик, достала блокнот и стала писать. Подробно описала прошедший день, баню по-чёрному, деревенский дом и Раису Ивановну. Когда она писала про Сашу, то, сама того не замечая, теребила крестик, двигая его по холщовой верёвке туда-сюда. Снаружи доносились звуки гитары и негромкие голоса. Вера отложила блокнот и, перед тем как уснуть, подумала немного о том, чем отличается любовь от влюблённости.

Этой ночью Вера спала крепко. Но под утро ей стало казаться то ли наяву, то ли во сне, что кто-то ходит кругами вокруг палатки. Сквозь дрёму она слышала голос Аллы. Вера заметалась, перевернулась на другой бок и вновь провалилась в глубокий сон.

Солнце ещё не встало. Веру разбудил настоящий Алкин голос. Она звала снаружи:

– Вер, вер! Вставай, Вер.

– Да что? – сонно и зло ответила Вера.

Алла не заходила в палатку.

– У тебя значок есть?

– Блин, какой на фиг значок?

– Комсомольский. Есть?

Вера подумала, что ей снова снится какой-то бред. Она перевернулась на другой бок, не открывая глаз.

– Вер! Вера! – звала Алла. – Тебе жалко, что ли?

Вера открыла глаза. Сквозь брезентовый верх палатки проникал совсем тусклый утренний свет. Часы показывали полпятого утра. Алла продолжала звать. Вера выругалась.

– Нет у меня комсомольского значка, – стараясь смягчить грубый тон, сообщила Вера.

– Тогда сумку мою кинь, – попросила Алла.

«Опять какую-то дурь придумала, как на лошади скакать», – спросонья подумала Вера.

– Сама возьми, – крикнула она Алле.

– Не могу. Вер, ты подруга мне или нет?

Вера вздохнула, нащупала Алкину сумку, выпихнула её из палатки.

– Спасибо, – сказала подруга.

– На здоровье, – недовольно буркнула Вера и сразу забралась обратно в спальник.

Вера чуть не проспала завтрак. Её разбудил Саша. Сквозь редкие облака пробивался алый рассвет. Все уже рассаживались за столом. Дежурили сегодня Виталя и Коля. Вера торопливо умылась. Её не покидало чувство, будто она ещё спит. «Странно, что Алла не разбудила». Вспомнилась утренняя суета и глупый вопрос про комсомольский значок.

Алла была на себя не похожа: рыжие волосы собраны в аккуратный пучок, на лице ни грамма косметики, даже помады. От чего Алла казалась непривычно бледной и невзрачной. Но более всего поражал её наряд. На ворот туристической рубашки она повязала красный галстук. На клапане нагрудного кармана блестел маленький красный флаг с золотистыми буквами ВЛКСМ. «Значит, нашла комсомольский значок».

– Алл, ты на парад, что ль, собралась? – со смешком заметил Виталя.

– Опрятный вид – залог дисциплины, – неестественно ответила Алла.

– Очень верно, – неожиданно встрял Артур Владимирович, сидевший неподалёку. Его тронутые сединой волосы были аккуратно зачёсы назад так, что не торчало ни единой волосинки. Карие глаза казались почти чёрными. И что-то пугающее в этих глазах странно контрастировало с лёгкой добродушной улыбкой.

Виталя удивлённо поднял брови. Лёва прыснул. А вот Артём сегодня не шутил и не паясничал. Он сидел какой-то встрёпанный, с ошарашенным видом и нервным жестом убирал с глаз русые волосы.

– Алла, всё нормально? – почти шёпотом поинтересовалась Вера через стол.

– Всё прекрасно, – выдала Алла, но лицо её ничего не выражало.

«Ладно», – подумала Вера. Но беспокойство крошечным червячком зашевелилось внутри.

Небо затянули перистые тонкие облака. Сквозь них, словно через кружевную салфетку, тянулись к земле косые лучи утреннего солнца. Вера смотрела на солнце и на облака, но чувствовала лишь тревогу.

Когда с овсянкой было покончено, день пошёл по заведённому порядку. Студенты потянулись на раскоп. Артём плёлся где-то в хвосте. И Вера специально отстала.

«Нужно спросить: не случилось ли чего на дежурстве?» – подумала она.

Коновалов шёл, уставившись под ноги, ничего не замечая вокруг себя.

– Артём, – неуверенно начала Вера, – как на дежурстве было?

От неожиданности тот вздрогнул и чуть не споткнулся.

Он, обычно весёлый, сейчас выглядел потерянным.

– Ну, э… – мямлил Артём.

Вдруг он посмотрел Вере прямо в глаза, пристально и серьёзно, словно решаясь на что-то.

В этот момент рядом оказался Саша и по-хозяйски обнял Веру, как будто заявляя на неё свои права.

– Нормально. Дежурство как дежурство. Лес, комары, – с деланным смешком выдал Артём и прибавил шагу.

Саша вопросительно взглянул на Веру.

– Алла странная какая-то. Ну, я подумала, может, на раскопе чего случилось, – объяснила Вера.

– Вроде нормально всё. Алка просто любит эпатировать публику, – сказал Саша.

На раскопе Парамонов провёл экскурсию гостю. Студенты принялись за работу. Земля хранила следы дождя, но это не мешало, можно было продолжать раскопки. В какой-то момент Вера улучила возможность остаться с Аллой вдвоём. Та уверенными монотонными движениями снимала грунт. Алла любила обсуждать парней, особенно во всех интимных подробностях. И Вера, пересиливая себя, начала:

– Мы с Сашей целовались и ...

– Почему мне должна быть интересна эта пошлость? – перебила Алла тоном строгой учительницы.

Вера остолбенела.

– Работай, а не болтай, – добавила Алла.

– Что с тобой не так? – закричала Вера.

– Со мной? С тобой что не так? – громко холодным голосом ответила Алла.

В её глазах больше не было прежней весёлости. Аллу будто подменили.

Все стали оборачиваться.

На крик подошла Наталья Борисовна.

– Что у вас тут? – спросила она.

– Всё в порядке, Наталя Борисовна, – продекламировала Алла.