– Упыри, – зло прошептал Артём. Он помолчал немного, а потом спросил: – Ты же видела, как Алка кровь сосет?

Вера ошарашенно молчала, сомневалась в том, что видела. В темноте угадывались лишь очертания лица Артёма.

– Веришь мне?

Вера кивнула.

– Алла. Кто ещё? – тихо задала вопрос Вера.

– Зубр.

Вера никак не могла избавиться от ощущения, будто ей всё это снится. Словно она наблюдает за собой со стороны. Нелепые ситуации сменяли друг друга, как в кошмаре, что снился ей накануне.

– Вер, ты чего? – Артем потряс Веру за плечо. – Я тоже офигел. Думал сначала, что того, ку-ку.

– А Виталя? Он тоже теперь? – дрожащим голосом уточнила Вера.

– Не. Алка вчера ещё к нему присосалась. Видел. А утром он как ни в чём не бывало.

– Почему ты никому не сказал?

– Вер, ты чё? Кто мне поверит? – зашептал Артём. – Как, вообще, такое сказать? Я сначала думал, что умом тронулся. А потом, что они все за одно. Рыбаков на утро не помнит ничего. А Алка мне: «Ты, Коновалов, из бидона перебрал, вот и порешь чушь». Мне даже Лёва не поверил, ржал, как конь. А потом Зубр пропал, – он резко замолчал, задумался. – Он из леса когда вышел, я сразу понял: что-то не то. Рожа у него, как у Алки стала.

– Ш-ш-ш, – шикнула Вера.

Снаружи что-то зашуршало и смолкло.

Вера в уме сопоставляла факты.

– Что случилось на раскопе? – задала вопрос.

– Не знаю, – прошептал Артём.

Вера вопросительно посмотрела на него. Тот нервно ерошил волосы, уперев локти в колени. В тесной палатке Вера плечом чувствовала эти движения.

– Перестань, – нервно попросила она.

– Они вампиры, – как зачарованный повторил Артём. – Сама посуди, пьют кровь только ночью, днём точно как люди, не могут войти без приглашения.

– Нельзя так говорить, – перебила Вера. – Про Зубра мы не знаем.

Артём усмехнулся.

– Почему ты думаешь, я по кустам прячусь? Зубр у нас в палатке, – не дожидаясь ответа, сообщил Артём.

Вера принялась ладонями тереть щёки, словно это могло помочь избавиться от наваждения.

– Что было на раскопе, когда вы дежурили с Аллой? – шёпотом повторила она.

Артём вздохнул и, повернувшись к Вериному уху, начал рассказывать:

– Пришли, поставили палатку. Алка коврик забыла. Ну я пошёл за ним. Не хотел идти, да Алка ж упрямая. Упросила. Я пришёл, помнишь?

Вера кивнула.

– Ну короче, обратно я пошёл не сразу. С Лёвой языками чесали. Зубр сгущёнку жрал, ну я тоже зачерпнул, – продолжил Артём. – Короче, прихожу на раскоп, Алки нет. Я походил, поискал. Подумал, решила меня разыграть, зараза. Мы поцапались ещё, пока палатку ставили. Короче, залез в палатку и потом заснул. Просыпаюсь, Алки всё нет. Пошёл в лагерь. Это к утру уже было. Куда бы она ещё попёрлась? Не в лес же? – Артём резко замолчал.

– Ну? А дальше? – поторопила Вера.

– А дальше, точно бог уберёг, не иначе. Я её рыжие лохмы издалека увидел. Думаю, напугаю дуру, чтобы неповадно было. Кто так делает? Не сказала, в лагерь усвистала. Решил не через мост, а овражек обойти. Полез, в общем, через кусты. А потом…

Вера тяжело вздохнула, посмотрела на Артёма. Он молчал, будто подбирал слова.

– Увидел, как она Виталика укусила. Я… Не знаю. Не поверил глазам сначала, – парень чертыхнулся, потом продолжил. – Короче, я всё видел. После сидел в лесу до утра, от каждого шороха шарахался.

– А дальше? – робко спросила Вера, вспоминая, как Алла пролезала в палатку.

– Утром пришёл в лагерь, и как будто ничего не было. Виталика схватил, давай трясти. А он мне: «Дурак, что ли?» И Алка вся причёсанная, при параде. Я Лёве пытался рассказать, а он давай ржать.

Артём замолк. Вера тоже молчала. Какое-то время оба сидели, обняв колени.

– Почему они без приглашения не могут войти? – нарушила тишину Вера.

– Не знаю. Упыри потому что.

Вера нахмурилась, а Артём продолжил:

– Зубр ходил вокруг да около, пока его Лёва в палатку не позвал. Блин, я бы второй такой ночи не пережил. Думал, к Белуде ломануться. Он бы никого не пригласил. Даже без объяснений. – Артём сдавленно хохотнул. – А тут ты. А рядом Зубр в палатке, Алка недалеко. Всё думаю, хана. Ты на фига ночью вышла?

Вера пожала плечами.

– Я Аллу приглашала, – произнесла она.

– Чего? – Артём ломанулся к выходу.

– Да стой ты. – Вера схватила его за плечо. – Не войдёт она, не сможет. Сядь.

Вера сбивчивым шёпотом рассказала, как всё было.

– Капец, – выдал Артём, выслушав краткий пересказ.

– Надо всех предупредить. Прямо сейчас, – уверенно сказала Вера, хотя не чувствовала никакой уверенности. Она думала о Саше.

– Не дури. До утра никуда, – серьёзно велел Артём. – Да и кто поверит в вампиров? Ты бы поверила?

«Саша мне поверит», – полагала Вера.

Артём внимательно смотрел на Веру.

– Да не будет ничего с твоим драгоценным Сашей, – с обидой в голосе произнёс он и добавил: – Если из палатки ночью не выйдет.

– Только о себе думаешь. – Вера надулась.

– Нет. О тебе тоже думаю.

Вера хмыкнула.

– Вер, давай с первыми лучами солнца дёрнем на станцию. Деньги у меня есть, билеты купим.

– Нельзя, – оборвала его Вера.

– Почему?

– Как ты в деканате объясняться будешь? Вряд ли там поверят в историю про вампиров. Это во-первых. А во-вторых, как мы остальных бросим?

– П-фух, остальные. Сдались они мне. Надо про свои шкуры думать. А в деканате скажем, что у нас это… Например, аппендицит обострился.

– У обоих аппендицит обострился? – зло спросила Вера.

Артём хотел ещё что-то сказать, но Вера перебила его:

– Ты, если хочешь, беги. Я твою версию подтвержу.

– Нет. Без тебя не побегу, – сказал Артём.

Послышался шорох шагов.

– Ш-ш-ш. Идёт кто-то, – прошептала Вера.

Шаги казались неестественно лёгкими. Палатка слегка заколыхалась, как от порыва ветра. Вера и Артём замерли, прижались к друг другу. Неизвестный ходил вокруг палатки, не произнося ни слова. Вере казалось, что она слышит, как часто стучит сердце Артёма. Тот взял девушку за руку, сжал её ладонь. Вера даже не обратила внимания на этот жест. Она словно заледенела. Неизвестный громко втянул воздух, будто принюхивался. Вера была почти уверена, что это Алла. Она в красках представила, как та пробирается в палатку, и заговор больше ей не помеха, как отводит в сторону голову Веры, впивается в шею, а потом острым длинным языком слизывает кровь. Веру передёрнуло от этих мыслей.

«Прекрати! Не думай», – велела Вера самой себе и усилием воли выбросила из головы дурацкие фантазии.

Артём прижал палец к губам, показывая, что нужно молчать.

«Не дура, – подумала Вера. – И так понятно. – Внутри Веры зарождалось раздражение. Она злилась на Артёма. – Почему он сразу не сказал, пока солнце не село? Я бы поверила».

Репутация шутника сослужила Артёму плохую службу.

Тем временем ночной визитёр всё бродил вокруг палатки. Его шаги угадывались в лёгком шуршании травы.

До утра не смолкали шорохи снаружи. Артём и Вера так и уснули вповалку.

Первый утренний свет просачивался сквозь ткань палатки. Вера открыла глаза, вскочила, стала расталкивать Артёма. Она много чего хотела обсудить, но не успела.

– Эй, просыпайся. – Трясла она Артёма. – Светает уже. Ну давай.

Сонный Артём разлепил глаза, стал тереть лицо.

– Давай, иди. Только тихо, чтоб никто не заметил. – Вера думала о Саше.

– Угу, – пробормотал Артём. – Что делать-то будем?

– Позже решим, – прошептала Вера. – Надо узнать больше.

Артём неуклюже полез из палатки.

Снаружи раздался громкий Сашин голос, полный удивления:

– Коновалов?!

У Веры внутри всё оборвалось. Она выскочила из палатки вслед за Артёмом. На лице у Саши читались неверие и обида. Поодаль стояла Алла, без всякого выражения смотрящая на Веру. На её шее вычурным красным пятном красовался галстук.