Она, стоя у края балкона, вгрызлась в принесенный с кухни малышкой Оджун тайяки. Стоявший рядом с ней Такахиро, молодой человек с субтильным видом и в очках, выглядящий очень схоже с отцом, лишь жеманно улыбнулся, после чего пожал плечами.

Он первым упомянул разговор про женитьбу, и, кажется, его это слегка вводило в ступор. В нынешнее время богатые семьи часто устраивали договорные браки, но отчего-то рядом с ней Такахиро начинах вести себя… Как бы это сказать… Тупил, да. Откровенно тупил.

— Ну, союз наших семей… Это было бы неплохо. Точнее, очень даже выгодно.

— Только об этом и думаешь? — скептически фыркнула Широ, косясь на него. — А то, что я еще школьница?

— Ты не настолько меня младше, — заметил он с улыбкой.

— Целых восемь лет!

— Просто подумай о жене Накатоми Тамасабуро. Вот она наверняка была намного младше его. С учетом, что, думаю, сейчас ей было бы где-то под семьдесят.

Одна только мысль о сморщенном пиструне Накатоми Тамасабуро заставило Широ поперхнуться и закашляться. Господи, мрак-то какой! Она отвернулась, пытаясь отдышаться, пока стоящий рядом Такахиро лишь наблюдал за это с полуулыбкой, будто и правда веселясь.

— Я все равно не родная дочь Еши-сану, — наконец, отдышавшись произнесла она.

Такахиро лишь пожал плечами.

— Главное, что по документам все в порядке.

— Точно только о выгоде и думаешь. Кошмар!

— Это просто разговор. Пока из школы не выпустишься, ничего серьезней обнимашек. Ну, — добавил он, — разумеется, если бы между нами действительно что-то было. Я просто говорю это, потому что слышал эти разговоры от отца и господина Вашимине. Было бы совсем неловко, не знай мы друг друга вообще, ты так не думаешь? А сейчас… Хоть представление имеем.

— Фу, зануда!

— А тебе будто уже не терпится?

Широ критично поджала губы и оглянулась назад, на огни города в районах, где до неба дотягивались небоскребы.

Стоило отдать должное, не каждая девочка удостаивается внимания сына пусть и мелкой, но все еще довольно заметной корпорации. «Хорин» пусть и ходили под «Ишидой», но тоже отметились на рынке. А сам Такахиро? Красавчик, перенявший от отца и матери самое лучшее во внешности. Не парень, а мечта. Непонятно, почему он продолжал держаться рядом. У них и общих тем-то для разговоров почти не было. Да, в чем-то — в паре хобби — их интересы совпадали, вроде жанра кино или каких-то мелких увлечений, вроде подкастов из Сети. Но Такахиро был тем самым успешным соседским мальчиком, который в свои кажется-двадцать-пять уже добился поста главы отдела внутренней безопасности за все то, что делал до этого, а Широ? У Широ были двойки по классической литературе и куча прогулов в журнале.

(за которые ее очень журил Еши-сан, потом сам поведавший, что прогуливал литературу только так; двуличный!)

Когда подул прохладный вечерний ветерок, Широ поежилась и резко отогнулась назад. Все же, ей не нравилось торчать на балконе, но это было единственное тихое место, куда не добирались любопытные взгляды гостей. Такахиро следил за ней молча все это время, но потом мягко заметил:

— Тебе холодно?

— Да не то, чтобы.

— Но ты дрожишь, — со скепсисом фыркнул он, явно зная истинный ответ на свой вопрос.

— Это от нетерпения, — отрезала Широ. — Ты же сам рассказывал про тот иностранный алкоголь, который тут видел, все рекламировал и рекламировал, а где итог? Где моя алкашка, а?

— Тебе пока нельзя такое, — улыбнулся он.

— Ой, хватит быть приличным маменькиным сыночком! Все подростки пьют втихую. Даже ты пробовал, я уверена.

Такахиро на мгновение помялся, словно не был уверен, стоило ли делиться своими алкогольными приключениями юности.

— Вашимине-сан, ну так нельзя.

— Широ, — скривилась она. — Ненавижу все эти подлизывания.

Только богачи продолжали играть во все это взаимное уважение друг к другу, поклоны и прочую чушь, которая уже как лет сто устарела. Ее это так злило. С Масаки, когда они гоняли на его потрепанном мотоцикле по бедным районам, пугая мелких бандитов, было в миллион раз веселее. Они занимались этим еще до всего официального переезда к Еши-сану, когда познакомились в школе, и тогда это было просто нормой. Но потом ее перевели в элитную школу для девочек со строгими порядками, занудством и отстоем по жизни… В такие моменты ее прошлое было единственной отдушиной. Хорошо, что Еши-сан закрывал глаза на ее хулиганства. Без Масаки Широ бы вздернулась, настолько чопорным было ее нынешнее окружение в белом свете.

Раньше было немного свободней дышать, пока сестра приезжала, но потом…

Широ вздрогнула, когда на ее плечи лег пиджак. Руки Такахиро коснулись ее…

Ее передернуло.

Такахиро, углядев это, озадаченно поинтересовался:

— Все в порядке?

Широ подняла на него взгляд, не мигающий.

А что она могла ответить? Что нет? Что так обычно делала лишь ее сестра, когда они вечерами гуляли по улицам? Тот единственный ее человек, которого она так любила, и кто теперь был не рядом? Та самая, ради которой она и терпела компанию Хорин Такахиро — в качестве своевольного акта мести? Потому что знала, знала кто на самом деле виноват в исчезновении ее дорогой сестры, Харады Сен, и понимала, что у нее сейчас, простой выпускницы, только через сына был шанс добраться до отца, того человека, что был виновен во всем. Ей удалось узнать так мало, сущие гроши — от Никайдо и того неприятного типа, Нитты, они не признавались, но Широ хорошо умела читать подобные эмоции по лицам — но этого было достаточно, чтобы сложить два и два. Была ли Сен жива, нет — не играло сейчас никакой роли.

Потому что Широ была реалисткой.

Не верила в лучшее.

Ей требовалось отомстить.

Такахиро был… не столь уж и плохим человеком, наверное. В отличие от отца. Она давно за ним наблюдала, и идею про женитьбу в шутку подбросила Еши-сану именно и-за этого желания мести. Была готова пожертвовать всем ради любимой сестры. Конечно, Такахиро все еще был кровью Тайтэна, и поэтому она его тоже ненавидела, но могла приглушить эту ярость, в отличие от той ненависти, что ощущала при взгляде на Тайтэна. Поджав губы, Широ развернулась к нему и вгляделась ему в глаза — не злые, просто удивленные. Но это, напомнила она себе, тот самый человек, из-за которого сестра постоянно торчала внизу лестницы иерархии. Кто не давал ей подняться выше, не давал рекомендаций, давил ростки амбиций сапогом вместе с отцом. Каким бы очаровательным он не был, он все еще был из клана Хорин.

Того, что посмел забрать у нее сестру.

Такахиро склонил голову набок, и Широ улыбнулась ему. Насколько смогла, слегка натянуто.

— Все в порядке.

Он лишь вскинул бровь, явно демонстрируя, что не поверил ей ни на йоту, но потом пожал плечами.

Ради сестры она сделает все, как надо. Сначала отомстит. Кровь за кровь… Пусть даже на пути к ее маленькой мести стоял обман Такахиро. Но ничего. Все это не играло роли. Еши-сан поймет, а то, что подумают о ней остальные, ее не заботило. Даже если она лишится всего того, что имеет сейчас. В конце концов, выживать в грязи было у нее в крови. А там… Как только она доберется до Тайтэна, как только…

Честно сказать, она еще не придумала все в подробностях. Но знала, что обязана постараться. Ради себя. Ради Сен.

Воровато оглянувшись, Широ улыбнулась лукавей; приподнявшись на носочках, она протянула руку и коснулась лица Такахиро. Неторопливо провела пальцем по скуле и почувствовала, как заходили у того желваки. Он выглядел напряженно, но не уходил, видимо, прекрасная понимая сей намек. Хорошо, холодно отчеканила она в голове. Так и надо.

— Тебе не нравится? — беззаботно поинтересовалась она.

— Все в порядке, — донеслось эхо.

После чего схватил ее за руку. Нежно, почти невесомо. Так, вдруг подумалось Широ, он наверняка держал за руку свою сестру, ту самую, которая умерла. По вине уже ее дорогой Сен. И сейчас, быть может, смотря на нее, на ровесницу своей мертвой Цубаки в дорогом кимоно, он не мог отделаться от ассоциаций с ней же.