Хотя мог бы промолчать.

Он то и дело смотрел на тело Оторы — и не мог оторвать взгляда от грязной рваной синтокожи, не скрывавшей хром. Никогда не видел таких имплантов, какое-то кастомное железо. Он редко встречал людей, которые так обращались с собственными имплантами, почти не следя за их состоянием. Поразительно для такого умелого… кем он был, нетраннером?

Это было неправильно. Они не должны были сидеть вот так, просто, ему нужно было выяснить, зачем Отора повредил его воспоминания, зачем влез в голову, но вместо этого он только и мог, что немо хлопать ртом, как рыба.

Не помогало и то, что тот относился к этой ситуации, как к нормальной.

— Та… чужая личность… Все они… Ты ее полностью подавил?

— Нет, — Отора резко поднял на него взгляд. — Ты мог бы понять по себе. Чужая личность всегда остается. Просто чье-то эго слабее, и мне удается сохранить над ним больший контроль. Как с этим парнем, не помню имени. Который помер у тебя на руках. Будь его личность чуть посильнее, я бы называл себя его именем, а не своим. Просто потому, что мне показалось бы это правильным. Эго… всегда влияет.

Разговор откровенно говоря не клеился.

— Я, вообще-то, видел тебя. Когда ты пытался меня найти, — вдруг произнес Отора задумчиво.

— Видел, как я побил тех парней? — невесело поинтересовался Ямато, и ему кивнули в ответ.

— В бою… ты был превосходен. Игнорируя боль…

— Просто у меня хром вместо рук.

Он никогда не думал об этом толком, что мог все отрубить, несмотря на то, что у него были полностью хромовые конечности. В бою, как говорил Цунефуса, лучше чувствовать боль, пусть даже фальшивую. Это сигнал организма, что нужно прекращать. Без боли, конечно, он сумел бы достигнуть большего, но он никогда даже на задумывался над этим, воспринимая слова Цунефусы как единственную верную истину.

Может потому, что за этой гранью шел киберпсихоз.

Вновь повисло молчание, и Ямато понял — так больше нельзя.

Он резко поднял взгляд на Отору и хмуро дрожащим от злости голосом бросил:

— Ты же знаешь, зачем я тебя искал?

— Теперь понимаю, конечно.

— Зачем ты взломал мне голову в первый раз?.. Тогда, в «Хорин»?

Когда Отора поднял на него пустой взгляд, Ямато нахмурился сильнее и уже хотел рявкнуть что-то, но не успел. Тот, неожиданно спокойным голосом, с едва заметно проскользнувшей ноткой удивления, вдруг произнес:

— Потому что… не знаю, честно говоря. Это было давно. Может, мне хотелось ярких ощущений.

У Ямато словно дыхание перехватило.

— «Ярких ощущений»?! Ты что, не помнишь?!

— А я должен?

— Ты, черт возьми, мне жизнь поломал, уебок! — вскочил он на ноги вновь, отчего Отора дернулся назад, будто напуганное животное. — Из-за тебя у меня началось… все это! С головой! Я почти сдох! У меня долг перед Юасой, потому что такой тупой урод, как ты, решил, что будет весело ломануть мне голову, а потом бросить! И ты что, ничего этого не помнишь?! Да ты не лучше Харады, всех этих…

— Ты ждешь от меня исповеди?

Неожиданно, голос Оторы зазвучал очень мягко, почти угрожающе.

Что-то в его взгляде переменилось при сравнении с Харадой, что-то… Ямато не мог описать причину.

— Что я должен помнить? Тебя? Что-то другое? Как убил ребенка на глазах у матери? Как лишил кого-то брата или сестры? — он все тем же взглядом без единой эмоции смотрел на него, чуть опустив ресницы. Сейчас он выглядел почти скучающим. — Скажи, ты помнишь, сколько людей одолел на ринге? Сколько тараканов передавил?

Они смотрели друг другу в глаза; пышущий гневом Ямато, и Отора, равнодушный бог цифрового пространства, безразличный к своим жертвам. Конечно же, он не помнил — и понимал, что хочет сказать ему этим Отора. Ему все равно. Он плевать хотел на тех, кто оказался среди людей, которым он так играючи взломал мозги. И то, что Ямато выжил после этого, то, что они встретились еще один раз, явно выбивалось из нормы.

Но Отора все равно выглядел так, словно ему совсем не было до этого дела. Ни капельки.

Они смотрели друг на друга до тех пор, пока Ямато резко не опустился назад в кресло и не обхватил голову руками. Ну и что теперь? Он думал прояснит хоть что-то, но, в итоге, человек, которого он так хотел найти и спросить — зачем, зачем ты сломал мою жизнь — не помнил ничего. Просто потому, что для него это был самый обыкновенный день.

— И ты совсем не помнишь меня?

— Ну, теперь, после наших разговоров… Но смутно. Это было давно. Хорошо помнится только вторая встреча, когда мне не удалось подключиться.

— И тебя это не удивило?

— Удивило, конечно же.

— Но ты ничего не сделал.

— А я должен был что-то сделать?

— Это же не нормально!

— Ну, ты выжил. Хотя обычно не выживают… — Отора поднял глаза к потолку. — Неплохо. Наверное.

— Просто «неплохо»…

— Мне все равно, Такигава.

— Но зачем? Зачем ты это сде… все это делаешь?

— «Зачем»… Просто так?

И это весь разговор.

Никаких драматичных откровений. Никаких целей. «Я делаю это просто так», вот и вся истина. Ожидавший вовсе не такого, Ямато не знал, что ему и сказать — мог только тупо смотреть вперед и гадать, чего он все же ждал от этой встречи. Отора ведь не извинится — а извинения ему нужны и не были. В итоге, все это было зазря… Хотя это был лишь один небольшой дополнительный пунктик на пути к цели Ханзе. Просто повезло, что так совпало.

Или не совпало?

Отора говорил, что второй раз был из-за Ханзе. Но Ханзе стремился в «Хорин», где Ямато был в первый раз… Где добрался до первой «Химико»…

Но на «Бега» он записался из-за Юасы. И продажности Цунефусы. Это не было никак связано.

Не играл ли он по чужим правилам все это время?..

Ямато еще раз понял взгляд на Отору. Тот продолжал бессмысленно смотреть в пол, изредка косясь на Ханзе, все еще бледного, без сознания, будто проверяя. Тяжело было сказать, сколько было в нем хрома, он выглядел как кукла, ненатурально, фальшиво. Не заметишь с первого взгляда, но из-за отсутствия эмоций.

— Там, на мосту, — неожиданно вырвалось у него, — ты спас мне жизнь. Я почти сиганул вниз. Если бы не твой взлом, то я бы умер. Так что… спасибо. Полагаю. Смерть — действительно не выход.

Отора скривил губы.

— Не надо благодарности. Это простая истина, — затем невесело добавил: — В первый раз это хоть кого-то спасло.

— В первый?

— У всех симптомы, как у тебя. Кажется. Мой учитель рассказывал… мне не было интересно, я не хотел слушать. Система не выдерживает нагрузки и после отключения происходит сбой. Кого-то просто коротит, и он умирает. У кого-то начинаются провалы в памяти. Наши сознания в момент соединения сближаются, а отключение воспринимается так, словно от тебя кусок отъели. Ханзе лучше расскажет, он, кажется, понял, как именно это работает. Многие покончили с собой. Но раз ты выжил, то с тобой произошло что-то среднее.

Столько сгубленных жизней, и все — ради простого ощущения адреналина. Ради боя, ради драк, ради пиршества крови. Отора… Абсолютно тронутый. Цунефуса говорил про таких. Сначала они зацикливают свое внимание на одном, а потом…

— Ты полный борг, да?

— Да. Ничего не осталось. Никакого мяса.

«Мясо», пренебрежительно сказал он. Ямато вдруг вспомнилось, что говорил Цунефуса о таком. Иногда он видел на арене бойцов, почти что полностью заменивших плоть на хром, и тогда старик говорил, что от психоза их отделяет всего одна ступень. И что Ямато тоже близок к этому — конечно, в нем еще было достаточно от человека, но помимо замененных рук, железа в голове в нем была еще целая куча… «бонусов», оставшихся, видимо, после работы шиноби. Поэтому часто, особенно после особо кровавых боен, Цунефуса устраивал ему тест.

Кажется, это была проверка на эмпатию. Тест Войта-Кампфа.

Ямато ни разу не завалил его, хотя проценты были на грани.

Это радовало Цунефусу, будто того и правда это волновало. Этого продажного ублюдка.