Жизни десятков ради дальнейшего спасения.

С такими возможностями добраться до ядра «Химико» не составило труда. Те, кто встречался на пути в таких местах, где расправиться с помощью газа было невозможно, Цубаки использовала самого Ямато: он был умелым бойцом, и его тело, словно послушная марионетка, выполняла любые указания. Так она убила… многих. Но они сами были виноваты. Они сами выступили против. Честное слово, если бы они ушли, она бы не стала их убивать!..

Это была их вина. Их вина. Их вина.

Ступив в камеру, Цубаки поежилась: это место было ее золотой клеткой, и, вместе с тем, могилой. Но ничего. Она сумеет запросто побороть в себе все страшные воспоминания; у нее просто не было выбора. Надо было столько всего сделать, стольких людей убить…

Рука даже не дрогнула, когда коснулась висевшего бесхозным шнура и подключила его к затылочному разъему; по конечностям разлилось приятное тепло, и Цубаки прикрыла глаза, улыбнувшись. Вот так происходило торжественное воссоединение, верно? Стоило ей повести плечом, как движущиеся панели на стенах пошли волной, невольно следуя ее же действиям.

Добро пожаловать домой.

Но не время расслабляться; сперва она отключила связь с внешней сетью, а затем, выведя себя на все мониторы, присоединенные к внутренней подсети, Цубаки ровно поставленным бесстрастным голосом произнесла:

— Добрый день, коллеги. Меня зовут Хорин Цубаки, некоторые из вас были хорошо знакомы со мной. С этого дня управление лабораторией переходит в мои руки — отныне по всем вопросам вы можете обращаться ко мне. Несогласных со сменой управляющего прошу подняться с рабочих мест, я вас увижу.

Словно напуганные овечки, персонал смотрел на горевшие голубым светом экраны с ее — нет, Ямато — обликом. Некоторые действительно встали.

Улыбнувшись, Цубаки опустила перегородки рядом с кабинетами и пустила газ. Выждав пару минут, сухим тоном заметила:

— Что ж, полагаю, на этом недовольства закончены. Прошу продолжать свою работу.

Далее она закрыла выходы из лаборатории, к которым ринулись некоторые сотрудники. Они испугались, но корить их за это было глупо; а потому убивать их она не собиралась. Все было в порядке, правда. Они привыкнут. Она получила в свои руки доступ к управлению самой весомой мощностью корпорации, потому оставалось лишь ждать, когда с ней свяжутся из управления и предложат перемирие. Без «Химико» «Хорин» были не лучше пустого звука; Цубаки знала это, и, держа в руках нечто столь сокровенное… Словно свое сердце… Она ощущала невероятное довольство.

Она сделает все лучше. Поможет таким, как Ямато, убогим!..

Дверь позади распахнулась, и она резко обернулась, волчьим взглядом смотря на вошедшего человека.

А там…

Неизвестный ей мужчина в очках. Лицо вроде бы без ярких эмоций, но сейчас он был напряжен. Кто это?.. Нет, погодите, она его помнила. Точно, осознала Цубаки, это был один из основных отладчиков систем «Химико», Такарада. Она даже имя его по какой-то причине помнила, хотя, вроде бы, никогда не встречала. Удивительно.

Развернувшись к нему торсом, она угрожающе сузила глаза и прорычала:

— Я не звала тебя сюда.

Кулак сжался так крепко, что синтокожа едва не лопнула. Загаженная кровью, она, наверное, сейчас казалась Такараде чуть ли не богом войны, Хатиманом, и это осознание жутко повеселило Цубаки. Пусть боятся, пусть! Так и должно быть! Зло ради добра!..

Смотря на нее с ужасом, Такарада сглотнул. Он не стал бы особой проблемой: очередной кодовый хорек, даже пришел сюда без оружия. С телом Ямато она расправилась бы с ним запросто. Стоит ему только сделать одно лишнее движение…

— Не надо, — вдруг пролепетал он, и Цубаки нахмурилась сильнее. — Все это… Ты же понимаешь? Это неправильно.

— Кто ты такой, чтобы судить о том, что верно, а что нет? — прошипела она.

Такарада с усилием сглотнул.

— Я — твой отладчик. Мы работаем с тобой… шесть дней в неделю. Ты не помнишь?

Помнила, конечно.

Но Цубаки осознала — он обращался к ней… но не как к Хорин Цубаки конкретно, а как к «Химико». Потому что для Такарады она была именно таковой. Просто программой, просто… Невольно она дернулась вперед, в исступлении, и, когда Такарада попытался отшатнуться, закрыла прямо у него за спиной двери. Осторожно, шептало благоразумие, такой человек тебе еще понадобится. Стоило поберечь того, кто знал твои системы так хорошо, ну а то, что он видел в тебе лишь искин, а не Хорин Цубаки… ну, он ведь и не знал ее никогда, верно? Потому ему проще было ассоциировать себя с тем, что было знакомо ему лично.

Успокойся. Держи себя в руках.

Вжавшись в стену, Такарада в ужасе смотрел на приближение Цубаки. Когда они поравнялись, она крепко схватила его за грудки и дернула к себе, отчего очки у него смешно съехали на нос. Нежным голосом поинтересовалась:

— Почему же ты не встал, когда я спрашивала о недовольных?

— Отпусти… этого мальчика, — голос Такарады дрожал, а сам он словно и не слышал вопроса. Смотрел в глаза, напугано. — Это неправильно — держать его в заложниках. Ты ведь должна понимать… Ты ведь отпечаток…

— Я — Хорин Цубаки, — рявкнула она, обрывая.

Шумно сглотнув еще раз, Такарада испуганно едва слышно пролепетал:

— … нет.

Лицо Цубаки болезненно перекосило.

— Что?!

— Ты — «Химико».

— Закрой пасть!..

Силы Ямато хватило для того, чтобы не только крепко вцепиться в чужую глотку, но и поднять ублюдка над полом. Ростом отладчик был ниже, удобно. Вцепившись тонкими пальцами в руку, крепко обхватившую его глотку, Такарада начал царапаться, пытаясь освободиться; воздуха ему явно не хватало, и, задыхаясь, он принялся хрипеть, все пытаясь и пытаясь вырваться.

Как приятно было это наблюдать. Урод сраный, что он понимал? «Химико»… Это не она была «Химико», это «Химико» была ею! Ее личностью, снятой и оцифрованной! Неважно, кто был мертв, настоящая Цубаки или она, они были единым целым до самой ее смерти, отражением, и, когда одна прекратила жить, вторая наоборот — продолжила!..

Лицо Такарады начало синеть, а в уголке рта образовалась пена.

Она убьет его. Она убьет его. Она убьет его, усомнившегося, убьет!..

Така, раздался вдруг незнакомый голос в голове. И, вдруг, Цубаки увидела: сцену из чужих глаз, в которой был Такарада. Словно обрывки воспоминаний: его хмурое лицо, протянутая книга, какие-то короткие разговоры, неловкие улыбки, и, в конце, прикосновение к лицу, аккуратное, и следом — обещание спасти. Вытащить. Такарада смотрел в глаза, но Цубаки понимала — не ей, и осознание заставило ее содрогнуться. Потому что это были ее видения, но не как Цубаки — а как «Химико», доставшиеся от предыдущего резидента, от…

От Харады.

Это были ее воспоминания.

От осознания рука невольно разжалась, и Такарада рухнул на пол, закашливаясь. Пока он корчился внизу, Цубаки в ужасе смотрела на него, чувствуя растушую с каждой секундой панику. Чужая личность вмешалась в ее, то, что спало внутри главного процессора «Химико», и теперь она, настоящая Цубаки, слилась с этим образом… С ликом ненавистного ей человека, позволившего всему случится. Закрывшего глаза на ее заточение здесь; виновного в смерти. Но Такарада был добр к ней; как и Харада приходила к ней, сожалея, балуя, так и он пытался ей помочь, даруя мгновения радости. И он пришел сюда не для того, чтобы убить ее — просто остановить. В сущности… он не сделал ничего плохого.

Цубаки нужно было убить его. Он — враг. Он знал, как работает ее система, и…

Но как она могла? Он был добрым. Он помогал. Если бы не он, она бы тут давно умерла, и…

Нет-нет-нет! Это не ее воспоминания, чужие! Прочь!..

— Така, — пролепетала она и дернулась назад.

Не ее слова. Чужие.

Когда Такарада с усилием поднял на нее взгляд, Цубаки поджала губы. Ей стоило избавиться от него… но он был все еще полезен. В конце концов, никогда не знаешь, когда понадобится отладчик систем. Она еще сумеет выгодно его использовать, особенно сейчас, когда вся «Химико» была в ее руках.