— Мне вернулась часть моих запечатанных воспоминаний, но вот про такое слышу впервые, — командир, на удивление оставался довольно спокойным. Казалось бы, целую неделю пробыл без сознания, но не всё так просто — всё это время Хиро находился внутри себя, впитывая и анализируя просочившиеся сквозь печать навыки. Для него прошло всего несколько часов, по ощущениям, хотя в реальном мире неделя. — И что мне теперь делать с этим?

Вокруг инопланетного путешественника ярко загорелись одиннадцать огоньков, и чуть менее тускло двенадцатый.

— Я уже в курсе, что ты смог вернуть себе примерно около двадцати пяти процентов своей силы. Твоё тело всю последнюю неделю перестраивалось, чтобы её усвоить, — серьезно произнёс Инк. — Этого уже должно быть достаточно, чтобы с лёгкостью разделаться с любым Высшим, но… обладание подобной силы, и умение ей пользоваться — разные вещи. Те воспоминания, которые к тебе вернулись — там есть хоть что-то об этом?

— К сожалению, нет. Лишь небольшие отрывки, дающие слишком мало информации, — устало выдохнул Хиро. — В битве на планете монстров, я ощутил, когда таящаяся внутри меня сила начала пробуждаться под действием внешних факторов, а также моего гнева и ярости, но до полного овладения еще далеко. По сути, я и наполовину не использовал тот потенциал, который мог.

— Здесь ты верно подметил. Тебе придётся потратить примерно месяц интенсивных тренировок со мной, чтобы хотя-бы приблизиться к тому максимуму, на который сейчас способен, — мрачно бросил Инк. — В любом случае, я рад, что ты смог вернуться обратно живым. Спасенные вашим отрядом люди уже начали здесь адаптироваться, хотя по началу им было немного сложно привыкнуть к происходящему вокруг.

— Сейчас меня больше интересует другое, — посмотрел дедушке в глаза командир. — Как Су и Карина?

— В полном порядке. Их успели вытащить с того света и поставить на ноги. Можешь позже поблагодарить за это Сару — именно она занималась их восстановлением, пока я был занят тобой.

— Теперь, когда я поднялся на третий ранг, остаётся лишь стабилизировать силы и тогда финал не будет для нас проблемой? Сомневаюсь, что на этой планете найдутся те, кто смог зайти так далеко. Нам пришлось очень постараться, сражаясь за свою жизнь на планете монстров. Противники были крайне сильны, а что самое главное — умны. Монстры на Земле им и в подмётки не годятся, даже именные.

— Всё намного сложнее, Хиро, — вздохнул Инк, скривившись. — Не только ты один вышел за рамки, которые должны быть ограничением для всей планеты. Учитывая статус игры, обычно в финале главные претенденты на победу лишь иногда достигают второго ранга, а все остальные болтаются на вершине первого, в лучшем случае. Система намеренно ограничивает слишком быстрое развитие, но в этот раз здесь наверняка замешана третья сторона.

— К чему ты клонишь? — прищурился командир.

— Все ограничения сняты. По всей планете начало появляться просто невообразимое количество осколков эфира, монстры стали значительно сильнее и опаснее, а люди шагнули далеко за пределы ожидаемого. Ты еще пока не в курсе, но после твоего возращения прибыло еще два других Инспектора. От фракции тёмных и Владыки, и оба находятся на вершине по силе даже среди Лордов.

— Что они здесь забыли? — помрачнел Хиро.

— Об этом тебе лучше расскажет Создатель, — хлопнул командира по плечу дедушка. — Понимаю, ты еще не до конца восстановился, но времени у нас нет.

Яркая вспышка, и инопланетный путешественник появился на той самой планете, где впервые по душам поговорил с Инком. Здесь его уже ждали: Гвендолин и Создатель попивали чай, мирно сидя в небольшой беседке, любуясь открывающимися видами.

— Давно не виделись, Хиро. Не забыл уже, как я выгляжу? — улыбнулась Гвен. — Присаживайся, у нас есть к тебе серьезный разговор. Мне бы хотелось встретиться с тобой при других обстоятельствах, но мои желания и реальность — не всегда сходятся.

— Что она здесь забыла? — повернулся командир к Инку, после чего перевёл взгляд на Создателя. — Разве мы не договаривались?

— Обстоятельства вынуждают, Верховный… Хиро, — сбился на полуслове Высший, но быстро исправился. — Больше скрывать правду от неё невозможно, да и небезопасно.

— Кто бы мог подумать, что приглянувшийся мне новичок окажется Верховным Старейшиной, считавшимся давно пропавшим, — хмыкнула девушка. — Мне уже всё рассказали, можешь так на меня не смотреть. Пусть ты и был лидером нашей фракции раньше, но сейчас являешься едва ли блеклой тенью себя прошлого. Могу отдать должное только за то, как ты ловко водил нас всех за нос, все эти годы. Вся галактика носом роет землю на огромном количестве планет, пытаясь тебя разыскать, а ты на самом деле затерялся на отдалённой планете и, мало того, участвуешь в проводимой нами игре. Я искренне уважаю и восхищаюсь Верховным Старейшиной, и даже видя тебя перед собой сейчас… не могу поверить, что ты и он — одно целое. Как бы то ни было, я всегда буду верна своей фракции, но не могу признать твоего лидерства прямо сейчас. Для меня ты сейчас, и тот, кем ты был ранее — два совершенно разных создания.

— Приму к сведенью, — инопланетный путешественник уселся на свободное место и пододвинул к себе одну из пустых чашек, и уже спустя мгновение в ней появился ароматный кофе, как по волшебству. Удобно. — Так для чего вы здесь собрались, что аж выдернули меня, как только очнулся? Когда ваша помощь так нужна, то до вас не достучишься, сколько не зови. Что изменилось?

— Прибывшие Инспекторы временно, по крайней мере они так говорят, отобрали мои права на контроль над системой на этой планете, — скривилась Гвендолин. — А еще кто-то полностью снял все ограничители, установленные ранее. Финал уже совсем скоро, и сюда начало стягиваться всё больше Высших, среди которых было замечено и несколько Лордов от разных фракций.

Хиро лишь молча попивал ароматный кофе, но ничего не говорил.

— Гвен хочет сказать, что с этого момента следует быть куда более осторожными, чем раньше, — подключился к разговору Создатель. — Вполне возможно, что Инспекторы не просто так отобрали контроль над системой, и преследуют какие-то свои, определенные цели. Не стоит исключать, что они могут искать вас — в последнее время вы слишком сильно начали выделяться, и ваши возможности и слишком быстрое развитие, на фоне остальных, заставило их так подумать.

— Какова вероятность, что они действительно прибывают сюда именно по этой причине? — спокойно поставил опустошенную кружку на стол командир.

— Пока рано об этом заявлять с уверенностью, но вероятность довольно большая, — Инк также уселся на одно из свободных мест. — Снять ограничение с системы может только один из Верховных старейшин. Если кто-то из них заинтересовался происходящим здесь, то всё очень плохо.

— И что мне прикажете делать в такой ситуации? — совершенно спокойно произнёс Хиро, несмотря на напряженную обстановку вокруг.

— Постараться как можно меньше привлекать к себе внимание до финала, а лучше и на нём тоже, — хмыкнула Гвендолин. — Но, зная твой характер… просить тебя о таком бессмысленно, верно?

— Я и так вёл себя очень сдержанно всё это время. Мои люди только недавно начали расширяться и увеличивать наше влияние, захватывая города и отстраивая их чуть ли не заново. Процесс запущен, и одного моего слова, чтобы его остановить, будет недостаточно, — вздохнул инопланетный путешественник. — Если от меня требуется залечь на дно, то я могу это устроить, но приказам своим людям сделать также — нет. Сейчас решающая подготовка к финалу, на котором многое решится.

— Будет достаточно, если именно ты будешь привлекать к себе как можно меньше внимания, — облегченно выдохнула Гвендолин. — Сейчас ты поднялся на третий ранг, и за тобой будут пристально наблюдать все остальные. За каждым твои шагом и действием. Но, насколько бы ты силён не был — финал не будет для тебя лёгкой прогулкой. Если здесь замешан один из Верховных Старейшин, а также другие фракции… боюсь даже представить, во что это может вылиться.