— Тогда как оно будет происходить? — прищурилась Мать паразитов.

— Каждый из участников может выбрать себе в противники любого из Высшего, — на этих словах все ахнули. Если сначала все обрадовались словам командира, то теперь на их лицах читался целый спектр различных эмоций, и не всегда позитивный. Понять такую резкую смену настроения довольно просто, ведь их всех бросили из огня, да в полымя. — Могут выбрать любого, как своего покровителя, так и любого другого Высшего из организаторов. По моим сведениям, эта игра считается уникальной — уровень монстров, межгалактические ранги и многое другое вышло за рамки ожидаемого и сильно их превысило. Среди участников находятся много тех, кто смогли перешагнуть порог третьего ранга, и даже если их оставить самим себе, смогут своими силами достигнуть статуса Высшего в обозримом будущем. Сражаясь против таких сильных противников, они осознают разницу, и, вполне возможно, смогут самостоятельно прорваться через этот барьер. Именно поэтому я и говорю, что нет смысла делать ограничение на каком-то определенном количестве претендентов.

Сражения не будут происходить насмерть — после всего сказанного о том, что я очень проникся к этой планете, это было бы слишком жестоко. Высшим будет достаточно оценить уровень силы своего противника и принять решение, достаточно ли их для того, чтобы получить статус претендента. Суждение и оценка должны быть беспристрастны, вне зависимости от того, кто будет их оппонентом — находящийся под его прямым руководством участник, или же кто-то из тех, кто находился под управлением конкурента. Вроде ничего сложного, да? Зато сколько интересного мы увидим, и поймем, заслуживает ли такая схема проведения финала права на жизнь.

— Я так понимаю, наше мнение уже ничего не значит? — недовольно скривилась Мать паразитов.

— Правильно понимаешь, — стараясь сдерживать кровожадность, ответил командир. — И, как инициатор и тот, кто предложил эту идею, я предлагаю начать с меня. Мне бы хотелось вызвать на поединок тебя, Мать паразитов.

— Меня⁉ — сильно удивилась она, а её алые глаза округлись. — Но вы же уже обладаете статусом Лорда, и вам нет необходимости во всём этом участвовать!

— Но при этом я также обладаю и статусом участника финала, — усмехнулся Хиро. — И имею право на своё законный поединок. Так что давай, руки в ноги, и на сцену. В данном случае на платформу. Я жду.

Ну вот, Хиро еле сдерживался от клокочущей внутри него ярости. Пусть он сам обозначил условие, что убивать противника нельзя, но вот знатно его отделать так, что тот будет не жив, ни мёртв — можно.

Пора платить по счетам, Мать паразитов.

— Это же совершенно бессмысленно! — не унималась Мать паразитов, прекрасна понимая, чем закончится этот бой лично для неё. — Будь передо мной недавно получивший статус Высшего, или даже Лорда, это сражение еще имело бы хоть какой-то смысл! Каким образом я смогу что-то противопоставить Великому Старейшине, пусть и не находящемся сейчас на пике своих сил⁉ Для меня вся эта ситуации в любом случае пойдет во вред — проиграю, и я уверена, что меня безжалостно изобьют до такого состояния, что я буду находиться на границе жизни и смерти! Выиграю, так члены фракции Архироиса не оставят меня в покое! Это больше похоже не на право участника выбрать себе соперника, а желание поквитаться со мной за всё!

— Это было настолько очевидно? — Хиро и бровью на её заявление не повёл, ожидая чего-то подобного. — Ты все верно подметила — моё желание сразиться с тобой основано на личных интересах. Очень мне хочется увидеть твоё мерзкое лицо в другом свете. Желательно залитым кровью. Не надо делать из меня монстра, или же думать, какой я мстительный и жестокий. Всему в этом мире есть цена, и за всё, рано или поздно, приходится платить. Тебе прекрасно известно, что моя ненависть к тебе появилась не на ровном месте, ты сделала очень много поступков, за которые я бы мог убить тебя прямо на месте. В отличие от тех ублюдков, которые сейчас тихо наблюдают за происходящим, я чту мирный договор. Стоит отметить, что заключен он был уже после моего исчезновения, и я всё равно соблюдаю условия договора. Поэтому ты еще жива и можешь разговаривать, а не безжалостно уничтожена. Так что давай, спускайся сюда и покажи мне всё то, что обещала сделать со мной ранее.

— Хиро, может стоит немного остыть? — неожиданно в разговор вступила Обскура, что удивило командира. — Ты уже убил Кая, а Ревизор казнила Лорда тёмных за нарушение договора и предательство. Их фракция уже понесла серьезные убытки, а сейчас ты собираешься еще и прилюдно унизить одну из оставшихся тёмных. Мне понятная твоя ненависть, учитывая всё содеянное ею, но это уже переходит за все границы. Они могут это воспринять как прямое оскорбление, и тогда во всей галактике вновь начнутся смутные времена. Не стоит забывать, что этой игрой всё не ограничится — после неё нам еще придётся мирно сосуществовать и дальше, а твои действия могут разрушить и так, довольно хлипкий, баланс. Уверен, что сейчас лучшая ситуация для этого?

— Фу-у-х, — тяжело выдохнул Хиро. Слова его жены были взвешены и обоснованы, впрочем, как это всегда и бывает. Именно она много раз останавливала его от поступков, которые могли повлечь за собой серьезные последствия. Командир прекрасно понимал, что такая ситуация может произойти, поэтому заранее продумал план Б. — Хорошо, я тебя услышал. Уверен, поквитаться за всё с Матерью паразитов у меня еще появится возможность, а если она надумает что-то выкинуть после окончания игры, то появится законное основание её уничтожить. В любом случае, спустить на тормозах всю эту ситуацию я не могу, а значит нам придётся искать альтернативное решение.

— Что ты предлагаешь? — Обскура сразу догадалась, что её муж что-то задумал, и решила подыграть.

— Есть у меня один старый знакомый, с которым мне бы очень хотелось свести счёты, — спокойно произнёс Хиро, прищурившись.

— Какое отношение он имеет к игре? — приподняла одну бровь жена.

— Самое непосредственное, — кровожадно улыбнулся командир. — Раньше он был человеком, а потом стал монстров, причём сохранив при этом свою личность. Насколько мне известно, все находящиеся на планете монстры, тем или иным образом имеют отношения к Матери паразитов, я прав?

На этот вопрос все ответили неуверенным кивком, пока еще не совсем понимая, в какую сторону клонит Хиро.

— Так вот этот знакомый — мой заклятый враг, и обладает очень большой силой и влиянием среди монстров. По моим данным, он находится даже выше генералов, причём уже довольно давно. Не будет преувеличением сказать, что он очень близко находится к Матери паразитов, может быть даже является её правой рукой, — она сразу догадалась, в какую сторону клонит командир, судя по забегавшим глазкам. — Раз мне советуют не устраивать шоу из битвы с тёмной… я предлагаю поступить так — вместо неё именно он станет моим противником. Не знаю, как он себя сейчас называет, но мне он известен под прозвищем Косой.

— Нет! — впервые на лице Высшей появился сильный испуг, даже больше, чем до этого. — Я отказываюсь!

— Почему? — прищурилась Обскура, глядя на Мать паразитов. — Предложенный Хиро вариант вполне приемлемый. Тебе удастся сохранить своё лицо, а ему использовать своё право участника на выбор соперника. Если то, что он сказал про его силу правда, то предложение вполне обосновано.

— В теле Косого находится мой единственный сын, — она резко опустила плечи и голову вниз, сразу как-то сжавшись, что на неё оставалось смотреть только с жалостью. — Пусть он еще не смог завладеть контролем над телом, но рано или поздно это обязательно произойдет. В отличие от меня, на него не будет распространяться договор, а значит Хиро может его без жалости уничтожить. Тогда уж лучше я выйду сражаться против него!

— Отказано, — довольно сухо произнесла Ангелла. — Дабы не усугублять ситуацию, запрос Хиро будет выполнен.