— Да и мы, честно говоря, тоже, — спокойно ответил командир, несмотря на окруживших его со всех сторон бойцов. — Давно не виделись, Буддадаста.

— Не ожидал, что ты запомнишь моё имя, — удивлённо приподнял одну бровь лидер гоблинов. Хиро ощущал присутствие не менее пятидесяти бойцов, часть из которых продолжали сидеть в укрытии. Единственное, что радовало — они пока не проявляли враждебности, и держали оружие в ножнах. — В любом случае, сейчас разговор не об этом. Если не ошибаюсь, в прошлый раз ваша группа была значительно меньше, чем сейчас. Да и некоторые из новеньких… находятся в списке розыска. Думаю, что и те, устроившие представление перед входом в город, также с вами заодно. Иначе для чего вам бы пришлось красться, так сказать, через «черный вход», отвлекая внимание стражников?

— Мне интересно, как ты себе представляешь людей, которые заходят через парадный? — хмыкнул командир. — Насколько надо быть отбитым, чтобы это сделать?

— И то верно, — улыбнулся Буддадаста, — Было бы очень комично посмотреть на таких смельчаков. Но даже тот факт, что вы решили незаметно прокрасться в наш город, наталкивает на мысли, что вы решили массово сложить головы зазря. Теперь эта планета принадлежит, как вы нас называете — монстрам, и люди считаются низшей расой, годными лишь на то, чтобы быть рабами. Небольшая горстка выживших, как например эта оппозиция, или как они там себя называют, в жизни бы не решилась проникнуть сюда. Они предпочитают прятаться, как крысы, и нападать лишь на слабых противников в самый неожиданный момент, в отличие от тебя и твоих людей. Именно по этой причине мы вас не тронули во время нашей первой встречи — вы показали себя, как воины, а не как трусы. Как я уже говорил, мы уважаем силу, и неважно, какого ты происхождения.

— Тогда может пропустишь нас, и сделаешь вид, что не видел? — улыбнулся Хиро. Все остальные очень сильно нервничали, понимая, в какой плохой ситуации оказались. — Что может сделать небольшая горстка людей в городе, наполненном монстрами?

— Ты бы пропустил вторженцев, пытающихся проникнуть на подконтрольную тебе территорию? — вопрос был поставлен максимально грамотно, и Хиро лишь отрицательно помотал головой, показывая свою позицию. — Впечатляет, не стал юлить даже в такой ситуации. Моё уважение к тебе многократно возросло. Но ты сам ответил на свой вопрос, не так ли?

— Тогда нам всё же придётся схлестнуться в тяжелой битве, — разочарованно вздохнул командир, показывая своим бойцам, чтобы были готовы в любой момент по его сигналу вступить в сражение. — Не очень хотелось бы этого делать, но, судя по всему, другого выхода из этой ситуации не найти.

— Всё будет зависеть от того, как ты ответишь на мой следующий вопрос, — со стороны гоблинов все также напряглись, видя приготовления людей. Но стоит отдать должное дисциплине обеих группировок — без сигнала своих лидеров, никто из них и не думал предпринимать никаких действий. — Скажи, для чего вы здесь на самом деле?

На несколько томительных секунд повисло молчание, Хиро пытался проанализировать всю ситуацию и придумать ответ, который может всех устроить. Но, сколько бы не пытался, не находил такой. Тогда он решил рискнуть и сказать правду.

— Мы собираемся вызволить людей, которые сейчас находятся в плену, — честно произнёс командир, глядя прямо в глаза Буддадасте. — Это наша единственная цель в городе монстров.

— Верю, одного взгляда тебе в глаза достаточно, чтобы понять, что твои слова не содержат лжи, — нахмурился лидер гоблинов. — У меня есть предложение. В разговоре с тобой, я понял, что пусть мы и разные, но можем найти общий язык.

— Какое предложение? — нахмурился Хиро.

— Устройте самый настоящий бардак в городе, — кровожадно ухмыльнулся Буддадаста. — Справитесь?

— Зачем тебе это? — удивился такому неожиданному повороту командир.

— Вам, людям, очень хорошо понятен принцип соперничества — вы готовы глотки друг другу порвать, чтобы забраться повыше. Пробыв на этой планете столько времени, мы начали перенимать ваши замашки, — сплюнул на пол лидер гоблинов. — Каждая фракций стремиться завоевать как можно больше влияния и власти, и наша не стала исключением. На данный момент мы находимся в пятерки сильнейших, но выше продвинуться никак не можем — наши противники слишком сильны и очень осторожны. Ваше появление в городе, хаос, которое оно принесёт, может подарить нам возможность втихую убрать несколько конкурентов и увеличить своё влияние на порядок благодаря этому. Пока все будут гоняться за вами, мы будем заниматься своими делами. В итоге и ты, и мы окажемся в плюсе. Как тебе такое предложение?

— Ты уверен, что стоило мне рассказывать о таком? — прищурился Хиро. — Вдруг я захочу нарушить слово и поведаю о ваших планах неприятелю?

— Это также касается и твоих слов — мне достаточно отправить одного бойца, и ваша попытка вызволить пленников с треском провалиться — их просто упрячут куда подальше, и выставят сильнейших бойцов в охрану, — хмыкнул Буддадаста. — В итоге, мы оба окажемся в минусе, а для вас это может стать еще и концом — пока что лидеры города еще не понимают, для чего была эта провокация, и не могут быстро принять правильные контрмеры. Но, стоит им об этом узнать… можете забыть о своей цели — с вашей силой, вас просто сметут, и не поморщатся.

— Знаешь, я честно сказать удивлён, что среди гоблинов есть настолько умные представители, как ты, Буддадаста, — открыто улыбнулся инопланетный путешественник. — Никогда бы не подумал о таком.

— Ты еще многое не знаешь о так называемых «монстрах», как вы нас называете, — лидер гоблинов тоже улыбнулся. — Благодари судьбу, что именно я был первым, кто открыл тебе на это глаза. Ведь если бы ты и дальше нас недооценивал, рано или поздно это могло привести тебя к крайне печальному концу. Так каков будет твой ответ?

— Я согласен на твоё предложение, — Хиро резко стал серьезным. — И очень надеюсь, что это не попытка загнать нас в ловушку, снизив бдительность. Мои слова могут прозвучать как угроза, но я всё же скажу — если это окажется подставой, я из кожи вон вылезу, но разыщу тебя. Даже если мне придётся потерять всех своих ребят, я не оставлю тебя в покое.

— Могу сказать тоже самое — если ты расскажешь о наших планах какой-то другой фракции, то можешь забыть о том, чтобы покинуть этот город. Я лично спущу шкуру с каждого из вас, — он протянул руку, которую Хиро нехотя пожал. Оба лидера смотрели друг другу в глаза, и лишь вылетающих из глаз молний не хватало, чтобы показать всю напряженность происходящего. — Одни вы здесь не справитесь, или будете слишком долго возиться. Я отправлю с тобой несколько своих бойцов, они покажут, где держат пленников и проведут по самой безопасной дороге. Главное помни, что ты должен устроить хаос, иначе от всего этого получишь выгоду только ты, а это будет прямым нарушением нашего соглашения.

— Об этом можешь не переживать, — теперь пришла очередь командиру кровожадно ухмыльнуться. — Хаос я тебе гарантирую.

Прошло еще около двух минут, пока лидер гоблинов отдал приказы своим подчиненным, и небольшая горстка людей, на этот раз уже точно, вторглась в город. Как и сказал Буддадаста, его подчиненные очень хорошо ориентировались в местных улочках, и крайне умело избегали опасные участки, где людей могли обнаружить. Кроме того, во время передвижения, дверь одного из зданий открылась, и оттуда опасливо выглянула мордашка одного из гоблинов. Убедившись в безопасности, он, вместе с тремя дружками быстро выбежали и раздали всему отряду командира по длинному, до пят плащу с большим капюшоном.

Они идеально подходили для того, чтобы скрыть такую большую группу от любопытных зевак, которые могут их заметить, но одновременно с этим привлекали еще больше внимания — трудно не заподозрить неладное, когда группа почти из сорока человек, полностью закутанные в плащи с капюшонами на головах крадётся по потаённым улочкам города. Но лучше так, чем вообще без маскировки.