— Тактика выматывания? — скривился командир. — Своими действиями они заставят нас постоянно быть в напряжении до самого финала, а если нападения не случится, то им всё равно это на руку — наши бойцы будут постоянно находиться в подвешенном состоянии, ожидая атаки врага, что сильно выматывает как физически, так и морально.

— Верно, — спокойно произнёс Аренол. — Скорее всего именно поэтому, от них так долго не было никаких шагов. Они выбрали идеальный вариант для этой стратегии за небольшой промежуток времени до финала, но опять же, всё это лишь догадки, и нападение всё еще может состояться.

— Вы всё слышали, — повернулся к своим Хиро. — Действуем, как было сказано ранее. В случае нападения, сразу же со мной свяжитесь.

— Есть, — отчеканили они, и быстро покинули тренировочный зал.

— Ну что, продолжим? — подмигнул командиру мужчина, стоило им уйти. — Мы и так потеряли много времени на разговоры.

Следующие два дня тренировки стали еще ожесточеннее, но так и не принесли желаемого для командира результата. На одиннадцатый день, если брать с самого начала, Хиро не выдержал. Если всё так продолжится и дальше, он не только сильнее не станет, но и не получит от Клеопатра информацию. Пора раскрыть карты, которые командир долгое время скрывал.

— Фу-у-ух, теперь я буду максимально серьезным, — сейчас было время поединка с Аренолом, причём Хиро выкладывался по полной, используя все свои навыки и способности в битвах. Кроме нескольких козырей, которые и собирался сейчас раскрыть. = Иначе я так и не добьюсь результата.

Всё тело командира покрылось серебром, после чего наложилась поверх броня тьмы, и… вокруг Хиро один за другим начали проявляться яркие осколки, образуя за его спиной круг.

— Приступим, — удивление и пристальный взгляд Высших, которые переглянулись между собой, говорил о многом.

Только вот о чём именно⁉

— А вот это уже интересно! — пристально посмотрел на командира Аренол с небольшим прищуром. — Не расскажешь, откуда у тебя, не будучи Высшим, целых двенадцать осколков?

— Кто знает, — уклончиво ответил Хиро, еле заметно улыбнувшись. — Подумаю об этом после боя.

— Тогда и я буду выкладываться на полную, — сзади мужчины также появились сияющие осколки, но их было всего семь. — Как видишь, даже у меня их значительно меньше, чем у тебя. Правда это не значит, что у тебя преимущество — у меня намного больше опыта в использовании преимуществ, что они дают. Главное не количество, а умении ими пользоваться.

— Тоже спорный вопрос, — совершенно серьезно ответил командир, занимая боевую стойку. — Ведь никогда не знаешь, какие секреты может хранить тот, кто стоит напротив.

— Клео подогнал нам очень интересного парнишку, — хмыкнул Аренол, переглядываясь со своей спутницей. — Теперь понятно, почему он с ним так носится, что совершенно не в его духе. Вот только, боюсь, причину такого поведения нашего несговорчивого командира придётся выяснять самостоятельно.

Впервые за всё время мужчина выдал частичку информации и, судя по всему, не осознал этого. Скорее всего на эмоциях от увиденного, уж сильно его впечатлило обладание Хиро осколками. Значит, они вместе с Алинорой подчиненные побратима, а не друзья, как он их представил изначально. Теперь у командира появилась дополнительная причина и мотивация для победы. Необходимо выяснить, с какой целью Клеопатр проник на планету, сколько еще, помимо этих двух у него подчиненных, и насколько серьезная заварушка намечается. Но главный вопрос, интересующий Хиро на текущий момент — к какой фракции принадлежит побратим.

— Приготовься, — спустя небольшую паузу, и загадочных переглядываниях со своей спутницей, произнёс мужчина. — Этот бой будет самым серьезным за всё время. Настолько, что ты можешь очень сильно пострадать в процессе. Будь готов к этому, сдерживаться больше не буду.

— Я тоже, — спокойно ответил Хиро. — Выложусь на полную.

— Манипуляция вооружением!

— Покров!

— Активация Берсерка!

— Дубликация!

— Теневой шаг! Теневой шаг!

— Стазис!

За считанные мгновения произнёс командир, ринувшись в бой. Как он и сказал, больше сдерживаться смысла нет, и сейчас он собирался показать всё, на что способен в настоящем бою. Конечно, не доводя всё до крайностей.

Вот только Аренол тоже не собирался стоять столбом и ждать, пока его настигнут атаки оппонента.

— Громовой щит!

— Цепная реакция!

— Многократное усиление!

— Обволакивание!

— Призыв Диастро!

Всё тело мужчины покрыло молниями, настолько, что различить можно было лишь глаза. Двенадцать призванных клонов командира застыли на месте, пораженные цепной реакцией. Судя по эффекту, это сдерживающий навык. Многократное усиление добавило еще больше молний вокруг него, а обволакивание уплотнило всё это до состояния доспеха, будто сделанного из настоящего материала неизвестного происхождения — полностью белого, с постоянно бьющими во все стороны искрами.

Призыв Диастро удивил еще сильнее — возле Аренола появился исполинских размеров волк, по размерам больше мужчины раза в три по всем параметрам. Как и броня, он был полностью соткан из молний.

Все эти навыки оппонент показал впервые, в отличие от командира, в предыдущих битвах использующего большую часть из своего арсенала. Хиро и не надеялся на мгновенную победу, поэтому не собирался останавливаться на полпути или сдавать назад. На кон поставлено слишком многое.

Первая стычка произошла спустя несколько мгновений. Несмотря на покров, Аренол спокойно отражал все выпады командира, перемещающегося с невероятной скоростью вокруг него. В этот раз он не использовал копьё, как делал раньше, а вооружился небольшим каплевидным щитом и полуторным клинком с лезвием тёмного, близкого к чёрному цветом. Небольшие язычки пламени постоянно плясали вокруг него, при каждом замахе оставляя длинный, огненный след.

Диастро, судя по всему это имя призванного зверя, занялся клонами. Стоит отметить, что им приходилось несладко — несмотря на численное преимущество, он их теснил. Всё пошло не по сценарию изначально, но ничего страшного. Хиро еще есть чем удивить, пусть со стороны это может и покажется немного нечестным, но в такого рода сражениях, особенно приближенных к реальным, следует использовать все доступные средства.

Аренол ушел в глухую оборону, прекрасно зная способности и навыки командира — за все прошлые дни сражений, инопланетный путешественник использовал в битвах большую часть своего текущего арсенала, но не всё. Нечто, так сказать, оставил напоследок. И сейчас идеальный вариант, чтобы этим воспользоваться, но для этого придётся немного потянуть время, чтобы максимально снизить ожидания соперника.

Высший хорошо знал не только время действия покрова, но и все его дополнительные свойства — за прошедшее время ему удалось хорошо изучить этот навык, и даже похвалить его. Особенно, когда Хиро применил его впервые, чем сильно удивил Аренола. Правда, тогда ему всё равно не удалось одержать верх в противостоянии.

Оппонент явно ждёт, когда спадёт покров, и тогда начнёт свою контратаку, полностью уйдя в защиту, не атакуя в ответ. Учитывая, что призванные клоны и существо заняты друг другом, ожидать помощи со стороны нет смысла. Так думает Аренола, еще не зная о коварном и довольно непредсказуемом плане командира.

Примерно половину действия навыка, Хиро наносил множественные атаки одна за другое, изредка добавляя магические, тьмой. Но Высший и это учёл, заранее выставив вокруг себя громовой щит, блокирующий любое магическое проявление. Пробить такую защиту можно было метеором, но вызвать его на тренировочной площадке невозможно — для этого необходима открытая местность, да и урон от применения навыка такого типа явно несопоставим с тренировкой. Даже если это необходимо для победы.