Новый тренировочный зал, куда и направился командир с Клео, был просто колоссальных размеров. На станции появилось три новых яруса, и один из них был выделен специально под тренировки бойцов. Масштабы просто поражают.

Оказавшись внутри, побратим всё внимательно изучил и удовлетворенно кивнул.

— Ты только не удивляйся, — хмыкнул он, и исчез, чтобы спустя примерно две минуты появиться обратно, вместе с двумя незнакомцами. Одна молодая девушка, и мужчина под сорок. — Пора выводить твои тренировки на новый уровень. Сейчас для тебя сложно найти достойного противника, поэтому я попросил своих знакомых помочь тебе в этом вопросе. Познакомься: Алинора и Аренол. Каждый из них находится на ранге Высших. Ну что, готов проверить свои возможности, брат⁈

Подмигнул Клеопатр, предвосхищая интересное зрелище.

— Интересные у тебя знакомства, — задумчиво произнёс командир, рассматривая озвученных Высших. Стоит отметить, что прямо сейчас от них не исходило никакой ауры, или даже намёка на их статус. Обычно Хиро сразу может оценить приблизительный уровень стоящего перед ним, но сейчас всё иначе. — Хотелось бы узнать, сколько еще таких «знакомых» прямо сейчас находится на планете?

— Тебя сейчас только это беспокоит? — хмыкнул Клео. — Тебе что важнее: тренировка или информация? Предупрежу сразу, можно выбрать только одно из двух.

— А сразу оба пункта никак? — демонстративно задумался Хиро.

— Брат, ради тебя сделаю поблажку, но только в одном случае, — весь подобрался побратим, и заговорил вкрадчивым шепотом. — Если сможешь победить хотя-бы один раз.

— Вот это уже другой разговор, — усмехнулся командир, понимая, что Клеопатр изначально всё так и спланировал, чтобы придать ему дополнительной мотивации. — Сколько у меня времени?

— До финала осталось семнадцать дней, — на несколько секунд задумался побратим. — Так что на тренировки выделим десять дней, в самом крайнем случае — две недели. Если за это время справишься, то я, так и быть, поделюсь с тобой интересующей информацией, а если нет… то и толку тебе от неё не будет от слова совсем. Не хочу тебя пугать раньше времени, но должен предупредить заранее — от твоих результатов зависит, сможешь ли ты выиграть в финале. Проиграешь, и можешь забыть о победе, а если сможешь выиграть, на что я очень надеюсь, то у тебя появятся пусть и небольшие, но шансы на это.

— Звучит не очень обнадеживающе, — нахмурился Хиро. — Всё настолько серьезно?

— Тренируйся, — усмехнулся Клео. — Хочешь больше информации — выиграй. На этом я тебя покину, у меня тоже есть свои дела и обязанности.

Командир не успел ничего ответить, как побратим быстро ретировался. Вот же шустрый гад.

— Приятно познакомиться, — первой заговорила девушка, вроде её звали Алинора. — Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество.

— Взаимно, — кивнул командир, рассматривая своих будущих противников. — Не хочу показаться заносчивым или бестактным, но я обязан задать следующий вопрос. Со мной всё понятно, мне необходимо сражаться с сильными соперниками, чтобы стать сильнее, а вот вам это к чему? Сомневаюсь, что обладая статусом Высших, вам будет интересно заниматься тренировкой неизвестного вам человека.

— Здесь всё до банального просто, — в разговор вступил мужчина. — Наш товарищ пообещал нам очень интересное времяпрепровождение, но не это стало решающим фактором в принятом решении, а скорее другое. С его слов ты, не обладая нашим статусом, сможешь дать нам очень, очень достойный отпор. Вот нам и захотелось проверить, насколько его слова совпадают с действительностью.

— Постараюсь не разочаровать тогда, — спокойные, уверенные слова обоих, вкупе с невозможностью прочитать их реальный уровень сил, настораживал. Интересные знакомства у Клео, ничего не скажешь. — Но ничего обещать не могу.

— Тогда первой пойду я, — сделала шаг вперёд девушка. — Первым делом мне бы хотелось оценить твои физические возможности, без применения навыков и способностей. Если сравнивать нас с Аренолом, то в этом плане я ему значительно уступаю. Для первого теста это будет отличной проверкой. Оружие можешь использовать любое, и не переживай о том, что можешь меня ранить. Со своей стороны я буду сражаться без него.

— Тогда и я буду сражаться голыми руками, — спокойно произнёс командир, начиная разминку. Конечно, он мог использовать свои кинжалы в бою, но решил немного с этим повременить, и дело даже не в том, что ему предстоит сражаться с девушкой, да еще и безоружной, нет. В этом плане Хиро трезво оценивал свои возможности и навыки, а также учитывал, кто скрывается за этой милой личиной. Сейчас ему предстоит прямое столкновение с Высшим, и недооценка противника может обойтись очень дорого. Как и они оценивают его, так и ему хочется узнать предел их возможностей. — Начнём?

Девушка тоже размялась, а её напарник отошел в сторону и уселся на одну из скамей, стоящих у стены. Весь тренировочный зал можно было описать одним словом — совершенство. Идеальное место для тренировок с любым видом оружия. Здесь можно было встретить как холодное, так и огнестрельное. Для последнего было выделено специальное помещение с оборудованным стрельбищем.

Точнее, это даже залом сложно назвать, а полноценный тренировочный комплекс, где можно отработать множество различных программ. От боевых искусств, до тренировок с любым видом оружия. Несколько больших зон, на которой сейчас находился командир и двое Высших, были специально выделены для спаррингов. Скамейки, стеллажи с холодным оружием и большое пространство отчётливо говорили о том, на какой площадке они находятся. Места было столько, что при желании здесь одновременно могло заниматься около тысячи человек, особо не мешая друг другу.

— Готов? — вопросительно приподняла одну бровь девушка, на что получила утвердительный кивок, и сразу же бросилась в наступление. — Тогда начнём.

Изначально она находилась от командира на расстоянии десяти метров, примерно, но преодолела его за считанные мгновения и сразу же начала наносить удары с невообразимой скоростью. От большей части из них Хиро просто уворачивался, а те, что блокировал, болью отдавались в получивших урон местах. Каждый её удар был сродни кузнечного молота, бьющего по наковальне. Тяжелые, плотные, и невероятно быстрые.

Первую минуту Хиро лишь защищался, оценивая своего оппонента. Девушка явно не билась в полную силу, используя для атаки лишь руки, но и этого было достаточно. Так она думала, но не всё так просто.

Подгадав удачный момент, в очередной раз заблокировав атаку, командир перешел в наступление. Теперь ей пришлось уйти в оборону, принимая его выпады. Сражение шло лишь при использовании голой физической силе, а в этом аспекте, при прочих равных, выигрывает опыт и умения. В плане последних двух пунктов, Хиро на голову превосходил своего оппонента, что стало очевидным спустя десяток секунд.

Пропустив несколько весьма ощутимых и болезненных ударов прямо в голову, девушка стала серьезнее, и подключила ноги. Хиро от неё не отставал, и сделал тоже самое.

Противники носились по огромной территории тренировочной площадки с невообразимой скоростью, выписывая кульбиты, как в лучших фильмах китайских боевых искусств. Напряжение с каждым мгновением всё нарастало, вплоть до состояния натянутой струны — казалось, еще мгновение, и она лопнет, и дружеский спарринг превратится в самое настоящее место бойни, но… оба оппонента не поддавались на поводу эмоций, и даже в такой напряженной ситуации держали свои головы холодными, просчитывая свои дальнейшие шаги.

Хиро явно брал верх на девушкой, и это было отчетливо заметно. Стоит признать, она очень серьезный противник, без преувеличений, но не ровня ему. Еще минуту, в крайнем случае две, и победа будет за ним.

— Достаточно, — со своего места поднялся Аренол, прекращая поединок. — Думаю, ты уже достаточно размялся, пришло время реального спарринга.