На несколько томительных минут в небольшой компании из двух людей, пусть один и находится в теле марионетки, повисла гнетущая тишина. Они молча сидели и наблюдали за миром. Миром, лишенным паразитов в лице монстров, людей и других рас. Девственно чистый, живущий своей жизнью, и ни на что не жалующийся.

— Кто те рассказал? — наконец-то дедушка ответил, и в его голосе ощущалась сильная боль.

— Это сейчас имеет какое-то значение? — не поворачивая головы, бросил Хиро.

— Ты прав, теперь это уже не важно, — тяжело вздохнул Инк, и спустя несколько секунд продолжил. — Скрывать от тебя и дальше эту информацию больше не имеет смысла. Вся наша семья глубоко увязла во всех этих интригах галактического масштаба. Твой отец — Владыка, я — бывший Лорд из фракции оппозиции, а ты — Верховный Старейшина и лидер еще одной фракции. Твоя мать… в плену у отца, а твоя бабушка — погибла от его руки.

— Почему ты скрывал от меня эту информацию так долго? — повернулся к нему командир. — Зачем? Пришло время раскрыть все карты, больше я не дам тебе оттягивать этот момент. Мне надоело, что ты играешь мною втёмную. Хватит. Даю тебе право выбора: либо ты раскрываешь всю правду, или мы с тобой станем врагами, и я сейчас говорю это полностью. серьезно, дедушка.

— Могу рассказать лишь вкратце, — помрачнел Инк, понимая, что его внук сейчас не шутит и не преувеличивает. Уйти от ответа так просто не выйдет. — Более детально ты сможешь узнать всё сам, когда последний блок на твоей памяти…

— Хватит, говори, — ледяным тоном произнёс командир.

— Главное помни, всё сделанное мною было ради твоего блага, и блага нашей семьи, — Инк весь как-то сморщился, и даже в теле марионетки стал сильно походить на прожившего долгую жизнь старика, что в принципе, так и есть. — Твой отец не всегда был таким. Раньше мы жили тихой и мирной жизнью, пока в какой-то момент не появилась система. Никто не знает когда, а главное как, и почему это произошло. Все привыкли считать это свершимся фактом. Учитывая нашу расу, очень близкую и одновременно далекую от человеческой, срок нашей жизни намного превосходит их по длительности. В десятки раз.

Учитывая наше превосходящее технологичное, техногенное и научное превосходство над большинством других рас, вместе с большим сроком жизни, мы начали строить свою империю. Сейчас то, что я тебе скажу, будет идти вразрез моим прошлым словам, поэтому для начала выслушай меня спокойно. ВИС был создан нашей семьей, но бразды правления были переданы в другие руки, в последствии тот род стал Императорским. Наш род Хироик были основателями, но мы всем управляли из-за кулис длительное время. Всё благодаря Системе, о которой в ВИСе не знают и по сей день. Любая информация о ней, или тех, кто про неё узнавал — ликвидировали. Всё для того, чтобы сберечь созданное нами в первозданном виде, но всему, без исключения, однажды приходит конец.

Первым твой отец встретился с одним из Высших, прибывших к нам. Тогда вся эта ситуация с Системой только начинала набирать обороты, начали появляться Высшие, Лорды, а в последствие Старейшины и те, кто над ними. Тот Высший прибыл к нам не просто так — он выбирал планету, для проведения первой игры. Новый Владыка, только занявший свой пост, таким образом собирался расширять своё влияние и власть, шаг за шагом захватывая всю галактику.

Естественно, твоему отцу это не понравилось, и у них завязалось серьезное сражение. Несмотря на то, что Высший обладал магией, навыками и способностями, он ничего не смог противопоставить моему сыну. В тот момент всё только зарождалось, и его оппонент находился на начальной стадии второго ранга нынешнего межгалактического рейтинга. Тогда этого было достаточно, чтобы получить статус Высшего.

Как ты и сам понимаешь, начальный второй ранг… обладает некоторыми преимуществами, он намного быстрее, сильнее и выносливее обычного человека, но наш род не совсем обычный. С помощью созданных технологий и своего мастерства, отец легко одолел его в битве, в которой погиб его оппонент, получив при этом всего несколько несерьезных ранений. Дальше произошло то, с чего всё и началось — твой отец поглотил осколок, стал значительно сильнее, и решил обезопасить созданную нами организацию — ВИС.

— Каким образом? — Хиро слушал внимательно, не перебивая, и только сейчас решил задать вопрос.

— Первое время он самолично уничтожал всех Высших, которые пытались к нам проникнуть. Где-то после десятого впервые появился Лорд, но к тому моменту мой сын стал значительно сильнее. Вновь завязалась серьезная борьба, из которой, пусть и с трудом, ему удалось выйти победителем. Тогда он и осознал — сидя на одном месте, ничего не исправить. Используя все самые современные и мощные технологии, он запустил производство космических кораблей, оружия и снаряжения, в дальнейшем это событие прозвали техногенным бумом. Когда подготовка была завершена, он собрал небольшую команду единомышленников, в которую были включены также и вы с женой.

И устроил охоту на Высших и Лордов. С каждым убитым противников становясь всё сильнее, он, тем самым, сам того не замечая, высоко поднимался в галактическом рейтинге, и вы в том числе. Уже не вы, а на вас устроили охоту, затянувшуюся на несколько веков. Тогда у тебя родилась дочь, Пересвет, и твоя жена вместе с ней вернулась обратно в Вис.

С оставленными знаниями, навыками и доступом к системе, плюс несколькими осколками, который мне вручил сын, я начал заниматься тем, чем до этого занимался он — оберегать ВИС, постепенно становясь всё сильнее и сильнее.

Вы с отцом стали настоящим ужасом для всех Высших и Лордов, которыми начали пугать детей. Благодаря тому, что вы день ото дня становились сильнее, ваши тела, как и моё, претерпевали изменения. Отведенный срок нашей жизни увеличивался пропорционально полученной силе. Когда родилась Пересвет, вы с женой находились примерно на уровне Лордов. Она и сейчас осталось на нём, всё потому, что никогда не любила сражения и всегда старалась решать всё дипломатическим путём, а также потому, что в твой отсутствие заботилась о подрастающей дочке.

Прошло еще пятьсот лет. ВИС развился до очень больших масштабов, наш род Хироик стал действовать из тени, а появление Высших и Лордов временно прекратилось. Всё это время вы с отцом занимались тем, ради чего и отправились в это длительное путешествие — охотой. Обзавелись соратниками, создали свою фракцию, к которой постоянно присоединялись всё новые и новые члены. В будущем созданная вами фракция расколется, некоторые члены покинуть её и создадут свои, те самые, о которых ты уже знаешь. Лидером одной из таких ты и стал, в дальнейшем.

Видя всё больше нарастающую мощь с вашей стороны, прошлый Владыка и его верные подчиненные в лице Верховных Старейшин, решили вмешаться лично и покончить со всем этим, обезопасив себя. Но они не учли, что к тому моменту вы были сильны, как никогда.

Начались догонялки друг за другом, затянувшиеся примерно еще на тысячу лет. В ожесточенной битве вам удалось одолеть Владыку и его прихвостней, также потеряв при этом огромное количество своих преданных товарищей. Свято место пусто не бывает, и твой отец решил занять пост Владыка, намереваясь изнутри изменить всю эту прогнившую систему, как всё изначально и затевалось, но…

— Что но? — тихо спросил командир, полностью поглощенный рассказом.

— Вначале всё шло по его плану, и потихоньку устоявшиеся традиции и принципы менялись. Около пяти сотен лет ушло на то, чтобы нормализовать всю ситуацию в целом, а также разгрести последствия всех ваших действий. К тому моменту ты уже создал свою фракцию, и стал в её главе. Также была создана и тёмная, состоящая из выживших подчиненных прошлого Владыка, но признавшие нового. Они не были уничтожены и им было позволено заниматься дальнейшим развитием, и, как мне кажется, это было одной из самых больших ошибок.

Мой сын начал резко меняться. Опьяненный своей силой и властью, он напрочь забыл о своих первоначальных целях, и перестал быть сам на себя похож. Та самая игра, которую он хотел истребить полностью, как явление, вновь была приведена в действие, но на этот раз всё было куда значительнее и серьезнее. Общий уровень и рейтинг Высших, Лордов и всех остальных значительно вырос, и большинство рас и планет не могли ничего им противопоставить. Так началась новая тёмная эпоха для галактики. Планеты, одна за другой участвовали в этой игре, порождая новых Высших, и так по кругу. Те же стремились получить статус Лорда, последние, в свою очередь, стремились достигнуть звания Старейшины… Началась погоня за властью и влиянием. Каждый день десятки, если не сотни планет в галактике становились участниками таких игр, и это число неуклонно росло.