Нет никаких навыков? Хорошо. Вы можете ходить и готовы потратиться на рулон мусорных мешков? Великий американский писатель Дэвид Седарис, живя в английской деревне, каждый день во время утренней прогулки собирал мусор вдоль дорог. В конце концов королева пригласила его на чай в Букингемский дворец, а местные власти назвали в честь писателя мусоровоз.

Чтобы собирать мусор на улице, необязательно иметь милый коттедж. Можно не иметь никакого дома. Бездомный по имени Тодд Олин стал легендой западного Лос-Анджелеса, потому что много лет ежедневно убирает улицы квартала Уэстчестер. Он собирает мусор, полет сорняки, стирает граффити, чистит сточные канавы и решетки. Начинал он, кстати, с парой тележек из супермаркета и дешевыми пластиковыми щипцами для мусора.

А еще необязательно делать это каждый день. В 2020 г. 16-летняя школьница Лили Мессинг, живущая в Тусоне, штат Аризона, основала группу «100+ неравнодушных подростков из Тусона», которая собирается лишь четырежды в году. Участники организации, состоящей исключительно из старшеклассников, вносят на каждой встрече по $25 (за год набегает сотня). Затем дети выбирают какую-то городскую организацию, нуждающуюся в помощи, и передают собранное туда. С 2020 г. они пожертвовали более $25 000 в учреждения, помогающие детям, животным, жертвам домашнего насилия и бездомным. Двадцать пять долларов. Четыре раза в год. Всего-то и нужно, чтобы влиять на жизнь в городе!

Если вы все еще не можете придумать, как помочь ближним, не копайтесь в том, что имеете или знаете: переберите в уме, что и кто бескорыстно сделал для вас, и попробуйте заплатить этот долг, сделав то же самое для других. Если у вас в детстве был классный тренер по футболу, идите в детский футбольный клуб. Если вы получили стипендию на учебу в колледже, свяжитесь с организацией, которая ее дала, и узнайте, нельзя ли пожертвовать деньги в фонд для нынешних студентов. Чтобы передать дальше добро, которое мне сделал Джо Вейдер, привезя меня в Америку, я нахожу за границей людей с дерзкими и достойными мечтами – и даю им денежное поручительство для визы и гринкарты на собственной брендированной бумаге, где вверху страницы оттиснута печать губернатора Калифорнии. Чтобы платить за добро, не нужно особых связей или творческих решений: требуется просто немного поразмыслить.

В предыдущей главе мы много говорили о том, что любопытство, умение впитывать информацию и задавать вопросы помогают нам увидеть массу возможностей. Но эти же инструменты помогают и отзываться сердцем на чужие беды и трудности, и найти способ что-то сделать для их разрешения. Иногда это мелкие беды одного человека, которому нужно лишь немного и очень быстро помочь. Иногда – масштабные, застарелые и системные проблемы, и их решение становится большим делом, которому ты помогаешь, как это вышло у Лили Мессинг, или частью твоей жизненной миссии, как у Дэнни Эрнандеса и Мэри Шенуды.

Разумеется, можно делать и то и другое. Я каждый день отправляю фитнес-рассылку сотням тысяч адресатов, чтобы мотивировать их заботиться о здоровье и физической форме. Во многом это продолжение и развитие моей работы, начатой ради борьбы с ожирением на посту спортивного чиновника в 1990-х. Но не меньше радости мне доставляет потратить 10 минут на какого-нибудь пенсионера в зале, показав ему, как правильно делать становую тягу, или поговорить с 17-летним пареньком, задумавшим открыть кровельный бизнес.

Помогаете ли вы своей работой сотням людей или меняете мудрым советом жизнь одного – вы возвращаете добро самым действенным способом, потому что меняете мир. Если вы все-таки не до конца понимаете, что предложить, просто не сторонитесь людей и направляйте внимание на малые дела. Они имеют неизменную склонность превращаться в большие, и я уверен: однажды малое дело приведет вас к возможности сделать больше добра.

Так часто бывает у бойскаутов, стремящихся получить высшее звание в скаутской программе – звание скаута-орла. Последний шаг на пути к этому – придумать и осуществить дело, полезное для всего города или района. В сущности, скаут должен запустить собственный благотворительный проект. Большинство ребят достаточно быстро находят идею: у них не первый год открыты глаза и уши, они погружены в жизнь своего города и готовы прийти на помощь тем, кто в ней нуждается.

Например, кому-то приходится то и дело помогать людям затаскивать на тротуар тележки с покупками и детские коляски, потому что в городе высокие бордюры. Этот скаут решает получить согласие властей, найти спонсоров среди местных бизнесменов и нанять подрядчика, чтобы отремонтировать тротуары и соорудить пандусы.

Другой все время помогает соседям присматривать за собаками, которые то и дело удирают из ближайшего парка, потому что ограда старая и дырявая. С помощью товарищей-скаутов он проектирует и строит новую ограду из материалов, полученных в дар от местного строительного магазина, а потом составляет петицию в городской совет, чтобы парк официально признали местом выгула собак и город продолжал заботиться о его содержании.

У скаутов тысячи таких историй, но главное в том, что содержащийся в них урок вы можете применить миллионом разных способов, направив свое время, умения и ресурсы на благо окружающих. Скажу по опыту: начав, вы едва ли остановитесь.

Первый опыт работы на благотворительную организацию я получил в конце 1970-х, когда меня пригласили тренировать пауэрлифтеров, участников Специальной Олимпиады, в одном университете на северо-западе Висконсина. Два или три дня я тестировал группу мальчиков-подростков с разной степенью умственной отсталости, чтобы определить, безопасно ли для них поднятие тяжестей как спорт и полезно ли как терапия. Этот опыт был необыкновенно мощным, а первый день, когда мы работали на жимовой скамье, я до сих пор вспоминаю как наяву.

Помню, что поначалу ребята побаивались и дичились. Помню, как я позировал перед ними и напрягал мышцы, давал пощупать мои бицепсы или потыкать пальцем в грудь, чтобы наладить контакт. Помню, как здорово было, что они начали мне доверять, и как они всё больше увлекались, ложась один за другим на скамью и располагаясь под грифом, чтобы впервые в жизни выжать штангу. Помню, некоторым из них было тяжело. Видеть гриф прямо над лицом и чувствовать, как тяжелая штанга держится только на твоих руках и стремится упасть прямо на тебя, страшновато. Это ощущение, вероятно, было для этих ребят столь же внове, сколь для меня – общаться с ними и учить их. Но я подумал тогда: у них хватает храбрости и силы преодолеть страх, попробовать новое, значит, и я не позволю своим сомнениям помешать мне и не подведу этих детей. Я старался отвечать на их сердечность, открытость, энтузиазм. К концу занятия, помню, каждый выполнил несколько подходов в жиме лежа. Даже те, кто больше всех боялся, всё же ложились и жали – раз, другой, третий. Все, включая того малого, который сначала визжал от ужаса, пока я не успокоил его, предложив встать рядом со мной и вести подсчет, сколько раз выжмут штангу его приятели.

Никогда не забуду этого парнишку. После того как он подсчитал результат нескольких своих товарищей, я почувствовал: штанга его больше не пугает. Он видел, что все поднимают ее – и она ни на кого не падает. Я спросил, не хочет ли он попробовать снова. Паренек согласился. Его друзья очень переживали за него. Он лег на скамью, головой между стоек. Я встал позади, осторожно подал ему гриф. Скомандовал: «Выжми 10 раз». Он выжал – без всякого усилия. К шумной радости друзей. Улыбка шире штанги расцвела на его лице. «По-моему, можно накинуть, – сказал я и навесил два блина по 4,5 кг. – Попробуй выжать три раза». Друзья ободряюще заревели. Герой глубоко вдохнул – и без особого труда выполнил задание.

«О, да ты силач, – похвалил я. – Кажется, у меня тут скоро появится соперник. А больше сможешь?»

Он торопливо кивнул. Я добавил еще столько же – и он выжал еще три раза. За каких-то полтора часа этот парнишка от панического ужаса перед штангой вырос до того, что выжал почти 40 кг без посторонней помощи. Он поднялся со скамьи, мы отбили салют ладонями, и парнишку окружили товарищи.