*****

База наша находилась практически под самым куполом Ганга. Мало кто знает, что на юге города, практически сразу за кольцом, есть несколько садоводств. Ну, точнее, было: шли они вдоль Кирпичной дороги. Небольшие, но, в основном, дорогие домики… Да вот беда, попасть к ним можно было только по улице Пилотов. А как всё это произошло, улица под куполом оказалась, и не проехать в садоводства стало. Дорога-то одна в него шла. Часть домов садоводства тоже под куполом оказалась. Когда канал вокруг копали, да забор ставили, дорогу проложили. Ну, как, дорогу – бетонку, по которой не каждый грузовик-то проедет. Дома, что остались нетронуты, люди попытались продавать, вот только особо желающих их купить не оказалось: мало того, что купол рядом, дороги как таковой нет, так ещё и электроэнергию с газом отключили. И превратилось садоводство из элитного в заброшенное. Вот тогда я и прикупил один из домиков, причём, совсем за копейки.

Дом достался крепкий, двухэтажный. Подвал, пусть небольшой, но имелся. Почему его тогда купил, сам не знаю – но как понял, что теперь с Гангом связан, решил заиметь местечко, где схорониться можно. Может, привычка сработала, что пути отступления всегда нужны? Да и оформил домик, естественно, не на себя, чему сейчас и порадовался.

Машину загнали на территорию – тут уже стояло несколько внедорожников. Но оно и не страшно, что заметят, ведь забор высокий. Да и маловероятно, что тут искать начнут. Родители Лисёнка из машины вышли, а сами с купола глаз не сводят. Тот буквально в пятидесяти метрах возвышается.

- Не первый же раз его видите?

- Не первый. Но чтобы вот так близко, никогда… А Лика где?

- В доме Лика, - на крыльцо вышел Андрей, лесничий, что Лисёнка привёз. Вроде толковый мужик. – Вы заходите, а мне вот полковнику разгрузиться помочь нужно.

Смотрю, подождал, пока те в дом зайдут, а сам ко мне. Я-то сразу смекнул, что разгрузка так, предлог.

- Лика хочет завтра на Базу вашу пойти. Ну, эту, где Иные обитают.

- Зачем? – Новость удивила. И сильно! Вроде только от одних бандитов ушла, и к ним же самой сунуться? – Нечего ей там делать!

- Вот и я про то же! Но слушать не желает… Вы, товарищ полковник, человек толковый. Отговорите!

Толковый… Ну, в душе мысль проскользнула, что раз Лисёнок решение приняла, значит, не просто так. А если вспомнить, что Иной из неё получился отменный, значит, и решение взвешенное. И повод весомый. Не получится её отговорить… План скорректировать, подсказать что да как. А вот разубедить, точно нет.

- Давай послушаем, что она скажет. А там вместе решим! Она сейчас с родителями пообщается, а мы пока машину разгрузим. Раз уж напросился, помогай.

Арсенал я забрал у нашего поставщика. Заехал и забрал, мотивируя, что время неспокойное, расход большой. Человек меня знал – в общем-то, я его и посоветовал. А вот сейчас оно и пригодилось. Огнестрела в ящиках не было: только арбалеты, луки, дубинки. Стрелы, болты, шарики к рогаткам и, конечно, зажигательные гранаты. А ещё экипировка и защита. Всё выгреб, что смог. И одежду камуфляжную, и броники с касками. Всё, что может пригодиться в Ганге. Еле в машину все запихнул, благо, что она у меня совсем не маленькая.

Правда, именно Иных, кто с этим обращаться в совершенстве умеет, набралось всего двенадцать человек. А ведь почти все приехали с семьями, родственниками. Некогда большой дом вдруг стал очень компактным. Даже времянка и та не спасала от нашествия гостей.

Но что дело плохо и нужно более активно браться за обучение людей, я понял, когда из машины доставали последний ящик. Именно в тот момент раздался крик. Территория рядом с домом большая, соток тридцать. В основном трава по пояс, только дорожки выложены. Всё руки до травы не доходили, а вот сейчас чуть за это не поплатился. Именно из этой травы напали тараканы. Да, те самые, что плодились под куполом Ганга практически во всех мирах. Выползло их с десяток штук на дорожку и давай плеваться кислотой. Точнее, только пару раз плюнули.

Не знаю, как Лисёнок успела забраться на балкон второго этажа. Как успела настолько быстро среагировать на угрозу, но именно она поразила все цели. Причём даже не из арбалета или лука, а из своей рогатки. Правда, и стреляла она разрывными шариками. Одно попадание, и хитиновый панцирь разлетался ошмётками. Да и скорострельности, с которой все цели оказались повержены, многие бы сильно удивились.

В этот раз все отделались испугом. Но мне, как военному, сразу стало понятно, что пора этот пикник заканчивать: все ходят, где хотят, посты только на выезд из посёлка смотрят. Непрошенных гостей ждут и не ведают, что из-под купола самые страшные твари прийти могут. Да тут и не только посты нужны, а и людей обучить, вооружить. Хотя бы дубинками да гранатами для начала. И переодеть, а то лёгкие платья не самая хорошая защита.

- Дядя Андрей! Четвёртый! Мне нужно с вами поговорить! Сейчас же!

Плохо, когда девчонка приказывает – жди беды. Оно вот так и оказалось. Поднялись мы к ней на второй этаж. Комната маленькая, пустая фактически. Так, кровать да комод. Не думал я, что понадобится она мне. Вот и не обставлял.

- Я завтра на Базу пойду. Думаю, что необходимо это сделать. Что бы не происходило, оно как-то с Вахтангом связано. – Лисёнок говорит, а я смотрю на неё и понимаю, что изменилась девушка. Вот за эти несколько дней, что я её не видел, изменилась. Стала старше что-ли.

- Нельзя, Лисёнок. Одной точно нельзя! Давай группу соберём. Пара человек с тобой пойдут, а остальные в Ганге ждать будут. Уходить всё равно туда придётся. – План, он в голове сразу выстраивается. Как войти, какие коридоры под контроль взять, как из помещения выйти. Кто и где стоять должен, чтобы пути отходов прикрыть.

- Андрей, Четвёртый, послушайте, вы не пойдёте со мной. Вы все утром выдвинетесь в Ганг и отправитесь, - тут Лисёнок чуть запнулась, словно на секунду начала перебирать, куда можно пойти, - в мир, где тропики. Там выход ещё сквозь дерево. Вы в него меня водили, Четвёртый, ещё в самом начале. Когда учили. Дядя Андрей, слушайте внимательно! От портала на север в трёх километрах река есть. По ней, вверх по течению, в горы уходите. Да, дорога тяжёлая, но справитесь. Я уверена.

- Но почему туда?

- Там есть места, хорошие места. Где остановиться, построить поселение, - Лисёнок вновь запнулась. – Но тут дело какое. Нужно будет портал закрыть, чтобы за вами не пошли.

- Портал закрыть? Но как!!! – Вопрос сам вырвался. Сколько часов я провёл рядом с порталами. Сколько экспериментов провёл, пытаясь понять хоть немного, как всё это устроено. А тут закрыть?

- Ну, не совсем закрыть. Это словно… Поставить знак одностороннего движения. Пройти, конечно, можно, но опасно… И ни каждому дано.

Лисёнок всё доходчиво объясняла. Словно детям, почему в розетку пальцы совать не стоит. Рассказывала, а сама на меня смотрела. Да и я уже понимал, что Андрей вариант запасной. А я… Я-то точно справлюсь.

- Четвёртый… - Лисёнок замолчала и словно смутилась. - Можно тебя обнять? Времени не так много остаётся.

Сама прижалась ко мне. Сердечко, чувствую, колотится. И на ушко шепчет:

- Я не знаю твоего имени, Четвёртый.

- Меня Витей зовут. Но Лика, я…

- Знаю, знаю, Вить. Главное, помни, миров великое множество. И мы ещё встретимся.

Сказала, а мне в грудь от её подвески словно стрела вонзилась. Теплом обдало, а вот на душе спокойнее стало. Ведь действительно, миров великое множество!

Смерть во благо

Расставаться с родными тяжело. Я даже и не представляла себе, на сколько. И даже мысль, что вот эти люди не мои родные родители, не приносила облегчения. Они оставались моей семьёй.

Внеслись коррективы и в сам план. Слишком много оказалось тут гражданских, за которыми нужно приглядывать. И детей среди них тоже оказалось не мало. Всех проверить, подготовить, проинструктировать, распределить, кто и что понесёт. Припасов с собой предстояло взять много, ведь неизвестно, сколько может продлиться поход. Хорошо, что все, совершенно все, приняли, что само существование этого мира уже предрешено. Я даже удивилась… Это потом Лосяш пояснил, что я, как Ведьма, имею дар убеждения.