Расположился Лёлик между двух елей. Те, ещё небольшие, идеально могли спрятать от непогоды. Но главное, что с этого места хорошо просматривались подходы как к дому, так и к дороге. Да и искать что-либо сейчас, пока ещё слишком темно, не хотелось. А тут почти готовое место. Вот он, устроившись поудобнее, принялся ждать, надеясь, что не ошибся в расчётах и есть несколько часов на отдых.

Но, как оказалось, первыми появились люди из домика. Только начало светать, на улицу вышли девушка с собакой, которую Лёлик сразу пометил, как объект для защиты, а чуть позже мужчина. В военной куртке, с карабином за плечами. Да и кобура с пистолетом просматривалась на боку. Они чуть постояли и, о чём-то поговорив, направились в противоположную сторону от дороги. В лес.

Тут встала дилемма – последовать за ними или остаться на месте, при этом успеть подготовиться к визитёрам. Алексей здраво рассудил, что раз у тех есть ориентир именно этот домик, они и пойдут сюда, а не будут прочёсывать лес. И он остался на месте. Ещё раз убедившись, что место выбрал удачно: действительно, все подходы просматривались, как на ладони.

И вновь время ожидания потянулось…

Когда сработала растяжка взвившейся вверх ракетой, Алексей даже вздрогнул. А когда вслед за ней в воздух полетела вторая, позволил себе улыбнуться. Тест пришельцы не прошли – кто бы сюда ни шёл, это люди неопытные, раз попались на вот такой примитив.

Практически сразу раздались и звуки машин. Восемь внедорожников, рыча моторами и поднимая кучи пыли и листвы, неслись по лесной дороге.

«Можно было и растяжки не ставить. С таким грохотом едут, что люди в доме могли бы раз десять в лес удрать!». - Подумал Лёлик, и решил, пока не поздно, сменить место дислокации. Раз оно вот так получается, то он перебежал на другую сторону двора, нырнув за небольшой бугорок, поросший иван-чаем.

Людей из машин вывалилось много. Человек тридцать точно! Как в старом, но очень плохом боевике, они рассредоточились около внедорожников и практически сразу начали обстреливать дом.

Лёлик только собрался немного подстегнуть этих горе – стрелков, добавить им адреналина, убрав пару человек, как начали происходить нереальные, практически сверхъестественные, вещи. И Алексей Мирных, наверное, впервые в своей жизни вспомнил Бога. Моля, чтобы его минула участь нападающих!

Унести ноги

Васо никогда не слыл трусом. Он никого не боялся. Опасался – да. Но если шёл на встречу с таким человеком, то всегда принимал меры предосторожности. А вот Тию, помня, как прошло знакомство, он именно боялся. Но самое странное чувство он испытал, когда получил от неё приказ убить девчонку с собакой. На первый взгляд, ничего серьёзного: просто девушка и просто собака. Но вот те чувства, которые Васо испытал в душе, были… Даже не страх, а некий ужас. Словно послали в лес не для того, чтобы уничтожить, возможно, даже безоружную, девушку, а на охоту за ядовитыми змеями.

И Васо даже понимал, почему испытывает такое чувство. Ведь Тия, которая всегда и всё знала наперёд, просчитывала каждый шаг и была хладнокровна, словно те самые гранитные шапки сфинксов, которые пришлось украсть…В общем, в этот раз в её голосе слышалось беспокойство. И это Васо пугало.

Найти людей труда не составило, благо, что подзаработать с оружием в руках хотели многие. Да и задача казалось не сложной: приехать к лесному домику и уничтожить всех и вся. Причём, за хорошие деньги. А потом списать на то, что поймали парочку Иных, и ещё и за это получить премию…

По четыре человека в восемь машин. Итог тридцать два человека. Практически армия, которая может натворить множество бед. Оружие - в основном пистолеты, но на каждой машине минимум по автомату, а у некоторых оказались припасены и карабины. Но Васо всё равно в предчувствии беды поехал на своём гелендвагене. Некогда пригнанном из-за рубежа и уже тут, в России, переделанном в броневичок: помимо пуленепробиваемых стёкол и обшивки он имел и защиту двигателя, и самонакачивающиеся колёса, и даже бронированное днище. Да, машинка получилась тяжёлой, но Васо в ней чувствовал себя в безопасности!

Не обошлось и без личной охраны, которую он в последние дни увеличил втрое.

Наверное, всё пошло не так с самого первого мгновения. Точнее, с того самого поворота на лесную дорогу. Стоило им свернуть, как сработала мина. Ну, как, мина – две ракеты, одна за другой, взмыли вверх. И будь это действительно мина, первые два автомобиля вместе с людьми, что в них находились, отправились бы на небеса.

Тут же ожила рация:

- Что делать, шеф? Их, значит, предупредили?

Васо уже и сам это понял. Понял и то, что Тия вновь ошиблась. А ведь она явно дала понять, что эта девчонка даже не будет знать, что на неё идёт охота. И тут растяжка…

- Едем вперёд. Всё что подозрительное увидите, уничтожайте!

Машины рванули вперёд. А вот гелендваген пристроился в самом хвосте… Лес вокруг, уже подёрнутый желтизной, действовал Васо на нервы. Даже не сам лес, а дорога через него: ёлки слева, явное болотце справа. Случись что, тут даже бежать некуда, не то, что развернуться! Но машины неслись вперёд, пока не выскочили на просторную полянку. Там, впереди, виднелся небольшой дом, огороженный забором. Рядом стояла машина – старенькая нива. Чуть дальше хозпостройки.

Когда его люди начали выскакивать из машин и раздались первые выстрелы, Васо чуть ругнулся. Осознав, что его приказ «уничтожать всё подозрительное», они восприняли буквально. Полетели стёкла в доме. Нива буквально в считанные секунды превратилась в решето. Люди, каждый выпустив минимум по магазину, поняв, что в ответ никто не стреляет, сопротивления нет, постепенно прекращали огонь. На несколько секунд наступила тишина. Эдакая звенящая, когда громкий звук уже пропал, но в ушах всё ещё остаются его отголоски. А потом раздался первый крик. Даже не крик, а вопль, полный боли и страха. Васо, который уже хотел выйти из машины, тут же захлопнул дверь. И приказал водителю, чтобы тот развернулся. Практически в то же мгновение воздух наполнился криками и выстрелами. Правда, куда и в кого стреляли, пока рассмотреть не получалось.

Гелендваген проехал чуть вперёд, на открытое пространство, что дало Васо рассмотреть, что происходит: его люди, все те тридцать человек, словно сошли с ума: многие катались по земле, словно пытаясь сбить невидимое пламя, при этом крича от боли. Один из людей отступал к машине, стреляя в землю из дробовика и постоянно подскакивая, словно стоял на раскалённой сковороде. Многие, очень многие просто бежали, побросав оружие. Бежали неизвестно куда и зачем, крича от боли и словно не видя ничего вокруг. Когда Васо увидел, как один из его людей налетел на дерево, одевшись глазом на торчащий сук, он не выдержал:

- Едем отсюда! Быстро!

Водителя уговаривать не пришлось. Тот тут же втопил педаль газа, и машина понеслась к шоссе. Уже обернувшись, Васо заметил, что между людьми кружатся сотни точек. То ли насекомых, то ли мелких птиц. Но машина, на скорости вписавшись в очередной поворот, отъехала достаточно далеко, чтобы скрыть происходящее.

Только оказавшись на оживлённой трассе Васо понял, что в этот раз чудом остался жив. И почему-то он не сомневался, что те люди, что остались там в лесу, уже из него не выйдут. Но вместе с этим пришла и ещё одна мысль – предстояло позвонить Тии. И что-то ему подсказывало, что та не будет сильно довольна.

Симбиоз

Иногда сны бывают не просто реальными, они бывают фантастическими. Когда я попадала в Ганг вместе с Лосящем, то всегда знала, что сплю. Ну, как, сплю – моё подсознание, очевидно, сливалось с его, выстраивая вот такой мир Ганга. Скорее всего, наиболее полный и действительно очень близкий к оригиналу.

В ту ночь я впервые оказалась около неё – двери в Ось Миров. Точнее, не около – я просто её видела. Издалека. Казалось, что голова только коснулась подушки, а я уже стою на краю поля ромашек, вдыхая дурманящий аромат цветов. А там, далеко, думаю, что за горизонтом, виднелся поднимающийся вверх столп. Словно земля взмыла вверх, в некоем фантастическом вихре. А ромашковое поле и вот этот столп земли, который вверху расходился, словно крона огненного древа. И свет, оранжевый, как сердцевины тех самых ромашек, что росли у ног, струился сквозь эту своеобразную крону.