- Отец! Ты даже не спросишь, кто она?

- Я был бы плохим отцом, если бы не уважал твой выбор, - Калан в то же время мысленно отметил «плохим, если бы и не знал, с кем ты встречаешься», - так что… Как соберёшься, дай знать. И пригласи её на ужин.

- На ужин, отец? Думаешь, это хорошая…

- Хорошая сын. Очень хорошая. Просто поверь.

И Вахтанг поверил. Отлично зная, что отец ничего не предложит просто так. Но ужин с семьёй его напрягал. Да и как они воспримут Лику? Он не знал.

*****

Лика позвонила через три дня после разговора с отцом. Вахтанг, каждый раз, как раздавался звонок, хватался за телефон. Да, он поставил на Ликин номер свою мелодию, но надежда, нетерпение заставляли ждать звонка.

Когда же она позвонила, он находился в машине по дороге домой. Хоть и сработала громкая связь, юноша включил поворотник и припарковался у обочины.

- Здравствуй, Лика! Очень рад тебя слышать!

- Я тоже, Вахо… Я… - Голос девушки дрогнул. - Я всё равно не думаю, что у нас может что-то получиться. Но я не прощу себе, если не попробую. Ведь я тоже…

- Да, Лик… Скажи.

- Влюбилась. Сразу, с первого прикосновения.

- Так ты готова познакомиться с моей семьёй? Когда?

- Завтра я выходная. Потом на пару дней на работу. – Ответила Лика. Голос при этом немного дрогнул. – Если завтра никак…

- Всё нормально! Я заеду около шести вечера, хорошо?

- Хорошо. Тогда до завтра, Вахо. Люблю тебя.

Связь разорвалась. Практически сразу пошёл дождь, весело застучав каплями по крыше. Вахтанг, наверное, самый счастливый человек на Земле в эту секунду, решил ещё немного просто посидеть. Посмотреть, как капли воды летят в свете фар…

*****

Лика пришла на ужин в платье. Причёска, чуть макияжа. Действительно совсем чуть-чуть, словно почувствовала отношение семьи Вахтанга.

Юноша поначалу находился немного на взводе. Отца он предупредил, но и сразу узнал, что ужин, во-первых, будет в ресторане, а во-вторых, кроме матери приедет ещё куча родственников.

Но, как оказалось, именно вот это сборище всех бабушек, дедушек, тёть и дядь с разным количеством детей во многом сгладило обстановку. Даже мать, которую Вахтанг боялся больше всего, восприняла Лику неплохо. Да, самой Лике показалось, что немного сдержанно и холодно, но она не знала нрав этой женщины.

Так получилось, что их ненадолго разделили, и Лика оказалась наедине с Каланом, отцом Вахтанга. Тот не стал расспрашивать про планы на жизнь или про родителей… Он спросил только про веру. Но не про ту, что во всевышние силы, а про веру в их чувства. Спросил и тут же приложил указательный палец к губам девушки:

- Т-с-с, красавица! Можешь не отвечать! Я увидел, как блеснули твои глаза. Вижу, что в душе бушует сильное чувство.

- Калан, меня беспокоит другая вера… Не станет ли это преградой?

- Вахтанг самостоятельный мальчик. С его семьёй ты познакомилась, - Калан развёл руками, как бы говоря, оглянись вокруг, - разве тебя кто-то обидел?

- Нет, все очень добры. Но я всего лишь девушка. Не невеста…

- Вахтанг впервые за свои двадцать три года привёл девушку к семье. Ты думаешь, все вокруг не понимают, в каком ты качестве?

- Я… - Лика чуть засмущалась, - не знаю, что будет дальше. Это меня беспокоит.

- Будущее? – Калан рассмеялся. – Думаю, если Вахтанг не будет спешить, то через полгода я встречусь с твоим отцом, и мы обо всем договоримся. И через год сыграем свадьбу…

- Так быстро? – Спросила Лика. Но спросила тихонько. Настолько, что её никто не расслышал. А там уже и Вахтанг подошёл, неся пару бокалов с шампанским.

Вечер удался. Вахтанг довёз Лику до дома. Правда, на такси. Лёгкий, почти незаметный поцелуй, небольшой букет, появившийся словно по волшебству, и обещание встретиться, как можно быстрее.

Свой первый мир. Лика

Всегда начинать что-то новое страшно. Но постоянно таскаться вторым номером уже надоело. Да, каждый раз это любопытно, интересно, познавательно. Но и с каждым походом по Гангу приходило понимание, что пора идти самой. Страшно? Самое удивительное, страха я не ощущала. Скорее волнение. По телу словно пробегала дрожь, но и не более.

Да первый раз я и не ушла далеко – только до самолёта, заглянула в пару миров, и домой. Так мне Четвёртый посоветовал. Одним глазком, чисто для успокоения, что запомнила дорогу, и сразу повернула назад.

Вернулась на Базу, хотела рассказать, как прошло, но получилось это сделать только бездушному экрану при заполнении анкеты-отчёта.

Пообедала и вернулась назад, пройдя маршрут ещё раз, уже более вдумчиво, замечая детали: вон там, за углом, приоткрыта дверь, кто-то не поленился и наносил кирпичей на ступени эскалатора, чуть дальше можно подойти к окну, из которого видно подступы к аэропорту. Ну как подступы – сотня метров, не больше.

Что в Ганге меня больше всего пугало, так это не монстры, а трупы. Тут выражение «как живые» полностью верно! Даже глаза… Не всегда исчезают, а превращаются в некие хрусталики и словно наблюдают, кто же тут ходит.

Во второй раз я обошла весь аэропорт и поднялась в самолёт уже с целью пройтись по какому-нибудь из миров. Пройтись, а, если повезёт, и открыть свой, чтобы уже появилась возможность водить туристов.

Тут всё так же лежали тела. Много тел: лежали в проходах, но ещё больше сидели на местах. Если бы они тогда все встали и вышли в проход, пройти было бы невозможно. «А почему они не поднялись? Ведь аварийная посадка, и в такой момент правит страх. Желание как можно быстрее покинуть самолёт. А тут?» Ответа я не находила.

Зато заметила некую странность – пути в другие миры словно выглядели серебристыми туннелями. Лёгкая дымка окутывала пару метров прохода от самолёта, потом растворяясь. Рука прошла сквозь дымку, нащупала какое-то сопротивление и, захватив его пальцами, чуть потянула. Мир за проходом мгновенно изменился. Секунду назад внизу плескалась вода, а теперь виднелась стена. Буквально в метре от выхода.

Любопытство победило – а ведь не собиралась я никуда выходить!

В этом мире оказался, наверное, самый маленький купол из всех известных, всего метров двести, не больше. Проход назад, в самолёт, с этой стороны выглядел огромной трубой, некогда возвышавшейся на сотню метров, а теперь лежавшей на земле. Она, упав на какое-то строение, развалилась, оставив небольшой проход перед стенкой.

Всё такая же серость и мгла вокруг. Тут произошла ещё одна странность – песнь Ганга хоть зазвучала на выходе, но её практически не было слышно. Словно шёпот, который постоянно фальшивит. Могла ли эта мелодия остановить неподготовленных? Я сомневаюсь!

За куполом находился город. Точнее, то, что от него осталось: полуразрушенные дома, дороги, на асфальте которых уже вовсю росли мох и трава. Есть ли тут хоть что-то неповреждённое?

Чуть дальше по улице раздались звуки, по мне так страшноватые. Хрюканье в пересмешку то ли с карканьем, то ли криками цапли. Стало жутко и неприятно. Но любопытство, будь оно неладно, повело вперёд. Посмотреть!

Достав рогатку и шарики со взрывчаткой, я начала осторожно пробираться, прижимаясь к одной из стен. Шаг, другой, пока не смогла заглянуть за угол дома. И тут же вернулась назад, пытаясь понять, что же увидела. Волосатая свинья размером с лошадь, волосатый пещерный человек и вороны, похожие на птеродактилей? Не, не знаю таких! Не существуют!

Но я увидела и ещё кое-что. Этот человек отбивал этого поросёнка у налетающих хищников. И ситуация складывалась явно не в его пользу: дубина против огромных зубастых пастей и когтей.

Когда я была маленькая, то читала книги про Великую Отечественную и часто задавалась вопросом, о чём думают Герои? Именно те, с большой буквы? О чём они думали, когда бросались на танки, имея только бутылку с зажигательной смесью, или закрывая телом амбразуру? Не знаю… Но уверена, что сама в тот момент в голове совсем не было мыслей.