Шаг из-за угла, шарик в чашечку, два шага вперёд, чуть ближе к цели. Единственная мысль – не уронить ещё два шарика, зажатых в руке. Первого птеродактиля я подбила сразу. Великолепное попадание в его панцирь, и вперёд, ввысь, улетает горящий факел.

Эти существа оказались более разумными, чем я подумала. Часть из них сразу полетела в мою сторону, когда другие удвоили усилия в нападении на человека.

Второй шарик попал прямо в пасть ближайшего монстра – сама не ожидала такого. Птеродактиль буквально проглотил снаряд и тут же разлетелся огненными кусками. Атакующая стая сразу распалась, не долетев до меня всего метров пять.

Третий шарик ушёл в молоко – эти хищники словно осознали опасность и в момент, когда я выпустила шарик, все, словно по команде, сложили крылья. Общий разум?

Мне пришлось упасть на асфальт и, крутанувшись несколько раз, откатиться от когтей. Прямо вот так, лёжа, я выпустила четыре обычных шарика, заставляя пернатых уворачиваться. Потом поднялась на ноги и только потянулась за разрывными, когда почувствовала удар сзади, отчего голова ринулась к асфальту. И наступила темнота.

*****

- Ну, здравствуй, Лика! – Раздался голос Лосяша.

Сон и реальность смешались. Ведь я вроде как секунду назад отбивалась от каких-то летающих существ, а теперь вновь стою и смотрю на горы среди облаков. Горы, соединённые корнями Древа Оси. Сон во сне? Но тогда что есть реальность?

- Реальность — это то, что ты чувствуешь. Ни больше, ни меньше. Ты можешь почувствовать под ногами камни?

Я присела. Только сейчас заметив, что на руках перчатки. Сняла одну, отметив, что тут холодно. Причём очень холодно. Коснулась рукой камней на дорожке. Обжигающе холодные. Может, чуть влажные. Шероховатые. Может ли сон быть настолько реальным?

- Ты так и не объяснил, что это за место. И что я тут делаю?

- Я говорил, - Лосяш чуть вильнул хвостом, - будь внимательнее. Это и есть Ганг. Тут рождается и умирает мир. Каждая пылинка, что тут есть, это судьбы, биллионы судеб. Они живут, рождаются, умирают и перерождаются благодаря Гангу. Не будет его, они станут… Свободными.

- Разве свобода это плохо?

- Свобода это хаос! Позже ты всё поймёшь, Лика. Но пока поверь, уже есть миры, которые встали на путь свободы от Ганга. Это все те, в которые есть доступ через купол. Скажи, ты видела хоть в одном из них процветание? Счастье? Они все погибают. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, но путь у всех один. Во тьму.

- Но почему? Лосяш, почему?!

- Давай прогуляемся. Тут недалеко.

Лосяш пошёл вперёд, точно так же, по тропинке. Стараясь держаться её центра, словно боясь, что даже с краю может что-то задеть. Вокруг трава. Разная, но необычная. На каждом стебельке сотни крупинок.

Мы шли по краю, по самому краю – слева трава. Справа пропасть и облака. Корни-тросы то и дело уходили вдаль. Я остановилась только один раз, заметив на зелёном ковре серое пятнышко.

- Да, это и есть купол. – Пояснил Лосяш, словно прочёл мои мысли. – Вон то бледное пятно, что чуть дальше, это твой город.

Карта мира? По мне так совсем не похожа. Хотя, возможно, я просто не знаю, как на неё смотреть? Вон, Лосяш, похоже, тут чувствует себя, как дома.

- Вон туда посмотри, - собака указала лапой на один из пиков. Один из тех, который находился почти рядом. – Это один из ближайших миров. Точнее то, что от него осталось.

Мир? Ни единого зелёного пятнышка не видно на нём. Серая масса покрывала всё пространство. Но, что самое странное, корень-трос, что шёл от того пика к моему, тоже выглядел серым. Словно мёртвым.

- Ты научилась пролистывать миры в точке входа, - в голове скользнуло воспоминание, как я захватила серебристую дымку и потянула. – Но будь внимательна, Лика! Очень внимательна…

- Внимательна в чём?

- Если замолчит песнь Ганга, ваш мир падёт, как и все остальные. А Тёмные слуги уже давно ждут подходящего момента. Ты почувствуешь, если рядом будет хотя бы один их них. Если узнаешь его, убей!

- Убить?! – Лика поняла, что потрясена до глубины души. Убить человека?

- Они не люди, Лик! Запомни это! Не убьёшь, тогда ваш мир падёт в Хаос! Свободы не существует, запомни! Есть только Ганг или рабство, которое выдают за свободу. – Лосяш вдруг замолчал, и, прислушиваясь, поднял своё ухо-локатор, - тебе пора…. Единственное, Лик, купи мне мороженое. Сливочное. Я подскажу…

Услышать, понять, про какое мороженое хотел сказать Лосяш, я не успела. Мир вокруг вдруг задрожал, рассыпаясь. Снова появились страх и боль. Откуда-то в этот мир проник посторонний голос:

- Баб Свет! Она просыпается!

*****

Первое, что я увидела, так это кучу сушёных трав. Связанные в веники, они висели по стене. В углу медицинский шкаф, в котором стояли, как и полагается, различные баночки и пробирки.

На шкафу сидел кот. Огромный, чёрный, напоминающий пантеру. Котяра, держа в лапе куриную ножку, посасывал её, словно сигару. Довольная морда внимательно при этом за мной наблюдала.

- А ведь точно, очнулась! И как ты себя чувствуешь?

- Голова болит, - произнесла и поняла, что каждое слово, словно молоточек, бьёт по вискам. Повернулась на голос. В дверях стояла женщина лет, наверное, шестидесяти, не меньше. Волосы седые, а вот лицо молодое. Белый халат, стетоскоп на груди. В руках прозрачный заварочный чайник, в котором плескалась зеленоватая мутная жидкость. - Я где?

- Тебя я принёс. Спасибо, кстати! Очень ты вовремя на помощь пришла!

Вновь повернулась на голос. Он поначалу показался детским, а вот человек, которому голос принадлежал, больше походил на викинга. Во всяком случае, размерами. Рука метнулась к лицу. Маски на месте не оказалось.

- Маска Лисёнка вон там лежит. Но от нас можешь не скрываться. Мы не причиним вреда. Я баба Лена, врач местный. А это Гоша, он людей и нелюдей по тракту возит.

Вот так я с ними и познакомилась. Самое интересное, что у меня возникло подозрение, что они попали сюда из нашего времени. Больно рассказ похож: терпящий бедствие самолёт, они грузятся с больными в скорую, отъезжают, попадают сначала в некую дымку и оказываются тут. В этом мире. Хорошо, что он практически копия нашего. Даже названия улиц те же. Вот и обосновались они в больнице… Постепенно новость о лекаре разнеслась по округе. Стали разные жители приходить, и не всегда это оказывались люди.

- Знаешь, я уже тут поняла, что наша медицина, ну, та, которой я обучалась, не совсем верная. Её давно нужно смешивать с зельями и травами, да чуть магии добавлять. Вот у тебя, когда принесли, вся спина оказалась разодрана, ребра переломаны, лёгкое пробито. И ничего, всего-то неделя, и как новенькая!

- Неделя?! – От этой информации мне стало дурно. Неделя! Первой мыслью было, что я скажу Вахтангу, а не родителям! Те поймут и простят, что бы я не рассказала. А он? – Мне нужно домой!

- Выпей сначала. А потом Гоша тебя отвезёт, куда скажешь!

Жидкость в чайнике не вызывала доверия. Но я её выпила. Сначала осторожно, но, чувствуя, как с каждым глотком возвращаются силы, выпила полностью.

Гоша меня действительно довёз и очень быстро. Так я познакомилась и с его кабанчиками… Мы простились на дороге, полуразрушенной, напоминающей внешне Западный скоростной диаметр. Только мало от него что осталось. Мне показали, как можно вызвать проводника. И что лучше одной по нижнему городу не ходить. А потом я пошла… И, к своему удивлению, нашла ещё один переход. Машина скорой помощи, как баба Лена и рассказала… Я чуть постояла на входе, всматриваясь в темень, пока не увидела ту самую серебристую дымку. Поймала её рукой и, представив салон самолёта, потянула на себя… И со второго раза у меня получилось открыть нужный проход. А ещё через час я вернулась на Базу.

Спящий человек