— Уже забыл, что обещал остаться со мной? — улыбнулась она. Что? Она говорит об… — Ты удивлён? Будешь мне компаньоном? Место в Империи вряд ли найдётся, останется скитаться вместе и, видимо, ты посильнее меня будешь.

Я шокировано смотрел на неё, на прекрасное лицо и улыбку, на красивые глаза. Сначала сопротивлялся порыву… а потом не выстоял и обнял.

— Ой… ладно, смертные вечно эмоциональны, — она похлопала меня по спине.

— Прости… веду себя непозволительно грубо, — я отпустил её, но она продолжала улыбаться.

— Я могу поддержать тех, кому это нужно, ты и без этого взвалил на себя очень много. Так что такое Пустота? Что ты сделал с теми людьми?

— О, можно я? Люблю рассказывать, — вмешался Призрак. — В основе вселенной лежат три первородные силы: Пустота, Бесконечность, Границы. Абсолютное Ничто, Великий Исток и то, что разделяет и удерживает формы. Все стихии и почти все существа это всё производные Границ, кроме двух рас, хотя их представители разительно отличаются. С одной ты знакома.

— Энергет и гипера, попавший в ядро, — Ирис, кажется, становилась всё изумлённей.

— Да, причём истинный — высший. Михаэль — представитель Пустоты. Изначально, это его дар. Получивший его либо сгорает от собственной силы, хотя раз он всё ещё жив, то всё в порядке, либо меняет расу. Командор, перестаньте дышать, проверка!

До чего он возбуждённый. Но подчинился, перестал… и ничего не произошло. Никакой потребности вдохнуть.

— Вы уже не человек и физически, — заявил он, видя моё удивление. — Что-то вроде наполовину энергета. Вакуум — родная стихия: рудиментарное тело питается магией. Большинство повреждений для жизни не критичны. А вот травма души опасна.

— А твоя сила? Что нужно для роста? Эйгон, не расстраивайся, видимо, такова судьба. И, наверное, это многое объясняет, — Ирис вновь положила руку на мою. — Шокирует потеря человечности? Я ведь тоже через это проходила… хотя иначе.

— Ага, и пугает, очень сильно, — я закрыл глаза, успокаивая бурю эмоций. Раса Пустоты… кетер. Но как хорошо, что эти двое рядом со мной. — Это за пределами магии. Нельзя призвать силу Пустоты никаким мыслимым способом, никаким плетением, она не происходит не из чего… потому что это первородная сила. И это пугает.

— Смотри на это… как на возвышение. Как бы там ни было, это не меняет тебя самого.

Я кивнул, немного посидев в тишине.

— Я… спасибо за поддержку. Ответ на твой вопрос о силе: ничего не нужно. Одна душа питает меня, этого достаточно. И да… ты спрашивала. На тех людях я использовал заклинание Пустоты — Распад Магии. Ядро души хранит эти знания. Это метод настройки силы, по сути. Пустота разрушает все структуры энергии и материи, аннигилирует в чистую энергию и отправляет всё в гипер. Процесс можно настроить на что-то конкретное. Это было сложно, но накрыть чистой силой, стирающей всё, не мог, пока слишком слаб. Ты не боишься меня?

— Не вижу причин, я достаточно изучила тебя.

— Благодарю… жаль, с Мией… — я истерично хохотнул, — придётся разводиться. Моя аура будет усиливаться, едва ли она захочет и сможет оставаться со мной. Вечно молодым монстром. Я могу начать ей вредить, а это недопустимо.

— Прости за прямоту, но я должна это сказать… если ты теперь так же живёшь очень долго… то увидишь ещё множество смертей, — она сказала мягко, но я всё равно вздрогнул, а затем кивнул. — И не спеши с выводами, ауру можно изолировать, а её решение оставь ей. Я ведь чувствую, как тебя пугает такая мысль. Но ты сейчас ранен, нужен отдых. Надеюсь, Винтер и Мёбиус не наворотят дел за это время.

— Есть предложение, — заговорил Призрак. — Есть Осколок со стократным ускорением течения времени. Но без кислорода, небольшой. К тому же гравитация хаотичная. Командор там восстановится.

— Отличный вариант, давай координаты, Эйгон?

Мы поднялись на ноги, я немного покачивался, приводы мёртвой брони хрустели и ломались.

— Просто нужно немного времени. Позволишь глупый, импульсный поступок, плохо соответствующий моему возрасту?

— Да, — она выгнула бровку. Я шагнул вперёд и поцеловал Ирис. В плечи сначала упёрлись руки, легко отталкивая, но затем они сползли мне за спину и уже не позволяли отойти. Поцелуй продлился… долго. Но мало. — Нахал.

И это сказала она с улыбкой, всё ещё находясь перед моим носом, и сцепив руки за шеей.

— Ты слишком замечательная, Владыка Грани, — глупо улыбнулся я.

— К-хм, — изобразил Призрак кашель. — Давайте не будем терять времени, сначала переместимся.

— Да, конечно, — Ирис отпустила меня и стала строить Врата. Я же увидел рядом ящики с разным оборудованием и артефакторикой. Ненадолго сосредоточился на себе… ядер больше нет, обычное течение маны вернулось, освободив нормальную магию. Увы, гравитонка теперь возвращается к разряду «долгой и сложной магии». Хотя плотность маны повысилась, а значит и её мощность. Странно, ощущаю себя физически всё таким же сильным, хотя имплантов и усилителя от ядра нет. Тело усиливается магией само по себе, да?

Направил чуть больше маны в своё тело, получив укол боли, а потом легко поднял крупный ящик. М-да… силушки во мне теперь много.

Мы перекидали прихваченное оборудование в воронку Врат. Будет чем развлечься. Нерешительный шаг туда… вроде и дышу, но кислорода тут быть не должно. А мне плевать. Солнце освещает серо-коричневую вымершую каменистую пустошь. В этом Осколке с краха прошло больше двухсот тысяч лет. Изолированная экосистема дала сбой, всё вымерло. Осколок к тому же из «мизерных» — совсем мелкий. И пусть тут ничего не летает, но гравитация хаотично скачет в разных местах, перемещаться сложно.

— Вот тут и посидим, пока Эйгон приходит в порядок, — сказала Ирис, используя магию Созидания. Золотой узор нарастал, светясь всё ярче. — Поток моей энергии от Осколков совсем ослаб, но это ничего. Мы тут много времени проведём.

Пока я оглядывался, рассматривая пустошь, Ирис создала большое плотное покрывало и геомантией превратила острые камни в гладкую плиту, на которой и устроилась. Кстати… направить ману, сжать в нити… всё привычно.

— Ядра всё же мешали, моя душа вернулась к естественному состоянию. Теперь мне доступна обычная магия, — начал строить формацию гравитонной воронки, но раненная душа напомнила о себе всеобъемлющей болью, и я рассеял заклинание.

— Это хорошо, теперь вновь универсальный маг. Ирис, можешь меня отправить обратно в Иллион? Буду следить за ситуацией, — спросил Призрак. — Кстати, теперь уже можно! Закину им в публичную сеть все данные по Ткачу.

— Правильно, хватит сохранения секретности технологии и войны за неё, — кивнула Ирис и открыла ещё один портал. Я же осматривал себя. Броне конец и она теперь только мешает. Трещит, ломается, осыпается. А потому стал снимать с себя обломки.

— Случайно врезал по ней Пустотой, — проворчал я. — Пожалуйста, помоги снять.

Ирис легко подскочила, в этом месте гравитация была где-то пятьдесят процентов от нормальной. На такой масштаб повреждений крепления не были рассчитаны, но из панциря меня легко вытащили и я почувствовал себя свободнее. Внешне вроде ничего не изменилось, но ощущаю себя совсем иначе.

Едва я уселся на покрывало вместе с Ирис, стряхивая с себя остатки рассыпавшейся брони, к нам потянулись серые нити, возникшие из самого пространства. Я сначала дёрнулся, но потом вспомнил, где их видел. И в этот раз ощутил необычную характеристику силы, которую явно узнала Ирис.

Сознание помутилось, и мы оказались в тёмном пространстве, тем не мене освещённые. Вот что это было — ментальная иллюзия!

Перед нами стояла женщина с блеклыми рыжими волосами с серыми прядями. Всё то же похожее на халат серое платье со сложным синим узором и невероятно усталые зелёные глаза.

— Лилит! — вскликнула Ирис и прыгнула вперёд, обняв её. Мы стояли на подобии чёрного камня, всё казалось нереальным… ведь таким и было.

— Рада тебя видеть. Я не могла к тебе пробиться, но чувствовала, как ты помогаешь. Спасибо тебе, — она перевела взгляд на меня. — И тебе спасибо, Эйгон.