Разноцветные блеклые камни торчали всюду, многие блестели или вовсе были испещрены кристаллами, а в щебёнке проглядывалась кристаллизованная мана. Из земли тут и там били гейзеры энергии, переходящей в основном в электричество. Словно маленькие молниевые излучатели повсюду запрятали.

Но самое удивительно зрелище представляли собой те самые многокилометровые облака, мягко светящиеся тёмно-сиреневым, и между ними то и дело мелькали колоссальные разряды. В основном синеватые молнии или просто световые вспышки, но иногда и нечто малинового цвета.

Ах, ещё одна ассоциация. Как будто плотные энергетические облака рассекли взмахом исполинского меча. И ровно между облаками проглядывало солнце, однако облака оттеняли большую часть Осколка. Как ни удивительно — тут был кислород, хоть и несколько пониженный.

АИ-4 «Разлом Аркмир». Уровень искажения: высокий (магическое искажение). Класс опасности среды: пригодно с ограничениями (содержание кислорода в атмосфере 18%, вредные примеси). Класс опасности монстров: высокий. Освещённость: пониженная (тень от постоянных облаков). Дополнительно: категорически запрещено посещение боевыми магами и слабее.

Что интересно, тут была специфичная жизнь. Даже… почти растения. Как в огненном закате — кристаллические организмы: причём фотосинтезирующие в том числе. Они росли в освещённой части, где мы оказались, так что тут и там виднелись россыпи ветвящихся острых зелёных наростов. Кое-где даже целые деревья! И основное население тут, разумеется — энергеты. Ничто другое не выживет долго при такой плотной мане вокруг. Да и пространство здесь нестабильно, прыгнуть сюда Ирис оказалось тяжело.

Пейзаж казался сюрреалистичным, слишком… магически зрелищным, чтобы быть правдой. Скорее похожим на порождение фантазии художника, делающего декорации для фантастического фильма. И тут было на что поглядеть, даже больше чем в Магическом Гало.

— Впечатляет, да? — спросил Радос.

— Ещё как впечатляет! Сколько интересного! — восклицал Призрак, носясь вокруг и сканируя всё подряд.

— Да, пожалуй так, — засмеялся я. — Ещё одно место, что наверняка чаще всего будут искать в архивных записях и бесконечно воспроизводить и перевирать в виртуальных игрушках и фильмах. Пока же… оно стало источником ресурсов. Возможно, уже цену сбили на топливо. Призрак?

— А? Нет, на рынок не идёт, себе запасают. В такой напряжённой ситуации, им нужнее. Насколько знаю, все производственные мощности работают в буквально форсажном режиме безостановочно.

— Им сейчас требуется удержать положение, не удивительно, — сказала Эльза, рассматривая странные местные «растения». — Война ещё не закончена, но она может остаться холодной. Остальные Дома могут оценить уровень силы оппонентов и просто сдаться. Принять второе место без крови.

— Лучший исход, — отозвался Радос. — Не нам решать, какая будет форма правления и кто во главе — это теперь не наше дело. Хотя хотелось бы, чтобы это были те, кто помогает нам. Если начнётся война, постараемся остановить её, если будет возможность. Проливать кровь больше нет смысла.

Ирис открыла Врата к другой точке в рамках Осколка, справившись с местными искажениями и фоном маны, что тоже сильно мешал. Мы прошли в них к переданной нам позиции открытого портала из Иллиона.

— Владыка Ирис, Владыка Радос, господин Эйгон, Эльза, — поклонился один из группы добытчиков Винтер и указал в сторону, — ваш артефакт располагается там. С вашего позволения, мы не будем прерывать добычу.

— Вы мне не мешаете, продолжайте, — Ирис отошла чуть ближе к алтарю: по сути — лишь особому артефакту её силы. Мы с Радосом просто стояли рядом и осматривались. Особенно заглядывались на небо.

Тут и там суетились добытчики Мёбиус, быстро выкапывая всё ценное, мало заботясь об отсеве ненужной породы сразу. Зато стабилизирующее поле нагрузило сильно, и фон маны через него в любом случае проникал. Большинству людей тут крайне некомфортно, все добытчики — мастера разрушения, их прикрывают архимаги и помогают быстрее извлекать ресурсы, особенно геоманты. Люди постоянно убегали через врата передохнуть.

Ха, и Майер тут! Уже целый осколочник охраняет работающих людей. Впрочем — это всё ещё разлом Аркмир. Зачистить его нельзя, новые энергеты тут рождаются и они весьма сильны. И пусть тут меньше «топливных» ресурсов из которых буквально состоит Магическое Гало, зато можно найти духовные камни и много аномальных минералов. Осколок всегда был далеко от Иллиона, никогда добывать его ресурсы не было настолько удобно.

Ирис тем временем светилась плетениями магии, раскидывая сети сбора энергии.

— Ну всё, можем возвращаться в наш уютный домик, — довольно сказала она, демонстративно отряхнув руки.

— Опасность! — крикнул Призрак по связи, вокруг сразу появился барьер. А вот и энергеты, кто такой дерзкий и сильный, что не испугался Ирис?

Я стал оглядываться, но понял… что рядовой состав спешно убегает в открытый разлом, зато тут теперь все осколочники и повелители Винтер и Мёбиус, включая бывшего теневика Левитан.

И они нападают на нас.

Пиздец… честно, не ожидал, что они сделают такую глупость! Зачем⁈

Я понимаю причину, но… зачем⁈

Огромные кристаллические копья и стихийный ураган ударили по нам. По Ирис, только что потратившей много энергии на захват территории.

— Для чего это вам⁈ Остановитесь, прекратите!

— Мне жаль, Эйгон, — услышал я голос Саммаэля.

Сволочь… жаль этому ублюдку!

Коллапс!

В напавших улетело заклинание, но его встретила волна теневой магии и изрядно погасила. Магия сработала, но у всех них была защита от сильного перепада давления. Слабости моей магии давно определили.

По глазам ударил ослепительный свет, визор не смог его полностью заблокировать. Радос устранил теневика потоком мощнейшего слегка золотистого света. Ирис следила за тем, чтобы наша магия проходила сквозь её щит. Эльза скапливала заряды для атаки, двигаясь около меня и развернув щиты.

«У меня мало энергии, они сильны… но мы справимся — должны!»

«В сторону!» — крикнул Радос, и я тотчас взлетел и метнулся вправо, разразившись лучами холода. Выстрел пистолета сверкнул яркой огненной вспышкой выброса тепла, когда снаряд игольника ударился о щит Вилфрита, брата Саммаэля. Эльза выдала встречный поток пламени, уничтожая атаки врага и окутав щиты.

Мимо пролетели осколки от испаряющихся магических кристаллов. Ирис неимоверно быстро маневрировала, но снаряды попадали и по ней, вынужденной прикрывать Радоса. Тот носил пусть хорошую, но всё же обычную броню для учёных, она не предназначалась для жарких битв. Они двое были главной целью, их… совершенно точно пытались убить.

По мне ударил чудовищный ледяной ураган — Хайман и Вилфрит. И издали собирается ударить Майер.

«Эльза, держись подальше от Майера!» — сказал я в общей телепатии. — «Сосредоточься на Винтер, лучше обороняйся».

«Поняла!» — буквально крикнула она, гася волны ледяного шторма своим пламенем, увы, одна на двоих. Нас загнали оборону.

— Что вы делаете⁈ Остановитесь! — крикнул я, вновь выстрелив по Вилфриту. Его щит пробило, но снаряд дальше не полетел. Он спрятался за Хайманом.

— Извини, Эйгон, но так надо! Вы не должны этого делать, но делаете! И будете делать, — крикнул Майер. По развёрнутому анкилу ударила пара копий и тотчас пробила его. Мощности гравитонного щита хватило лишь не пустить снаряды дальше, оставив их. Кристаллы испарились с жгучей вспышкой маны.

— Если сдашься сейчас, то будешь жить! — добавил Хайман.

— Да пошёл ты!

Рывок вверх!

Гравитонный аттрактор.

Призрак подсказал манёвр, мне под ноги метнули небольшой ракетный залп. Что-то очень аномальное, исключительно убойное! Рванула как противокорабельная торпеда, облако взрыва нагнало меня, но щит с армантелитом сдержал ударную волну. И самонаводящиеся ракеты, и даже кучку этих ушлёпков ненадолго дёрнуло в сторону.

Я пытался отступить к Ирис, которую непрерывно старались окружить. Буквально загоняли, чтобы не дать сбежать. Патриархи, их братья или жёны.