— Я не собираюсь никого наказывать за случайное неуважение. Пускай, — спокойно ответил Радос. — Главное чтобы мы вытащили Ирис.

Около военной базы разгребали последствия: радиацией в воздухе уже не фонило и ядра боеголовок сбитых ракет убрали. Думаю, это дело много времени не займёт, ведь требовалось вычислить местонахождение того Осколка, а трансцендентные — сильнейшие маги с разумом, превосходящим человеческий.

— Радос, мы вас жали! — сразу воскликнула Луиза. — Что можете сказать о нашем портале? Моё средство навигации помогает теперь забраться в самые глубины напрямую. Пожалуйста, посмотрите мои статьи и разработки, и Эйгона. Мы сможем понять Осколки с вами, разобраться в их природе.

— Эм… немного позже, — Радос слегка опешил. Глянул на меня с вопросом, и я пожал плечами. Луиза выглядела теперь очень расстроено и обижено. — Сначала мы спасём Владыку Грани, именно она стояла за проектом. Моё и Ларгия участие было наименьшим. Я изначально в момент катастрофы стремился покинуть область, чтобы оказать помощь снаружи, но не успел.

— Вот как… ещё она! Конечно, расчёты координат это просто… хотя там много нюансов и Корона Императора казалась центром. Но… я знаю!

Начался поток сознания, Клара сидела в углу, массируя виски, остальные вжались в стены.

— Отрадно видеть, что даже в это время человечество рождает гениев, — Радос похлопал её по плечу, и Луиза аж засветилась от похвалы. — Однако первым делом займёмся определением координат. Эйгон, боюсь с вашими компьютерными системами я знаком плохо.

— Я помогу, разумеется. И… вам нужна теперь пища? Или нет? Боюсь, мы не знаем.

—… Да, вероятно, теперь нужна, — он кивнул, прислушавшись к себе. — Не могу более подпитывать тело магией.

В общем, Радос получил перекус. Честно говоря, не знал, едят ли они. Видимо, физическому телу пища нужна, но в полной силе они могут заменить это своей энергией.

На задачку ушло всего четыре часа. Радос, кажется, немного пришёл в себя и разобрался в интерфейсах наших компьютеров: ознакомился с системой навигации Луизы и снова её похвалил. К счастью, обошлось без предложения руки и сердца со стороны гениальной блондинки.

Пространство замерцало и стало синевой. Портал сожрал прорву энергии, но… сработал.

— Радос, — произнёс я, он разрешил обращаться без приставки «Владыка» для краткости. — Ирис ведь не смогла выбраться. Что сможем мы?

— Проблема может юыть не только в силе. Это проверить несложно, — он подошёл к вингбайку с сильнейшими защитными полями, что всё стоял рядом и поднял его в воздух. — Я уже ввёл программу. Если не сможет вернуться он, то придётся отложить спасение.

Да уж, дорогой разведывательный дрон с системой стабилизации. Причём самый дорогой. Но он влетел в портал… а потом вернулся абсолютно целый. Запись видео показала сияющее белое пространство. Экстремальный фон маны, как в Магическом Гало, но ничего критичного.

То самое белое пространство, что я видел когда-то.

— Так, Луиза, погоди. Ты даже без шлема. И вообще там маны многовато, — остановил я женщину. Она поморгала, надулась и просто вручила мне сканер.

— Сними все возможные данные!

— Ладно-ладно, расслабься.

Мы вошли в портал — тут временной аномалии не было! Вообще давления на ауру из-за искажения не ощущалось! Хотя сам Осколок представлял собой сплошной энергетический клубок царства света. Грань пространства была не чёрной с синевой, а белой: мы висели как раз на ней. В самом центре самого маленького из всех известных Осколков сияло… скорее всего, то самое ядро. Энергия пёрла от него безумным потом. Всюду витали волны энергии, текли настоящие реки.

— Нам туда, — указал Радос рукой. Он надел изолирующий скафандр, кстати. Воздуха тут не имелось — вакуум.

Мы стали облетать ядро в центре уже вскоре увидев… скорее всего тот самый разлом. Всё, как я помню.

— В центре ядро портальной сети, верно?

— И энергет из гипера: они соединились.

Эта штука действительно пронзала всё пространство нитями энергии. Да так, что у меня от попытки разобраться голова заболела.

Мы облетели ядро по дуге и нашли… всё как помню. Прекрасная черноволосая женщина, окружённая рассыпавшейся формацией золотой магии. В великолепном, но не перегруженном, удобном на вид чёрном с золотом платье. Она стояла, закрыв глаза и направив руку на ядро портальной сети.

Владыка Грани Ирис. Она выглядела целой, но всё так же никак на нас не реагировала.

— А где Лилит? — уточнил я на всякий случай.

— Не знаю, может быть, она ответит. Нам нужно вытащить Ирис.

— Она что-то делает с ядром… эм… стоит ли?

Думается мне, она не просто… в коме? Явно какой-то энергообмен с ядром происходит, а это буквально сердце аномалии, в которой мы живём.

— Несомненно. Но это будет непросто, нужно пробиться к ней. Если присмотришься, поймёшь что вокруг неё силовое поле и части энергета: мана такой плотности, что формации магии без поддержки зависли в пространстве. И если уж мы тут наедине… назовись. Неужели Карин даже не спросила твоё имя? Ты вырезал этот момент.

Одновременно люблю и ненавижу умных людей в таких вопросах. Они либо видят тебя насквозь, либо сами придумают тебе удобное оправдание. А он жил многие, многие сотни и тысячи лет. Замечает несостыковки и наверняка отслеживал эмоции и делает это сейчас. Так или иначе, им я рассказать всё собирался. Пора бы уже раскрыться.

— Вы правы: не хотел вводить вас в заблуждение, но окружающие люди не знали. Подобное им было бы сложно понять и принять. Упавший в Цианус корабль… мой. Моя душа почему-то слилась с душой этого парня, при этом я — доминирующая личность. Михаэль Кассадайн. И да, я понимаю ваш вопрос. Морэс стал огромной империей и нашёл это место, аномалию класса «Расслоение Реальности». Я не уверен, почему пережил проход через грань, расскажу вам позже. И… про вас мы не помним — вообще. Во всяком случае официально, а я был пилотом истребителя на флоте до того как ушёл в отставку. А ещё, я уже был здесь.

— Ты не удивился, услышав про Ирис тут. Сейчас ты скорее пришёл в знакомое место, — кивнул он, изучающе смотря на меня.

— Когда я сюда попал… судя по всему, мою душу вырвало из тела и швырнуло в это место. Не понимаю, как я оставался в сознании, но я летел здесь, видя Ирис и ощущая как меня сжигает плотная энергия. А потом появились серые нити, и я встретил Лилит в некоем тёмном пространстве. Мысленный контакт приносил боль, разговор не мог продлиться долго. Она казалась очень усталой, попросила найти и вытащить Ирис, а потом я очнулся в этом теле. С того момента я и планировал добраться до центра.

— Вот как… ты решил нам помочь. Хорошо, обсудим всё это позже.

Обязательно… всё равно я влез в это, и тут мне нужно было либо держаться подальше, что я уже не сделал, либо быть честным до конца. Трансцендентные — не патриархи: закон и правила им не писаны.

Мы неспешно подлетали к Ирис, Радос снова заговорил, явно испытав какое-то облегчение от осознания, что они не весь свой народ заперли в аномалии.

— Я рад, что последняя колония стала Империей. Кто-то взошёл?

— В плане? Не понял вопроса.

— Новые траснцендентные… вы, наверное, не знаете. Мы все были людьми…

Ах, он это спрашивает. Я знал это от девушки-апостола, хотя в Империи официально считалось, что трансцендентные буквально появились из астрала как результат некой коллективной воли.

— В общем… Воля Космической Тьмы Тифон. Он главный, есть ещё несколько младших. Снаружи прошло… двадцать тысяч лет. Таков счёт времени нашей империи. Установленная длина года и дня чуть меньше, но…

— Много. Сколько планет?

— Двадцать одна живая… Радос, тут силовое поле, — мы были уже близко и сенсоры стали тревожно гудеть. — Дальше нельзя.

Ирис была уже близко, я в мельчайших деталях мог разглядеть замершее маской лицо. Притягательное, идеальное настолько, что сложно отвести глаз, но вместе с тем напряжённое, отчаянное. Чёрные волосы колыхались на незримых потоках энергии, как и платье из тонкой, едва блестящей ткани, расшитой красивым витиеватым золотом узором.