Не обращая внимания на усиливающийся коктейль, состоящий из воя, топота и шуршания приближающихся тварей, я изучил каждый миллиметр уродливого лица с уже землистым оттенком.

ВОТ ОНА!

За левым ухом я обнаружил небольшую складку кожи. Одно движение — и вторая железа в пузырьке.

— Погнали! — крикнул я, и Элен тут же бросилась к порталу в трёх метрах от нее.

Я тут же рванул следом. Ну а затем понял, что мы не успеем. Тень промелькнула над нами. Разглядев, что падает на нас сверху, я похолодел.

Дэм вырвался из меня до того, как я успел позвать на помощь.

Огромный птеродактиль остановился в полете, раскинул свои перепончатые крылья в разные стороны и выстрелил! Тысячи игл, которыми было усеяно его тело, полетели вниз, не давая нам ни единого шанса остаться в живых.

Я заметил, как Дэм развел призрачные руки в стороны и браслеты на запястьях засветились. В стороны и вверх поползла тонкая пленка защиты, которая затем сомкнулась в купол. Иглы ударили в щит и отскочили. То же самое произошло и со второй волной. А затем несколько птеродактилей яростно набросились на защиту, кромсая её всем, чем можно: когтями, зубами, шипами на теле.

— Хозяин, если что я долго не удержу. Валите-ка в портал, — последнюю фразу он почти прорычал, и я заскочил в вот-вот готовый исчезнуть водоворот энергии.

Оглянувшись, я увидел рядом довольную раскрасневшуюся Элен.

— Ухх, вот это сильно было! У меня прям сердце в пятки ушло! — она была взбудоражена настолько, что начала приплясывать.

Радостный крик Ргара, который шел к нам со стороны обоза, услышали, наверное, все в радиусе пяти километров. Мастер маскировки, блин.

Я бы тоже радовался, если б не был в легком замешательстве. Как же так?! Дэм пожертвовал собой, чтобы сохранить нам жизни? Хоть и времени прошло всего ничего, а породнились мы с ним, что ли.

— За лестные слова, конечно, спасибо, — раздался в голове тихий голос Дэма. — Но не дождётесь. Спасал тебя исключительно из-за эгоистических соображений. «Породнились» — дичь какая-то. Скажешь тоже.

— Дэм! Рад, что ты жив! — ответил я. — Как ты успел-то?

— Просочился в затухающий портал. Делов-то, — гордо ответил демон. — Если б видели, сколько тварей сбежались покушать вас! До сих пор под впечатлением!

Оно и понятно, что легко бы не было. Рейдовая локация, перенасыщенная тварями разного калибра — обычное дело.

Ну вот и всё. Ингредиенты собраны, и мне ничего не оставалось, как приступить к приготовлению зелья. Набрал воды в медный котёл, повесил его над огнём. Затем разложил ингредиенты и, когда вода закипела, начал кидать их по очереди.

Элен и Ргар смотрели за моими манипуляциями над котлом как на что-то сверхъестественное. Да и тот Ваня, из другого мира просто бы охренел. Но для Ивара это было уже чем-то обыденным.

С одного медного котла «выхлопа» получилось меньше. Возможно потому, что зелье — редкое, или Системой прописано такое количество, или из-за реакции ингредиентов между собой.

Как я уже понял — логики в рецептуре не было до недавнего времени. Для смены облика потребовалось именно то, что играло ключевую роль при перевоплощении. А именно — железы полиморфа.

Поздравляем! Вы приготовили новое зелье.

Зелье «Смена облика». Вы получаете 150 очков к навыку зельеварения.

Описание: После употребления меняет облик на случайный. Длительность действия — 10 мин. Дополнительные свойства: на время действия защищает от любого вида магии, но обнуляет все приобретенные навыки до 1-го уровня.

И тут я заметил еще надпись:

Дополнительная информация к описанию. Зелье можно использовать не чаще одного раза в 1 час.

Еще один момент, который нужно учесть. Хорошо, что я узнал об этом раньше, а не на практике.

Итого — 10 вместительных пузырьков по 50 мл.

Подняв один из пузырьков к солнцу, я проверил зелье на цвет.

Буро-апельсиновая жижа. Жижа — потому как густая словно кисель. Аромат был «незабываемым» — через яркий запах резиновых покрышек пробивались нотки чеснока. Но визуальное и кинестетическое восприятие меркло перед одним фактом: надписи про побочку в описании не было!

— Я буду рассказывать это своим детям… и внукам! — восхищённо гаркнул Ргар.

— Главное раньше никому не сболтни, — ответила Элен, на что получила от орка мимолетную вспышку злости.

— Хочешь сказать, что я трепло?! — взревел он, вскочив на ноги.

— Не ругаемся! — встал я между ними, добавив: — И пора в дорогу.

— Не пора, — ответил орк, вновь пробуравив Элен злобным взглядом. Но проще научить зайца курить, чем её вывести из равновесия. Она продолжала сидеть, и, кидать перочинный ножик в землю рядом с собой.

Не пора? Что, черт возьми, этот орк имеет ввиду?

— В чем проблема? — обратился я к Ргару.

— Расскажу после обеда, — ответил этот «мастер интриг» и пошел раскладывать небольшой столик.

После небольшого приключения действительно хотелось есть, и на этот раз меню было добротное. Ргар достал из своих инвентарных закромов несколько лепешек, балык из свинины, два больших яблочных пирога и какой-то напиток, напоминающий овсяной квас. На фоне последних диетных дней для нас это были деликатесы.

— Буквально в паре километров есть тоннель, — после того, как мы славно поели, сказал Ргар. — И если вас действительно ищут, то лучшей засады и не придумаешь.

— Да пофиг, могу поменять облик, и пройдем, — ответил я, и тут же поправил сам себя. — Хотя… сколько от тоннеля до ворот города?

— Где-то полтора километра. Учитывая скорость обоза, мы будем тащиться до ворот минут сорок. Сколько у тебя зелье действует?

— Десять минут, — печально ответил я.

— Пройдем, если ты выпьешь сразу следующее, — вклинилась в наш разговор Элен.

— Не получится: час до следующего использования. Так говорится в описании, — развел я руками.

— Вот же… — Элен бросила перочинный нож в дерево, и попала.

— Тогда конечно, не вариант, — ответил Ргар.

— Кстати, я могу сходить на разведку, — предложила Элен.

— Думаю, что это плохая идея, — ответил я. — Не отпущу. Ты не можешь знать, что тебя ждёт.

Ргар между тем расплылся в широкой улыбке.

— Могу помочь. Заодно проверим одну штуку.

Орк достал из своего инвентаря какой-то предмет, напоминающий игрушечный вертолёт.

Ну, ни хрена себе!

Это летающее средство отличалось от привычного более каплевидным корпусом. И лопасти, расположенные сверху, были точно не из металла. Из какого-то более мягкого материала. Хвоста же и в помине не было. Вместо него выпирали по бокам два миниатюрных вентилятора.

— Обменял в Кане у одного инженера на два рубина, — с любовью в голосе ответил нам Ргар. — Полезная штука — не раз меня выручала.

Я не мог справиться с удивлением и взял в руки эту вещицу. Не тяжелая, с виду компактная, какой-то глазок на днище. Понятно, что это фиксирующее картинку устройство. Очень любопытно. Больше я ничего не рассмотрел, и протянул Ргару. Орк поковырялся в днище вертолета, достал что-то и, всмотревшись, выкинул.

— Есть ещё маса́? — в незнакомом мне слове он сделал ударение на последний слог.

— Расшифруй?

— Он говорит о магической субстанции, — подсказала Элен и улыбнулась.

Я посмотрел в закрома и понял, что осталось две средних магической субстанции и одна малая.

— Средняя пойдёт?

— Конечно! — довольно рыкнул орк.

Только я достал блестящий шарик, как он выхватил кругляш у меня из рук и… И я понял, что в средней масе́ содержится 10 малых.

Орк просто нажал чуть сильнее на шар, подставил ладонь, и в неё упало 10 сияющих частиц. А затем, как батарейки, вставил пять из них в ниши снизу.

— Держи, — передал он мне остальные частицы. — Мне нужно время, чтоб настроить маршрут…

Орк повозился со своим меню, а затем отпустил предмет в воздух. Тот взлетел, бесшумно вращая лопастями, и быстро скрылся за вершинами деревьев. Пульта в руках Ргара я не заметил. Значит всё управление через меню.