В узком тоннеле подвывал ветер. Формируя эффект воронки, он подталкивал в спину. Того и гляди — споткнешься и полетишь вниз. Пришлось идти, как можно сильнее прижимаясь к стене.

Нехватка кислорода догнала и меня. Картинка впереди меня раздваивалась. К тому же начало знобить от холодного ветра, и шумело в голове от разреженного воздуха.

Вдруг краем глаза я заметил какой-то свет в толще камня. Светящиеся темно-синим вкрапления.

Слеза Горной Королевы (эпич.). Собрать. Да/Нет

Да!

Благо я прокачал дистанционный сбор, иначе не смог бы даже руку протянуть.

Ветер продолжал подталкивать к пропасти впереди. Но у меня получилось сконцентрироваться. Как итог — темно-синяя капля перекочевала в мой инвентарь.

Следом я успел собрать еще три штуки. Так и преодолел с Элен на плече опасный перевал.

— Ну, соберись! — крикнул я Элен, стараясь привести в чувство. Небольшое плато, рядом бьет из камня вода. А впереди — поворот и выход на тракт.

Мои слова помогли охотнице — она открыла глаза, через пять минут окончательно пришла в себя, и мы продолжили спуск.

Через полкилометра мы перешли горную речушку, а за ней уже виднелся торговый тракт.

Я увидел Ргара. Орк ждал нас возле большого указателя — массивного деревянного столба, на котором располагалось друг над другом пять деревянных остроконечных табличек, смотрящих в разные стороны.

Когда мы с Элен подошли ближе, я понял, что мы попали. Ргар как-то странно себя вел, иногда посматривая в ту сторону, откуда мы должны появиться. Недалеко от него стояли несколько магов.

А ещё… У меня перехватило дыхание, когда я увидел знакомые лица.

Да, я выпил зелье. И да, я сменил облик. Но почему, мать его, я стал троллихой?! Я еще раз прощупал себя. Ну точно! Вот же угораздило!

Конечно, чтобы не попалиться, я стянул с себя заранее сет, и подвязал узлом вокруг пояса обвисшие, словно паруса, портки, То же самое я проделал над рубахой. Отчего стал выглядеть оригинально. Ну что ж, я на 10 минут карлица. В два раза ниже ростом, зеленая кожа, а заостренные уши топорщатся, словно два лопуха.

— О, привет, Элен! — взревел Ргар. Он был непохож сам на себя. Глаза налиты кровью, а на лице — широкая придурковатая улыбка. — А где Ивар? И кто это с тобой?

Рыжая охотница в ответ мило улыбнулась орку, и мои большие уши уловили от нее шепот:

— Магия поиска.

Из толпы магов отделилась знакомая мне парочка и направилась к нам. И я тут же собрался, справляясь с поднимающейся внутри меня волной ярости. Очень сложно было не выдать себя. Я готов был порвать его на куски, но понимал, что сделать это сейчас не в состоянии.

— Добрый день, — ощерился беззубой улыбкой Шрам, скрестив руки на груди. — А где ваш друг? Мы хотели бы с ним поговорить.

— Я оставила его там! — чуть ли не рыдая крикнула Элен. Да ей в театральный впору поступать! — Ему нужна помощь! У него приступ! Есть у вас врач?

— Он как раз рядом со мной, — кивнул Шрам на… живучий же, скотина!

Тот самый здоровяк, которого я пырнул в глаз осколком стекла и, казалось бы, убил, стоит передо мной целый и невредимый.

Ну да, он прям вылитый лекарь. В доспехах, на плечах белый плащ, на поясе большой двуручный меч. Явно лечебный.

Один его глаз закрывала пиратская повязка, память о нашей встрече, зато вторым он буравил нас Элен, словно чертов сканер.

— Так где ваш друг? — спросил Шрам, выпучив на нас и без того большие глаза. — Покажете дорогу?

— Я… я не знаю, — всплеснула руками Элен. — Сбежала вниз и даже не запомнила дорогу. По пути спасла это несчастное существо. Тебе уже лучше? — теперь Элен обращалась ко мне.

И я закивал головой:

— Спас… иба… — голосок у меня прорезался еще тот — тонкий и скрипучий.

Шрам еще окинул нас внимательным взглядом и, достав карту, подошел к Ргару:

— Рисуй дорогу.

Пока Ргар ему послушно выстраивал маршрут, мы с Элен бочком протиснулись между ними и направились в сторону ворот города.

— Э, а вы куда?! Постойте пока здесь! — окликнул нас Шрам, и Элен поджала губы и шумно выдохнула через нос, повернувшись.

— Синидре срочно нужно попасть в Вулкан, — ответила она, вновь нагнав тревожности в свой голос. — Там родня её, а через ворота одну не пустят. И надо срочно сдать квест, время ожидания выходит.

Шрам задумался, а потом махнул рукой:

— Хорошо! Лейн, проводи и потом возвращайся с девушкой, — махнул он одному из магов, что стояли поодаль.

Короткостриженный седой маг в красном плаще кивнул в ответ и продолжил с нами путь.

Итак, что мы имеем? Я посмотрел на таймер, отсчитывающий мое внезапное превращение в человека.

00:04:59… 00:04:58… — отсчитывались секунды до моего провала. Но вот они ворота, до них меньше ста метров.

Я прибавил шагу. Хотя скорее всего засеменил маленькими ножками, сочувствуя это расе. До чего же они медлительные.

Мы пошли по широкому деревянному мосту. Он был настолько широк, что через него могли бы с легкостью проехать в ряд 5 авто. Ров меня поразил. Точнее то, что плескалось на дне. На глубине пяти метров копошились какие-то твари, типа слизней.

Впереди меня запестрело сообщениями:

Слизняк, 3-й уровень.

Слизняк, 2-й уровень.

Слизняк-боец, 2-й уровень.

В целом довольно простые мобы, но их там настолько много, что упади туда — и скорее всего не помогут тебе твои уникальные навыки и зелья. В этой яме толком не развернуться, а там сотни голодных тварей. Вывод — уж лучше по мосту.

Мы шли вперед, и впереди нас на глазах вырастала громадная каменная стена с тремя массивными башнями для стрелков. Также я заметил несколько бойниц, в которых маячили силуэты воинов, и из одной торчало копье баллисты.

Перед огромными створчатыми воротами мы увидели пост магов и с десяток воинов, вооруженных мечами и копьями. Серьезно подготовились.

Неужели меня так боятся или все таки меры предосторожности в связи с тревожными новостями с Заставы, о которых мы пока не знаем?

К нам подошел седой маг, сгорбленный точно как я сейчас, и помахал какой-то хреновиной, похожей на кадило.

— Чисто, — проскрежетал он. И мы пошли дальше.

Прошли то всего ничего, а я в облике тролля уже измотался, навалилась усталость. Начали ныть мышцы на ногах, если там есть они на этих спичках, да вроде давление подскочило.

Далее нам путь преградили два светлых мага в годах, только один высокий, другой ему по плечо. Элен напустив драмы рассказала им ту же историю о трагедии в ущелье. Но кого она пытается разжалобить? У них же лица будто высечены из камня, зомби. Но я бы так не напрягался, если б один из них не достал какой-то амулет, направив на нее.

— А теперь повторите то же самое еще раз, — добавил тот, что пониже ростом.

Я аж взмок, когда Элен повторила свой рассказ.

Маги переглянулись.

— Есть небольшие вибрации. Надо бы к шефу.

— Не шути так, брат, — второй, что повыше, наконец показал первую эмоцию — слегка нахмурил брови. — Очередная баба. Уже которая за день. Ты хочешь как в тот раз заполнять бумажки и объясняться с боссом? Оставь их в покое, — и ответил нам. — Проходите. И не забудьте отметиться у мэра города.

Ну конечно — сразу же туда и побежим, волосы назад.

Мы зашли в город и в первую очередь увидели вымощенную камнем площадь с памятником какому-то всаднику. А затем мне стало дурно.

Надо срочно теряться. Я схватил Элен за руку и сжал ее.

— Скоро? — она наклонила голову, и мои зеленые морщинистые пальцы с когтями отсчитали 20.

— Извините, пожалуйста, — обратилась Элен к магу, показывая пальцем на какую-то упитанную особу в сарафане, которая по воле случая махнула вроде бы в нашу сторону. — Синидра показала на вон ту женщину. Она ее встретит и отведет к родне.

Маг недоверчиво посмотрел на Элен, затем кинул взгляд на полную даму. А та еще раз помахала рукой.