Шрам в последний момент успел увильнуть в сторону, и я подоспел как раз, махнув мечом. Шрам вновь увильнулся, при этом его скорость упала. Шумно дыша он остановился, завертел глазищами.

— Я бы удивился, если б было всё так просто, — скривился разбойник в усмешке.

Затем он достал знакомую штуковину — конусную хрень со странными витиеватыми символами и с рукояткой для хвата, за которую держался.

— Ну, давай, не ломайся. Поставим печать, и будешь законопослушным жителем. Я, само собой, так просто не отстану. Все-таки за смерть моего друга надо будет пострадать. Но убивать не буду. А потом пойдем со мной, поговорим с наместником.

— Пойдем на костер, — выпалила Элен, обходя его и занимая место позади меня. — Называй вещи своими именами!

— Заткнись, шалава! Мужчины разговаривают! — рявкнул в её сторону Шрам и вновь повернулся ко мне. — Ну… решай.

— Считай, что ты впустую потратил 20 секунд своей жизни, — усмехнулся я. — Которая скоро закончится. А за то, что оскорбил ее, — я кивнул в сторону Элен, которая уже натягивала тетиву, — я с тебя перед этим шкуру спущу!

— Ну… — протянул Шрам. — Я тебе давал шанс. Тогда не плачь. Будет больно.

Он тут же раздвоился и я выбрал левого. Но ошибся… Мой меч рассек лишь воздух.

Мне помогла Элен, которая выстрелила в прыгнувшего на меня слева Шрама, что уже успел выхватить второй кинжал. Тот сматерился и вильнул в сторону, потеряв драгоценную секунду. Которой мне хватило, чтобы включить кулаки. Взрыв адреналина и пламя, что обожгло пальцы придали мне дополнительной концентрации.

Длинные изогнутые лезвия начали летать, словно чертов вентилятор вокруг меня, со свистом рассекая воздух возле моего лица, а кулаки кое-как успевали отбивать их.

Переулок наполнился звуками схватки — звонкие удары металла о металл, проклятия участвующих в смертельном танце. Да редкие стрелы от Элен, которая пыталась уловить следующее движение Шрама и не попасть в меня. Но мы так быстро двигались, что у нее не получалось даже задеть его.

Внутри меня зашевелился неугомонный Дэм и выскочил, когда Шрам отпрыгнул в сторону. Гаденыш только и ждал этого. Я даже не уловил движения, с которым разбойник бросил на землю какой-то предмет. Лишь услышал глухой стук, и перед Дэмом начал расплетаться узор светящейся желтым печати.

Силуэт демона исказился и его тут же начало тянуть в искрящийся круг.

Броситься на печать? Но что я смогу сделать? Шрам в этот момент кинется в атаку, и тогда я побежден. Броситься на Шрама? Это означало, что не смогу помочь Дэму.

Но я не успел принять непростое решение. Меня опередила Элен.

— Печать — моя! — услышал я ее крик и переключился на Шрама, который, пользуясь паузой, вновь начал кастовать на кинжалы. Судя по красным и белым всполохам он напитывал их и силой и скорее всего скоростью.

Я бросился на этого гада, краем глаза заметив, как Элен накинула сверху желтой печати свою, белую, и та начала гаснуть.

— Оххохо! Не ожидал! — Шрам хищно ощерился. Его хитрый план был разрушен.

Я бросился на него, активировав кулаки и на первом же ударе включился «Вихрь». Если увидев печать от Элен, он удивился, то сейчас просто выпал в осадок. У разбойника аж вытянулось лицо, когда что-то врезалось в него, и он лишь успел подставить один из кинжалов. Я услышал звук ломающегося металла, и рычание этого ублюдка.

Оставшийся кинжал Шрама начал выплясывать передо мной еле уловимыми зигзагами, но вихрь моих кулаков не давал моему заклятому врагу подойти ближе.

В пекло эти танцы! Надо рисковать! Способность скоро закончится, кулаки погаснут, и тогда я точно не жилец. Дождавшись, когда Элен выстрелит в Шрама и увидев, как сбоку на него наседает Дэм, я сыграл на опережение.

Шрам отбил кинжалом стрелу, затем переместился влево, уходя от замаха матерящегося Дэма. Но я уже ждал его. На последних взмахах огненных кулаков я на противоходе пробил ему в грудь, разбрасывая в разные стороны ошметки усиленного нагрудника.

А затем — удар в голову. Скорость его была приличной. Шраму пришлось постараться, чтобы уклониться. Кулак лишь чиркнул по его черепушке, на которой тут же загорелись волосы.

Мой противник будто не заметил этого. Он перекинул кинжал в другую руку и, скорчив страшную гримасу, бросился на меня. Но ударился в силовой барьер, который поставил Дэм.

Этого хватило, чтобы я сбил его с ног. Он тут же растянулся на пыльной земле, закашлявшись от попавшей в рот пыли.

— Ну вот. Говорил же, что будешь пыль глотать, — улыбнулся я, стараясь успокоить сердцебиение.

Дэм тихо подплыл со спины. От практически истощенного Шрама потянулась тонкая зеленая ниточка жизненной энергии.

— А вы забавные! — хрипло рассмеялся он, закашлявшись кровью, а затем быстрым движением кинул из кармана в рот какую-то капсулу.

Элен тут же выпустила стрелу. В тот момент, когда наконечник, проламывая грудную клетку, входил в сердце разбойника, от его тела отделился дух и растворился в воздухе. Этот гад успел улизнуть?!

Тут же меня «обрадовало» сообщение от Системы.

Внимание! Ваш личный рейтинг снижен на 300 баллов.

— Вот я об этом и говорила, — выдохнула Элен, тоже заметив у себя понижение рейтинга. — Невыгодно в этом мире убивать тех, кто на стороне инквизиции. Притом он сам чуть не уделал нас всех.

— Да, сильный, собака, — ответил я, ощупав себя на случай порезов. Их к счастью не было, мой костюм сработал на отлично! — Где ты такие мощные стрелы взяла? Разворотила грудную клетку одним выстрелом.

— Что только не продается на рынке, — кровожадно ухмыльнулась лучница, и тут же надула губы. — А толку то. Он все равно сбежал.

— Это очень нехорошо. Ну что Дэм, расстроили тебя?

— Вообще ничего не говори, да?! — демон был в бешенстве. — Никому! Для демона упустить жертву во время ритуала поглощения — это позор!

Его глаза не просто горели углями, они пылали, готовые сжечь всё вокруг.

— Обещаю, если еще встретимся с ним — я тебе его отдам на съедение.

— Мне кажется, что ты его встретишь, — усмехнулась Элен.

— Давай уйдем в безопасное место, по пути расскажешь, — ответил я, пряча меч, и Дэм, недовольно бурча, влился в меня, тут же затихнув.

Я оттащил мумию здоровяка и тело Шрама в сторону, с глаз долой. Затем присыпал дорожной пылью следы крови, заметные издалека.

Мы почти покинули место схватки, как из глубины двора услышали знакомый мне голос:

— Хорошая драка. Мое почтение.

До боли знакомый голос…

— Ну что, пригодились мои рецепты? — усмехнулся тот самый оборванец, Клэм.

Точнее уже нет. Сейчас он выглядел пободрее, не источал неприятный запах и был одет совсем по-другому. Чистая рубаха, модные штаны, на ногах — добротные кожаные ботинки. Да и взгляд его был совершенно другим. В нем горел огонек силы.

— Клем?! Но как?.. — я не понимал, что происходит.

А Элен тем более. Она с интересом разглядывала незнакомца, и с не меньшим интересом рассматривала стрелу на тетиве, смотрящую ему в лицо.

— Очень просто, — ответил Клем и поморщился. — А можно убрать оружие?

— Элен, он нам не враг, — обратился я к охотнице, и сняла стрелу с тетивы.

— Ну так вот. Получил золото от тебя и решил начать жизнь заново. Вспомнить прошлое, так сказать. Чуть не сжёг заклинанием один домик — так сразу тёмным назвали! Параноики! Ну я по метке и того, перешел… Когда дотрагивался до твоего ботинка — поставил её.

— Рад тебя видеть! Ты все-таки взялся за ум. Кстати, за рецепты спасибо! — ответил я. — Большинство из них, правда, рассыпалось.

— Но те, что остались, уверен, пригодились, — ответил Клем, довольно улыбаясь.

— Ещё как! — ответил я.

— Пора валить отсюда, — тревожно прислушалась Элен.

Клем кивнул:

— Хорошее решение. Чем быстрее — тем лучше. И девушка права по поводу того, что с кинжалами. Эта гнида не сдохла. Душа переселится в другое тело.