— Теперь они не откроют её. Но это временно, — тревожно посмотрела на меня Элен, и тут же я услышал из открытого окна крик какого-то мужика:

— Э, тёмный! Я знаю, что слышишь! Деваться тебе все равно некуда. Маги уже оцепили весь периметр.

— Кто ты и что тебе нужно?! — крикнул я в ответ, не приближаясь к открытому окну.

— Ты меня не знаешь! Я отец того сына, которого ты недавно подло убил!

Вот же толстяк, навел на меня, гад!

— Все было справедливо! — крикнул в ответ я. — Твой сын заслужил это!

Раздался громкий взрыв, и печать на двери содрогнулась. Тут же одна из десяти завитушек печати потухла.

— У нас мало времени, — бросил я, и тут же в моей голове созрел план. Рисковый план, но другого выхода у нас не было.

— Ну, скажи мне, что у тебя есть те пузырьки с серой жидкостью, — умоляюще я посмотрел на Элен.

Она лихорадочно осмотрела свой инвентарь и достала 10 пузырьков:

— Да, вот они.

— Да ты умница просто! — я обнял ее, а Элен тут же отстранилась и густо покраснела.

БА-БАХ!

Дверь содрогнулась ещё сильнее. Какой же магией они атакуют, чтобы так стены тряслись?

Я заметил, как потухли ещё три узора. Остались гореть шесть.

— Но… Побочный эффект… — пробормотала Элен. — Ты понимаешь, что может произойти всё, что угодно?!

— Я знаю, что произойдет! Пей!

— БАХ!

Тут же потускнели еще 3 узора!

— Тёмный! Не поможет тебе твоя гнилая магия! — надрывисто выкрикнул голос, который начинал уже раздражать меня. — Я, так или иначе, поймаю тебя! И тогда… лучше тебе не знать, что потом будет!

Я кинул в окно подвернувшийся под руку кувшин, и услышал в ответ звук раскалывающейся посуды и маты. Но стоило мне выглянуть, как мощный молниевый разряд шарахнул в оконный проем. Затем громко затрещал в районе подоконника. Если б не реакция, шибануло бы меня «мама не горюй»! И украсил бы собой серую унылую стену напротив окна. Так сказать, «здесь был Ивар Тёмный».

БА-БАХ!

Дверь неестественно выгнулась и вернулась в исходное положение. С потолка посыпалась каменная крошка. Теперь всего лишь один узор сдерживал дверь!

Элен мяла в руках свой пузырёк.

— Пей, если хочешь жить!!! — зарычал я, и влил в себя серую жидкость.

Элен, замешкалась лишь на секунду, и когда входная дверь разлеталась в щепки, последовала моему примеру.

Мир вокруг изменился. Реальность расплывалась перед глазами, словно я смотрел через толщу воды. Свесившись с окна я мягко приземлился на зеленый газон, а затем поймал Элен на руки.

Метрах в двадцати продолжал кричать одетый в золотой плащ седой мужик. Всё требовал, чтобы я сдался. Аж вены на шее вздулись, как старался. И армия магов, распределившаяся по территории, впечатляла. В красных плащах, в синих, в белых, в зелёных. Как мне подсказала Элен, красные — маги огня, синие — воды и льда, белые — воздуха, а зелёные — природы, в основном лекари. Понятно и логично.

Мы решили не искушать судьбу — аккуратно обошли отряд магов. Затем с таким же успехом прошли через городские ворота. Углубившись в ельник, через полкилометра скатились в песчаный овраг.

В этот момент я почувствовал, как меня начинает крутить, как на центрифуге. Элен испуганно посмотрела на меня. И я, на всякий случай, взял её за руку.

В этот раз мы стояли у подножия горы. Небо обложило дождевыми тучами. Молнии хаотично сверкали в глубине, и периодически какая-нибудь из них, шальная, устремлялась вниз потоком чистой энергии. А затем била в скалу, дробя камни. Те, благодаря низкой гравитации, поднимались, крутились в воздухе и медленно оседали, рассыпаясь во все стороны по земле.

Мы с Элен с легкостью преодолевали изъеденные эрозией каменные ступени, которые вели на вершину. Молния ударила в двух шагах от нас, прямо в крючковатое чёрное деревце, и оно тут же вспыхнуло.

Элен вздрогнула, а я крепче сжал её руку:

— Не бойся. Всё будет хорошо.

— Где мы? — она была на грани истерики, но всё ещё владела собой.

— Междумирье. Тот самый побочный эффект.

Преодолев последние ступени, мы вышли на большое плато. Кусок скалы упирался гребнем в небесную твердь. У её основания я разглядел, уже более чётко…

— Пойдём. Не бойся того, что увидишь, — я повёл Элен вперёд.

— Я не боюсь, — огрызнулась она, и… остановилась как вкопанная, тут же запищав от страха.

— Брависсимо, — захлопал в ладоши демон, и цепи, что держали его конечности, загремели.

Тёмно-синяя сущность была прикована к скале. Её глаза ужасали и потрясали своей мощью одновременно — в них плясали яркие красно-белые сгустки энергии. Они заглядывали внутрь меня, и, казалось, достаточно немого приказа этого существа, чтобы я прыгнул со скалы. Его запястья закрывали всё те же массивные обручи, инкрустированные красными, зелёными, синими драгоценными камнями. А по толстым цепям, что держали демона, пробегали искорки молний.

— Это… то, что я думаю? — Элен взглянула на меня, в глазах охотницы плясал ужас.

— Да. Демон. О нём я тебе ещё не говорил.

— Улизнуть прямо из-под носа 58 сильных магов… — продолжал демон. Кажется его голос изменился, стал более грубым. — Это надо вписать в историю Дреалии. Я все больше восхищаюсь вами, сир Ивар. Но в то же время озадачен.

— Приветствую, демон… — я запнулся.

— Зови меня просто — Дэм, — отмахнулся он, вновь загремев цепью. — Так вот… я озадачен.

— Проблема в том, что с тобой вновь встретились? В прошлый раз мы недоговорили.

— Проблема в том, что ей не место здесь! — взревел демон и рванулся вперёд. Задержали его только цепи. Он застыл в полуметре от Элен. Охотница была на грани обморока. — Я голоден.

— Я тебе обещаю много пищи, — ответил я. — Только не трогай её.

— Ты даже не представляешь, какой силы искушение выпить её досуха, — загрохотало существо.

— Тогда ты навсегда останешься здесь.

Демон вдруг резко отступил.

— Ладно, я репетировал, — скороговоркой начал он, сменив тембр голоса вновь на подростковый. — Немного, конечно, пришлось импровизировать. Не ожидал, что ты придёшь не один. Но страшно же?

— Впечатляет, — улыбнулся я. Этот демон не перестаёт меня удивлять.

— И что дальше? — спросил Дэм, отвлекая меня от мыслей.

— В прошлый раз была камера. Сейчас — гора. Так где ты находишься? — я машинально моргнул, когда очередная молния ударила в скалу, поднимая в воздух град камней, которые медленно полетели в пропасть.

— Да где угодно. Время течёт вперёд, история мира обрастает новыми событиями, и в связи с этим меняется Междумирье. Не бери в голову. Я про другое — что дальше? Будем решать уже? А то, не ровен час, опять выбьет вас отсюда.

— А если я тебя здесь оставлю?

— Ну, сдохнешь ты там. Вот и всё. Точнее твои близкие, а потом ты. У тебя часики тикают, не забыл? А я могу помочь тебе в поисках.

— Я готов, — я без раздумий вышел вперёд. Напряжён словно перетянутая гитарная струна.

— «Готов», — захохотал демон. — Не буду я у тебя кровушку пить, даже не уговаривай. И договор подписывать по купле-продаже души… Бюрократия — совсем не моё. Просто посмотри мне в глаза. Будет неприятно, но отводить взгляд нельзя. Иначе… ну, хреново станет нам всем.

Я всмотрелся в огонь, полыхающий в глазницах демона, и почувствовал… энергию. Она начала впитываться в меня. А затем по телу пробежали волны боли. С каждой волной боль нарастала. И, на пике, когда я понял, что меня сейчас разорвет на части, раздался довольный голос демона:

— Всё! Спасибо за внимание!

Боль тут же стихла, и я испытал легкость, облегчение.

— Когда будешь вселяться? — спросил я демона.

— Вам кажется пора, — помахал он нам рукой.

Я только сейчас обратил внимание, что демон уже не прикован цепями к скале, а с его браслетов будто осыпалась оболочка. Наручи стали меньше раза в два, и теперь искрились.

Я успел взять Элен за руку. Ещё не хватало её потерять на обратном пути.