Бах!!!

В этот момент я оглох на одно ухо. Кровь закапала по щеке. Слегка дезориентированный я выскочил из палатки, мотая головой.

И увидел летящий в лицо арбалетный болт.

Если бы я вышел на мгновение позже, лежал бы уже на этой поляне с простреленным черепом.

Доли секунды мне хватило, чтобы сместиться в сторону и услышать громкий стук арбалетного болта, входящего в ствол дерева. Затем просвистели два ножа, и я ушел с траектории их движения.

Напал на меня Дебил, который спрятался за одну из палаток. А Зубочистка, что выскочил из-под телеги, уже поднимал свой арбалет. Троих я не увидел рядом с ними, а это значило только одно — они заходили с флангов.

Поток энергии от демона прекратился ровно тогда, когда я вышел из палатки. И получил-то я с гулькин нос. Но этого оказалось достаточно.

Я взглянул на индикатор энергии, который перестал мигать, что означало: «Ванек, огненные кулаки в твоем распоряжении». Только сейчас я обратил внимание на еще одну шкалу, поменьше. Она была расположена под моей и принадлежала Дэму. Практически пустая и очень часто мигающая. Непросто сейчас демону, это точно. Но между двух зол приходится выбирать меньшее.

Я обещал ему оставить несколько жертв. Бить придется не в голову, а по конечностям. Все-таки движения мои были слегка заторможенными, сказывалась чужая энергия. Это как в бензобак своего авто залить не 95-й, а к примеру 92-й.

У меня не вышло добраться до Зубочистки раньше. Он успел выстрелить, но…

«Огненные кулаки». Активировать. Да/Нет.

Да.

Тяжесть в руках и жар, разрывающий изнутри. Кулаки вспыхнули огнем. Я почувствовал уже привычный всплеск адреналина. Сместился вбок и сбил летящий болт правой. Тот разлетелся на части.

А затем в один прыжок я добрался до Зубочистки и ударил слегка по коленной чашечке. Тот завыл от боли, падая на землю. Да, бро, это очень больно, понимаю.

Вижу, как слева блестит клинок и, ныряя вниз, ломаю ногу еще одному. И к крику Зубочистки примешивается еще один. Разворачиваюсь и по инерции попадаю в голову летящей на меня очередной жертве.

Ваш инвентарь увеличен на 25 кг.

Извини, Дэм, так получилось. И тут же в ответ слышу ругательства демона.

В этот момент от системы пришло оповещение:

Внимание!

Способность «Рукопашный бой» повышена до 8-го уровня. Вероятность критического удара увеличена до 25 %.

Это отличная новость. Я стал еще сильнее!

Четвертого обездвижил Ргар. Орк уже стоял, замахнувшись своим молотом над оглушенной жертвой, но я успел его остановить. В то же время действие кулаков прекратилось.

Я окинул поляну взглядом, и понял, что Дебил исчез. Чуть позже, когда стычка была завершена, из леса вышла запыхавшаяся Элен.

— Он убежал. Видимо активировал ускорение или что-то вроде того, — махнула она рукой в сторону. — След показывает, что в обратную сторону.

— В любом случае нельзя расслабляться, — ответил я, понимая, что если это профессиональный воин, он запросто может ввести в заблуждение. А затем сопровождать нас как дичь, расставляя ловушки впереди.

Даже когда мне зачтется задание по доставке товара, не стоит расслабляться. Всё может быть.

Ргар подошел и сгреб меня в охапку. Да так, что чуть не сломал позвоночник.

— Умер в радостных объятьях орка, — ответил я, когда Ргар ослабил хватку, и глубоко вздохнул. — Так могли бы написать в моем некрологе.

— Аххаха, — Ргар схватил мою руку и крепко пожал ее. Мои суставы запросили пощады, тут же хрустнув. — Будь я проклят — это был отличный бой. Теперь я твой должник.

— Но это еще не все, — ответил я. — Возможно, ты очень сильно удивишься. Но всеё под контролем, поверь.

— Ты о чём, — орк был озадачен.

— Дэм, твой выход, — обратился я к своему демону и услышал «Наконец то!»

Зрелище было не для слабонервных, но ни я, ни Элен к ним отношения не имели. Зато Ргар превратился в бледную тень, когда от меня отделилось дымчатое существо и подлетело к первой жертве, продолжающей выть от боли в колене.

Зубочистка раскрыл глаза от ужаса и начал заикаться, пытаясь что-то сказать. Вполне вероятно вымолить прощение. Но где демон, а где милосердие.

Дэм приблизился вплотную к Зубочистке и тот закричал. Вероятней всего от нестерпимой боли, по сравнению с которой разбитая коленная чашечка казалась пустяком. Демон протянул когтистую руку и воин выгнулся в неестественной позе. От жертвы начал отделяться тонкий ярко-зеленый ручеек жизненной энергии. Он впитывался в руку демона, становясь больше, пока не прекратился вовсе. На землю упала иссохшая серая мумия.

То же самое произошло и с двумя другими воинами.

Дэм бросил взгляд на Ргара:

— Не боись, орки не в моем вкусе. Изжога после вас ещё неделю.

Ргар не мог выговорить и слова, а в глазах его блуждал страх. Он сжал свой молот так, что побелели костяшки пальцев.

Элен в свою очередь напустила на себя маску хладнокровия и даже смогла улыбнуться, правда через силу.

Дэм хорошо «подзарядился». Теперь он поменял цвет на насыщенный темно-синий, да и двигался веселей.

— Ну, погуляли, и пора домой, — хмыкнул демон и влетел в меня через метку на руке. Узор пыхнул на запястье огнем и тут же погас.

Всю дорогу мы молчали, и лишь на очередном привале Ргар заговорил. После того, как Элен установила пару дополнительных печатей, подстраховав нас от случайного нападения, мы собрались у костра.

— Я не знал, что ты проклят, — он посмотрел на меня, видимо хотел увидеть в моих глазах ту тёмную сущность.

— Это в корне меняет дело? — ухмыльнулся я.

— Ну, это значит, что ты тёмный. А в народе слухи о них ходят не очень хорошие. И то, что я видел — подтвердило их. Это не может быть во благо. Абсолютное зло.

— Ваши шаманы такое вытворяли во время Великой войны, что это всё — детские шалости, — вступила в разговор Элен, смерив холодным взглядом орка.

— Я не они, женщина! — зарычал Ргар. — Хватит мне приписывать то, чего я не совершал!

— Не обращай внимания, мы все утомились в дороге, — я попытался успокоить Ргара, но он в ответ лишь зарычал и вскочил с места, скрывшись в лесной куще.

— Орки все такие дубоголовые?! — вскрикнула Элен.

Она терпеть не могла зеленого, и сейчас в ее глазах плясали искорки злости. Надо отдать ей должное — контролировать свои эмоции он умела блестяще.

— Поставь себя на его место. Тебя ненавидят за все, что ты делаешь, хотя ты приносишь пользу. А твоя семья в небезопасном месте. Добавит тебе это добродушия?

— Да уж, с этим согласна, — кивнула Элен. — Особенно учитывая вспыльчивость, которая у них в крови. Хорошо. Я тоже погорячилась.

— Просто относись к нему, как к любому торговцу… Мы помогли ему, теперь он помогает нам, — предложил я, на что Элен тут же кивнула, натянуто улыбнувшись.

Орк, сгорбившись, сидел на берегу небольшой горной речушки, кидая в нее мелкие камни. Гребешки волн подгоняли одна другую, будто соревнуясь между собой, кто быстрее достигнет устья.

— Я не выбирал этот мир, и также у меня не было выбора, когда получил метку проклятого, — начал я, когда присел рядом с ним. — Я не угрожаю этому миру, а лишь стараюсь спасти родных и помочь одному дворфу, который стал мне другом. Во мне больше человеческого, чем ты думаешь.

— Ага, ещё скажи, что я ему померещился, — отозвался во мне Дэм.

Я не ответил демону. Лишь протянул руку Ргару.

— Ладно, забыли, — ответил он и опять до хруста сжал мою кисть. — Я очень благодарен, что помог справиться с этими ублюдками. Если ты контролируешь это существо, я не против.

— И Элен неплохая девчонка, — сказал я, когда мы возвращались к костру. — Просто с характером. Не обращай на нее внимания.

Ргар мрачно кивнул, и сели у огня.

— Кстати, в больших городах на входе есть посты магов, где они проверяют всех, кто подозрительно выглядит. Её то они пропустят, — Ргар махнул на Элен, и повернулся ко мне: — А вот к тебе будут вопросы.