— У меня слегка прокачана скрытность, — ответил я.
— Забудь, — махнул здоровенной рукой Ргар. — Там опытные маги, у которых артефакты заточены на магию поиска. Так что ты для них будешь словно маяк. Да и нас заметут за компанию.
Так я же могу!.. Я тут же вспомнил про свое заветное зелье и залез в рецепты.
Рецепт «Зелье смены облика (редк)». Требуется навык зельевара «Мастер» и основной уровень не менее 10-го.
Описание: После употребления меняет облик на случайный. Длительность действия — 10 мин. Дополнительные свойства: на время действия защищает от любого вида магии, но обнуляет все приобретенные навыки до 1-го уровня.
С одной стороны мне бы и радоваться. А с другой — понятно же: если что-то пойдет не так и меня схватят, я не смогу оказать сопротивления. Любой местный житель меня скрутить сможет. И непонятно, в каком ресурсе будет Дэм, сможет ли он прийти на выручку. Слишком многое под вопросом. Но… игра все-таки стоит свеч. Это кажется единственным выходом проникнуть в город
— Я могу сварить зелье по одному редкому рецепту, — предложил я вариант.
После того, как Ргар услышал подробности, он громогласно захохотал.
— Так ты еще и зелья варишь! Ну, значит, я теперь знаю, у кого товары заказывать.
— Дружище, мы обязательно обсудим это позже. Вначале — дело.
— Да понятно, — почесал шею Ргар, — я ж так… на будущее.
Начало сбора ингредиентов мне понравилось. Прошатавшись по лесу около часа, в итоге собрал несколько трав и пару грибов по списку.
В итоге система выдала:
Вы усовершенствовали навык «Сборщик ингредиентов (продвинутый)» до уровня «Сборщик ингредиентов (дистанц.)»
Теперь способ сбора упростился до невозможности: я видел подсвеченный объект, отмечал его, и тот тут же переносил в инвентарь. Ргар завороженно наблюдал за мной, будто первоклассник в цирке за выступлением фокусника.
Осталось собрать 4 волчьих клыка, 2 железы метаморфа и невероятно много средней магической субстанции, аж 8 штук. И если последнего оказалось в достатке, то по первым двум пунктам была беда.
Ргар вздохнул и дал мне возможность испортить несколько волчьих шкур, записав этот долг в свой блокнотик. Торговец, что с него взять.
Незакрытым пунктом оставались лишь две треклятые железы.
— Да нереально. Говорят, что эти существа обитают в нескольких скрытых локациях, параллельных мирах. И то туда можно попасть только из Западных земель, — рыкнул Ргар. — В торговых лавках точно такого ты не купишь. Даже в контрабанде ни разу не видел, так как очень редкий товар, — и проворчал: — И почему не сказал раньше — шкуры не пришлось бы портить.
А как все хорошо начиналось. Как говорится, начали за здравие… Если я не приготовлю это зелье — считай, не попаду в город.
— Возможно я знаю, как помочь, — потупилась Элен. — Но это будет небезопасно.
* * *
Элен просто красотка. В свое время она выполняла квест в Западных землях, где следующим пунктом маршрута был портал в Пустошь. Там по идее и водились эти странные существа.
— Квест так и остался висеть незакрытым, — ответила она.
— Так почему не прошла? — поинтересовался я.
— Команда была нужна. А задание серьезное — найти и уничтожить блуждающего босса, Ллорга.
— Наслышан о нем, — кивнул Ргар. — Но мелкими группами на него не ходят.
— И я о том же, — продолжила Элен. — Там полноценный рейд нужен, а какие в отряде охотников танки и лекари? Так… если и есть — одни неучи. Поэтому и закинула в дальний угол. Ну, погнали?
— Ну и как вы туда попадете? — рыкнул Ргар.
— К заданию портал привязан, — нахмурилась Элен. — Но я не думаю, что это хорошая затея.
— Слушай, это шанс спасти мою дочь, прямо сегодня, — выпалил я. — Мы сможем это сделать.
— Ты вечно геройствуешь! — вспыхнула охотница, взмахнув рыжими кудрями. — Не понимаешь, что есть невыполнимые задания? Где шансов ноль!
— Если на кону жизнь моей дочери — я даже в ад пойду. И не буду сомневаться!
— Вот это по-нашему! — взревел Ргар.
— Да ты пойми, — подсела ко мне Элен. — Там совсем несладко. Если нам повезет — мы попадем туда, где нет большого скопления монстров. Если повезет еще больше — мы убъем полиморфа. Но еще нужно время, чтобы найти железы, забрать их, и смыться. Ты понимаешь, о чем я?
— Да, я понимаю. И пойду я один, — ответил я.
— Нет, я с тобой! Буду присматривать, — окинула меня воинственным взглядом Элен. — Пять минут. Потом портал закроется.
— Берегите себя, — ответил Ргар и тут же пояснил: — Я к тому, что размяться бы не прочь, но нужно присматривать за товаром. Неделю его собирал.
— Не переживай, в следующий раз обязательно возьмем, — кивнул я.
Собирались мы с Элен недолго.
Я дополнительно обсудил с Дэмом план действий, на крайний случай. И он нехотя согласился. Вот же паразит, живет в моем теле, и палец о палец не хочет ударить, чтоб помочь хозяину.
Элен запустила квест. Что-то щелкнуло, и в воздухе развернулось зеркало крутящейся, словно в водовороте, фиолетово-черной энергии.
Мы выдохнули, и друг за другом шагнули в портал.
На удивление никаких ломок, тошноты и прочего не было. Нас выбросило буквально через пару секунд в незнакомую местность. Песок, сильный ветер, а ещё какие-то странные перекати-поле. Вроде и растения, но я различил несколько щупалец в центре.
Вот одно из растений-существ в двадцати метрах резко изменило направление и покатилось на нас. И я услышал сбоку звук отпущенной тетивы.
«Подарок» от Элен пробил полутораметровый комок, и тот по инерции чуть ли не врезался в рыжую охотницу. В последний момент она отпрыгнула в сторону и ойкнула, неудачно приземлившись на колено.
— Ушиблась? — я тут же бросился ей на помощь, краем глаза наблюдая за притихшим комком. Он точно готов, но как я уже понял, в этом мире нужно быть всегда настороже.
Воткнул Смертобой в небольшой холмик, помогая Элен встать и… тут же услышал жуткий крик боли. Под мечом брызнула алая кровь, и что-то затряслось в агонии, опрокинувшись на спину. Существо поменяло цвет кожи с песчаного на телесный, и стало похоже на человекообразное существо, только с крючковатыми когтями.
Вы убили полиморфа, 11-й уровень.
Вот уж конкретно подфартило! А ведь я бы действительно не нашел его, как бы ни старался.
— Ивар, быстрее! — крикнула Элен.
Её зелёные глаза с тревогой всматривались в песчаную бурю, в полукилометре от нас. Я бросил взгляд ту же сторону и нервно сглотнул: поверхность земли будто покрылась прыщами и эти прыщи пришли в движение. Они приближались к нам и вроде как даже разгонялись.
Несколько точек, напоминающих перекати-поле, недалеко от нас, начали увеличиваться в размерах.
— Где у этой дряни железа?! — закричал я, сквозь свист ветра.
— Посмотри возле глаз! Сбоку! Наконечником вытащи! — бросила мне Элен стрелу, и я схватил её на лету.
Да на хрена мне вручную все делать? Я ж могу собирать ингредиенты на расстоянии. Но дистанционный сбор не сработал, что меня удивило. То ли с существ нужно было собирать ингредиенты вручную, то ли причиной были особенности этого мира.
Присмотрелся, но ничего не было. Совсем ничего. Мне показалось, будто прошла вечность.
С третьего раза удалось выковырять наконечником первую железу. А затем положить в стеклянный пузырёк от эликсиров. Она находилась возле правого глаза, ближе к виску. Спрятанная в еле видимой кожаной складке и похожая на мармеладное драже, размером примерно с две спичечной головки.
Второй железы я не увидел и вновь начал поиск.
— Ивар! У тебя 20 секунд! — голос Элен был очень напряжен и отдавал лёгкой паникой.
Я мельком бросил взгляд на портал, который уже начал мерцать, предупреждая о том, что «Осторожно! Двери закрываются!».
— 10 секунд! — завизжала Элен, пыталась вызвать рядом второй портал, для подстраховки. Но что-то, видимо, пошло не так. Возможно, портал откроется после того, как миссия будет выполнена. Сталкиваться с боссом, на которого нужно собирать большой рейд, мне бы не хотелось.