— А как им управляешь? — поинтересовался я.

Орк постучал пальцем себе по виску и ухмыльнулся:

— Картинку вижу, всё отлично. Ждите. Это как карта, только динамичная.

А то я не знаю, как камера работает. Очень интересно. Мне бы такая штука пригодилась в плане разведки.

Как бы не запалился он — ведь вся Система контролируется инквизиторами. Есть такое понятие в моей второй профессии — информационный след. По нему можно вычислить любую активность в сети любого человека. И здесь то же самое.

Я об этом сказал Ргару, на что тот засмеялся:

— Перепрошитый! С ним все отлично!

Пока орк сидел возле палатки, изучая местность при помощи чуда техники этого мира, Элен предложила прогуляться по лесу.

Мы не спеша шли по тропинке мимо деревьев, которые внешне чем-то березы и слушали шуршание листвы в их кронах.

— После таких походов начинаешь больше ценить жизнь, — начала Элен разговор. — Сразу все неприятности становятся пустяковыми.

— Это точно, — усмехнулся я. — Я ценить жизнь начал с первой минуты в этом мире. Как только на меня нулевого напала ящерица.

— Ты был нулевым?! — воскликнула Элен. — Расскажи, каково это?

— Быть беспомощным? Хреново. Но пугаться было некогда. Хотя, как говорил мой дед: «Не боятся только дураки». Страх есть всегда. Только когда ты начинаешь его контролировать, он становится твоим помощником. Уже понимаешь какие страхи — надуманные, а где есть реальные риски. И во втором случае — делаешь всё, чтобы их избежать.

— Интересные мысли. Наверное, ты прав. Я тоже боюсь. В этом мире невозможно не бояться.

Мы некоторое время гуляли молча, думая каждый о своём. И я решил сказать охотнице о своей задумке. Об этом я начал размышлять еще с тех пор, как услышал от Кэти про магов.

— Я тут подумал… Если ты не против… В общем, когда я услышал про гильдии и рейтинговую систему подумал, а не собрать ли мне свою гильдию, — я специально сделал паузу, дав возможность Элен переварить сказанные слова. — Конечно, после того, как спасу жену и дочь.

— Была бы рада вступить в неё, — Элен лучезарно улыбнулась. — Но я говорила… прежде нужно поучиться в школе охотников.

— Так это же нам не будет мешать ходить в рейды, — хмыкнул я. — Как раз — теория и практика. Вон, Ргара возьмём. Он хотел размяться.

— Ты не все учитываешь. Нужен хороший лекарь, что редкость в нашем мире.

— Найдем в городе, — ответил я. — Не беда.

Элен остановилась и всмотрелась мне в глаза. Этот взгляд адресован мне или Дэму?

— Ведешь себя так, будто ничего не происходит! — резко повысила она тон.

— Ты это о чем?

— Тебя ищут инквизиторы! Схватят, а потом узнают, что в тебе демон. И тогда ритуал изгнания, пытки и затем костёр! Затем расправятся с твоими родными. И ты спокойно рассуждаешь о какой-то гильдии?!

— С магами я разберусь, — отвечаю я, заиграв желваками.

Элен тут же вскипела. Никогда не видел ее такой.

— Ты только что говорил о рисках! Но это же риски! Ты просто их не видел в деле. А я видела. Самый слабый инквизитор даст фору самому сильному воину или охотнику. Вот поэтому их так боятся. Не их самих, а силы, которая им подвластна! — Элен осеклась и смягчила тон. — Извини, я просто тебе пытаюсь объяснить…

— Да всё нормально, — по-дружески обнял я её за плечи и притянул к себе. — Прорвёмся.

— Да, всё будет хорошо, — ответила Элен, добавив: — Что-то мы далеко ушли. Пойдём уже к зеленому, а то он нас потерял.

Подойдя к привалу, мы заметили Ргара возле обоза. Проверял упряжь волов, которые уже успели отдохнуть и были готовы к дороге. И был мрачным, как никогда.

— Что-то случилось? — спросил я у него.

— Случилось! — прорычал он, хлопнув массивной рукой по краю обозной телеги. Я думал, что он ее разнесет в щепки. — Мою птичку сбили!

— Значит, нас ждут?

— Да они особо и не скрываются. Пост перед тоннелем. Кучка магов, а среди них двое точно светлых. Останавливают всех, кто направляется в город. Я-то с обозом пройду, а вот вам нужно идти вокруг. Через перевал, значит.

— Есть две тропы, но гарантий, что там тоже нас не ждут, никаких, — ответила Элен.

— Я знаю одну. По ней хаживал один контрабандист, — ответил Ргар. — Он мне и рассказал об этом маршруте. Безопасна она сейчас или нет — точно не скажу. Но никто не знал о ней неделю назад, кроме нежелающих платить налоги светлым. И да, переход быстрый, но непростой. Женщинам лучше туда не лезть. Там странная аномалия, которая сильно фонит.

Элен сжала губы, но сдержалась от резких слов. Представляю, сколько ей сил стоило не выпалить гневную тираду в отношении зеленого.

— А по времени намного дольше идти? — спросил я.

— По тропе — крюк небольшой, — пояснил дополнительно Ргар. — Подъём больше времени занимает. А так — если спокойным ходом… Ну, через три часа точно выйдешь на тракт. Мы с Элен там будем тебя ждать.

— Я пойду с Иваром! — охотница прожгла Ргара испепеляющим взглядом и пошла в сторону обоза, забирать свои вещи.

Мы с Ргаром переглянулись.

— Ну что я могу сказать, — ответил я на его немой вопрос. — Амазонки — они такие.

Мы двинулись в путь, и уже через километр разделились. Ргар повел обоз дальше по дороге, а мы с Элен свернули на еле заметную в высокой траве тропку, уходящую вправо и вверх.

Полчаса мы шли по маршруту, что достаточно подробно объяснил нам Ргар.

Миновали два распутья, свернув в нужных направлениях, а затем прошли мимо какой-то аномалии, слегка мерцающей возле скалы. Она переливалась радугой и периодически выплескивала излишки энергии на выжженное каменное основание.

Нестабильный портал, 5-й уровень — поделилась информацией Система.

— Говорят, что их создают маги-порталисты, когда упиваются как свиньи, — объяснила Элен. — Не завершают полностью заклинание вызова портала… либо смешивают его с каким-то другим.

— Надо потом проверить, — сказал я и, заметив тревожный взгляд рыжей охотницы, поправился: — Ну, когда прокачаемся достаточно и не одни, конечно, с командой.

— Даже не вздумай! — крикнула она. — Куда угодно может закинуть. Можешь очутиться на лужайке в окружении пушистых кроликов или рядом с высокоуровневым боссом. А можешь попасть в вулкан.

— Хорошо, я подумаю, — улыбнулся я.

Уклон постепенно становился круче, чаще стали встречаться большие валуны источенные эрозией. Слева и справа от узенькой тропы нас провожали пожухлые редкие желто-зеленые кусты. А потом и они исчезли из поля зрения. Наша дорожка уходила круто вверх, заворачиваясь серпантином вокруг высокой скалы.

Под ботинками хрустели каменные осколки, а сверху нет-нет да и слышались какие-то звуки, будто какие-то звери сопровождали нас. Ветер между тем усилился, и стало совсем неуютно, приходилось кутаться в плащи.

Наконец мы вышли на крохотный пятак, где открывался вид на долину. Внизу я увидел густой лес, откуда мы пришли, и дорогу, что выглядела сейчас как шнурок, петляющий в разные стороны. Дышать на такой высоте еще было терпимо, но голова слегка кружилась от нехватки кислорода. Элен чувствовала себя достаточно неплохо, хотя я видел, что ей тяжело.

— Вон, смотри, то ущелье, о котором говорил Ргар, — я махнул рукой вперед, обращаясь к ней.

Непонятно, насколько высоко мы поднялись, но разряженный воздух и пронизывающий до костей ветер, будто намекали, чтобы пошевеливались.

Я-то ладно, а вот Элен села отдохнуть на камень, напоминающий кресло-каплю и решила, что сейчас самое время поспать. А я увидел как за ней разрастается небольшое облако, в котором хаотично мелькают миниатюрные молнии.

— Вперёд! — я схватил охотницу за руку, но она внезапно побледнела и потянулась к смертельной аномалии.

Мне пришлось кинуть её на плечо и нести вплоть до перевала. Я слышал ее надсадное дыхание, чувствовал судороги, но продолжал идти вперед. Чем дальше вырвемся, тем безопасней.