– Ты перечитал книг по пикапу? – Яр снова улыбнулся. Улыбка словно делала из него другого человека. Черты лица парня смягчались, а глаза становились выразительнее. Я поймала себя на мысли, что мне нравится смотреть на эту искреннюю улыбку.

– Ладно, это отстойно, согласен. Буду продолжать притворяться тобой, и глядишь, отхвачу себе первую красавицу города. Я же идеален, разве нет? Она не сможет пройти мимо.

Нам принесли фреш и холодный салат. Арт поднял бокал и скорчил серьезное лицо, хотя ему больше шла легкость и глупые шутки, которые он продолжал откидывать.

– У меня есть одно желание, хочу выпить за него, – сказал именинник. – Я бы хотел, чтобы вы двое стали друзьями, – вдруг заявил Арт, переводя взгляд с Яра на меня. От его слов у меня отчего-то перехватило дыхание, и сердце забилось чаще.

– Дурацкое желание, – хмыкнул Громов. – Я не вожу дружбу с девушками. Тем более с такими, – с нескрываемым высокомерием окинул меня взглядом Ярослав. Я сжала крепче стакан с фрешом, сдерживаясь, чтобы не облить его вкусным напитком.

– Я с такими, как ты, тоже предпочитаю не иметь дел! – прошипела в ответ.

– Зря, – хихикнул Арт. – Яр умеет быть милым щеночком.

– Что ты несешь? – прорычал недовольно Громов.

– Скажу по секрету, – Сергей поставил стакан на стол, поднялся со своего места и подошел ко мне. Он наклонился и шепнул на ухо, так, чтобы только я могла услышать. – Присмотрись к нему. Он из серии тех ребят, которые за тебя убьют любого. Поверь мне.

– Прекращай, Арт! – прикрикнул Ярослав. – Это уже не смешно.

– Я… – я поднялась из-за стола, ощущая, как краснеют кончики ушей. – Мне нужно на минутку в дамскую комнату. Простите.

Может, со стороны мой резкий побег выглядел странно, но я нуждалась в уединении. Ярослав вызвал во мне смешанные чувства. Он вроде и не делал ничего плохого, но в то же время я не понимала поступков этого парня. Что с ним, в конце концов, не так?

Ополоснув руки, я немного успокоилась. Закрыла тихонько за собой дверь и пошла вдоль узкого короткого коридора обратно в зал. Возле барной стойки стояли Яр с Артом, они, судя по всему, не заметили меня, поэтому продолжали разговаривать. Я уже планировала дать о себе знать, как случайно услышала часть диалога:

– Зачем ты это делаешь? Из раза в раз одно и то же. Бесишь, – ругался Громов.

– Жизнь слишком коротка, я не смогу вечно быть рядом. Да и лучше для этих целей найти прекрасную девушку.

– Завязывай, – немного грубо отреагировал Ярослав.

– Все в порядке, дружище, – Арт похлопал его по плечу, улыбнувшись. – Я с детства был готов, что однажды тик-так остановит свой ход.

– Серег…

– Пошли, мясо остывает.

Это было настолько неожиданно, как если выскочить на улицу в минусовую температуру в одном сарафане. Ты вроде ожидаешь жару, а разгоряченное тело встречает морозный ветер, от которого моментально начинает покалывать кожа. Я вжалась в стену, надеясь, что парни меня не увидели. Было бы некрасиво, застав они меня за подслушиванием.

Не придумав ничего, я снова вернулась в дамскую комнату, но в этот раз просто закрылась в кабинке и пыталась переварить услышанное. Неужели Арт чем-то болен? Что значили его слова? Он скоро умрет? Но ведь ему всего девятнадцать! Разве люди умирают так рано? Перед глазами всплыли ямочки на щеках Арта, его теплая улыбка и задорный смех. Мы были знакомы всего второй день по сути, а я уже готова разреветься от несправедливости. С другой стороны, может… может я что-то не так поняла? Всякое ведь бывает.

Когда в уборную постучали, мне пришлось покинуть свою обитель и пойти сесть за стол. Арт как ни в чем не бывало шутил, у него здорово получалось подкалывать Ярослава, тот иногда смеялся, а иногда грубил в ответ, не сильно, скорее как обидчивый ребенок. Я же почти не влезала в разговор, никак не могла заставить себя не думать о плохом. На языке вертелся только один вопрос, другие куда-то пропали. Даже мясо, которое принес нам официант на большом деревянном подносе, показалось безвкусным, хотя Арт его нахваливал.

В итоге посиделки превратились для меня в пытку. Я кое-как запихнула в себя крылышко, запила его фрешом, и на этом с едой было покончено. Я не представляла, как выдержу еще несколько часов, как сдержу себя от лишних вопросов. Однако тут мне повезло: Арту позвонила мама и попросила вернуться домой, к ним неожиданно нагрянули гости.

– Вот так всегда, – вздохнул именинник. – Стоит только почувствовать вкус жизни, как появляются гости.

– Уверен, они дадут тебе много разноцветных коробок, – сказал Яр. К нам подошел официант и принес счет. Арт вытащил чек и полез за кошельком в карман, но Громов его опередил. Он засунул быстренько пятитысячную купюру и велел нам всем подниматься из-за стола.

Когда мы оказались на улице, я подняла голову, замечая хмурое небо. Опять испортилась погода. Кроны деревьев покачивались в разные стороны, а толстый серый кот запрыгнул на обшарпанный фонтан, лениво разглядывая себя в отражении грязной воды, которая осталась после предыдущего дождя. Он будто видел там что-то такое, неведомое глазу человека, от чего мое сердце сжалось в комок, потому что предчувствие плохого не покидало ни на минуту.

– Что ж, мои хорошие, я безумно рад, что сегодня мы с вами наелись до отвала. По секрету говоря, моя маман отвратительно готовит, – Арт усмехнулся, Яр кивнул ему в качестве солидарности, за что получил толчок в бок.

– Согласен, из нее ужасный повар.

– Эй, только я могу ее ругать. Для всех остальных она крутяшка.

– Которая плачет при просмотре Титаника.

– Подумаешь, – пожал плечами Арт. – Под него девяносто процентов женщин плачут. Да и кто сказал, что плакать – это плохо? Ангелина, – он вдруг обратился ко мне, а я от неожиданности даже вздрогнула. – Все хорошо? Ты какая-то задумчивая.

– Она просто вспомнила Титаник и вот-вот заплачет.

– Еще хуже, – поджав губы, произнесла я. – Я думаю, что Ярослав должен проводить меня домой.

Жаль, в этот момент не вспыхнула молния, ведь в дымчатых глазах Громова она полыхала по полной программе. Он смотрел на меня так, словно пожелал превратить в пыль. Его взгляд означал все сразу: и негодование, и раздражение, и высокомерие. Но мне необходимо было узнать правду касательно Арта, а единственный, кто мог ее дать, был парень-тучка.

– Отличная идея, – присвистнул Сергей.

– С какого это я тебя должен провожать? – грубовато высказался Ярослав. В иной раз я бы ответила в том же духе, однако сейчас пропустила колкость мимо ушей.

– А почему нет? Или ты боишься, что по пути я превращу тебя в тыкву?

– Провожают тех, кто нравится, – язвительно ответил Громов, не сводя с меня своих холодных глаз. – А ты мне не нравишься.

– Ты мне тоже. Но это не мешает нам вместе пойти домой.

– Вот это наглость, – усмехнулся Яр. Арт положил ему руку на плечо и улыбнулся. Грудь у меня будто налилась жаром, а ноги покрыл толстый слой льда. Однажды я чувствовала себя похожим образом, когда чуть не потеряла сознание. Отвратительное состояние.

– Проводи ее, будь хорошим мальчиком.

– Это требование? – выгнув бровь, спросил Яр.

– Это желание. Именинникам отказывать нельзя. Да и кто еще настолько нагло затребует твоей персоны?

– Согласна, второй такой девушки не сыскать, – я выдавила из себя скупую улыбку и, набрав полные легкие кислорода, подошла к Ярославу. Никогда в жизни я не совершала подобных выходок, и, пожалуй, где-то в глубине души, мне даже было стыдно за себя. Но в то же время, я очень хотела узнать, что ослышалась или некорректно поняла фразу Арта. Поэтому окончательно обнаглев, я подхватила под руку Громова и что есть силы, дернула на себя.

Удивительно, конечно, что Яр не стал сопротивляться. Он лишь недовольно покосился на Сергея, а затем, громко вздохнув, принял свое поражение и последовал со мной. Правда, уже через несколько шагов выдернул руку, и мы просто молча шли вдоль бродвея плечо к плечу.